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像是在一百万年前，雅克维茨上尉曾对我说过，当一名指挥官写信称颂在自己的指挥下送命的士兵时，那些信就可以衡量出他的失误。牺牲的士兵有多么英勇，指挥官的失职就有多么严重。
在葛底斯堡战役中，南部联邦的将军乔治·皮克特率部进攻北方联邦顽强防守的一处阵地。“皮克特冲锋”变成了引颈受戮的同义词。当晕头转向的皮克特回到南军阵线时，他的指挥官李将军对他说：“将军，去照管你的部队吧！”而皮克特回答道：“将军，我已经没有部队了。”
现在我才真正理解了皮克特和雅克维茨，完全理解。
我沿着阵地巡视，看看部下有没有东西吃，随后拖着疲惫的身体回到山洞，盘腿坐在芒奇金身边。当幸存下来的战士在战壕中自己的岗位上擦拭武器的时候，我用小勺喂着芒奇金，让她喝下一些不冷不热的肉汤。虽然吗啡缓解了她的疼痛，但一夜过后她已经变得十分衰弱。我给予的救助起不了多大作用，如果再不接受治疗，她将只有几个小时的生命。她渐渐昏厥过去，失去了知觉。
“万德少校？”
我抬起头，看见一名背着步枪的救护兵正上气不接下气地站在面前。他敬礼之后，我向他回礼。别人向我敬礼，我总觉得还是不太自然。
“你终于来了。她需要帮助。还有，我只是个代理少尉，不是少校。”
他的脸上现出困惑的神情，“长官，您不再是代理少尉了。少校，您现在负责指挥二团三营。”
“什么？”
“长官，昨天的伤亡很严重。司令部在火线上提拔了很多军官。”
我跪在芒奇金身边，撩开她的军服，露出监护仪的导线，好让这个救护兵接上他的现场分析仪，“好吧。谢谢你带来的消息。你是个救护兵，而她正需要一个救护兵。开始工作吧。”
“长官，您还没明白。我过去是个救护兵，但我现在是个通信员。今天上午，您报告战况之后无线电就出了故障。我奉命陪您回司令部去，不能有任何耽搁。”
我感到脑袋发晕。这样的蠢事什么时候都有。
“好吧。我们带她一起去。”
他低头看了看她，“挪动她会要了她的命。”
我已经失去了十二名战士，我不能再失去芒奇金，“那么我就要留在这里陪着她。”
他伸手去取背后的步枪，“科布将军给我下了命令，他本人亲自下达的命令。如果我非得用枪口逼着您去的话——”
妈妈、沃尔特·洛伦岑、波·哈特，还有那些我从不知道姓名的牺牲的战士，他们的面容在我血红的眼终幻化成一个个紫色的影子，像脑瘤似的让我头痛欲裂。
我一把抄起步枪，把枪口顶在他的额头上，“枪口？这个能算作枪口吧？”我哆哆嗦嗦地抬起那只空着的手指了指芒奇金，“去救活她，不然我就把你的脑浆崩出来。”
救护兵吓得连大气都不敢喘一声。
我用拇指扳开枪机，“她是我的亲人。她丈夫是我最好的朋友。这时候，他正在太空轨道上，盼着我能让她活下来。你明白吗？我绝不眼看着自己的亲人死去。让二团三营见鬼去吧。”
他像块石头似的站在那里，一动也不敢动。最后，他抬起双手，从现场救护仪上解开导线，而他的眼睛始终紧盯着顶在脑门上的枪口，“长官，没问题。咱们来检查一下她吧。”
我撤回步枪，他跪下，用颤抖的手指把线头接在芒奇金的导线上。
分析仪在嘟嘟作响，我们等在一旁，而后他把屏幕扳起来对着自己的眼睛，“失血过多，中度感染，子弹打碎了锁骨，但不会危及生命。总的来讲，伤势比较严重，但还算稳定。有人把她照顾得不错。孩子也没事？”
“孩子？”
芒奇金把脸转向一旁。我明白了，是真的。这简直不可思议。我甚至不能确定，这是不是违反了军规。
“芒奇金，你没有用事后避孕药丸么？”自从施贵宝公司推出那种特效药以来，以外怀孕早在二十年前就绝迹了。
“如果需要的话，我在两个月之后再用也不迟。我可以执行作战任务。”
“可你每天早晨都在呕吐。”
“很多男人不也一样嘛。”她是对的。那些烟鬼每天早晨都又咳又呕，部队照样允许。现在她的确能够胜任自己的职责。一个月后，如果有必要，只需服下一粒药丸，她的身体便可以将胎儿吸收。
“但你这是为什么？”
“如果我失去了麦茨格……”
我想到了波、沃尔特，还有我逝去的亲人，如果我能够将他们的一部分保留在自己的生命终，我会在乎是否违反军规吗？当然不。我刚刚还为了救芒奇金差点杀掉那个救护兵呢。
“麦茨格不会有事的。”我并不是在空口安慰她。虫子们没有飞行器，那份伤亡报告也不会错，麦茨格很安全。可是，报告上说，波也会活下来。
“詹森？”芒奇金紧紧扯住我的衣袖，“你该走了，这是你应尽的职责，我会没事的，而且，如果我出了什么事，那也是我应尽的职责。”
我们谁都不曾动摇。这也是大家应尽的职责，波、沃尔特·洛伦岑，还有那十二名在我的指挥下牺牲的战士，他们已经尽了自己的职责。他们为尽职付出了生命，我也必须这样做。我不会为了战旗、为了联合国或是为了消灭虫子而丢下芒奇金，但我会为了沃尔特、为了波，说到底——为了芒奇金自己，甚至为了她的孩子——而这么做。
“麦茨格知道吗？”
她摇摇头。
我扛起背包，而后对救护兵说道：“我准备好了。还有，我们回到司令部的时候，你可以把我的问题向长官报告。”
他耸耸肩，“您自己去吧，我不必离开。在这而，她身边还有很多事需要我做。她还没有度过危险期，但我会尽力做好的。没有哪个士兵会去打报告，讲另一个士兵的坏话。我们都是一家人。”
我弯下腰，吻了吻芒奇金的额头，“谢谢你。”
我转过身奔向司令部，一面跑，一面向平原上望去。地平线上又汇集了一片黑影，比昨天大得多。
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