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第十九章
流浪星现在比过去大得多，聪明的多，也强大很多了。它虽然感觉到，距它遥远的那个监视者正在密切地注视着它，但它并不做任何提防。
在心灰意冷的茉丽看来，流浪星没有什么变化，因为充其量它只不过是一团汹涌的裸电子云，是有控制能力的暴烈的微粒子。如果流浪星靠自己的能量未能使它的质量中心控制住它的成分范围，茉丽恐怕早就丧了命而归入它的成分了。它吸收着，成长着。它从所吸收的豪克、机器人、思列斯，以及几百个比微生物大的生命体身上，获得了神经反应能力。它的成长和探求还远远没有完结，或许说，它在体积、力量和智力方面快要成熟了，但是它还远远没有了解自己。
收缩成了一团螺旋形辐射光的流浪星，把思列斯召唤到跟前，又进入了它那可怕的身躯。
茉丽仰着头，默默地看着。恩列斯朝着她降下来，张开巨爪，冷漠无情地抓起了她。她没有受到丝毫伤害，因为思列斯把它尖刀般的爪端缩进了防护壳。它带着她向球形岩洞的中心升上去，穿过那团永不熄灭的乳白色冷光的核心部分，飘出了岩洞。它们又穿过似乎没有尽头的条条通道，来到了地面。
茉丽一动也不动，她已经不知道什么是恐惧和忧虑。她既没有服从，也没有反抗。
她不知道那团乳白色冷光就要给她带来死亡。她即使知道，也不会挣扎的。
流浪星是通过茉丽所辐射出的彩色光来判断她的情感，但是她现在一点反应也没有。她既没有表示仇恨的绿光，也没有表示恐惧的蓝光或紫光，更没有表示爱的火花；她失去了情感，只是呆在那里，仿佛一片黑暗和空白。
思列斯的超回旋加速场中产生了—个大气泡，茉丽被放进了那个气泡，小流浪星带着她离开了圆形的地球。
他们“缓慢”地穿过太阳“浓密”的大气层。实际上，一个天文单位厚的太阳大气层非常稀薄，人类所用的仪器几乎测不出它的浓度。在那种大气环境中，人的身体会成为气泡或者爆裂开来。尽管思列斯受到流浪星的支配，得到它的星球级能量的驱动，但思列斯还是不能达到最高速度，因为它还是嫌火阳大气层的密度太高。然而，即使以现在这种速度飞行，他们也只用了几分钟就飞过了带有光环的木星和土星。他们已经进入几乎是真空的空间。流浪星更加猛烈地驱使着思列斯飞行。
他们继续高速飞行，时间仿佛都停滞了。
这时候，他们已不是靠流浪星的能量，而是靠思列斯的超回旋加速场飞行。他们穿过真空的太空，越过明亮与黑暗，摆脱了圆周力的影响，冒着严寒，跨过深不可测的神秘的空间，朝着艾尔玛利克金色的恒星飞去……
他们终于到了那里。
茉丽的耳畔响起微弱的声音。
“等着瞧！”流浪星的声音很尖，几乎听不清。“我已开始摧毁艾尔玛利克！”
“你办不到。”她冷冷地说。
“等着瞧吧！”它又尖声说了一句，接着就平静下来。它是靠振动空气中的分子来产生茉丽能听见的声音，所以它的音量很小。茉丽在汽泡中注视着遥远的12颗明亮的星和邻近的一颗耀眼的恒星，那就是艾尔玛利克。在寂静无声的星际太空中，她除了能听得到自己的心跳声、呼吸声和思列斯发出的微弱的鸣声之外，勉强能够听到流浪星尖细的叫声。
“我开始行动！”随着尖细的叫声，流浪星猛烈地驱动着他们，像猎鹰扑食一般向最靠近的一颗行星冲去。
那是一颗小行星，比冥王星还要小，它远远比不上艾尔玛利克的其它行星。它的地平线呈一道奇怪的弧线，表面上布满液态气体。
威力强大的流浪星捕捉到了那颗小行星，进入了它的内部，并占有了它。流浪星又长大了不少。它迅速而贪婪地增长着，摄取新的原子，吸收电子以扩充它的体积，从冻结的岩石中获取新的能量。它向周围的太空伸展和探索，发现了无数的离子和气体分子，还发现了一颗急速运转的小卫星……再往远处探索，它又发现了一个小小的金属团，里面还栖息着有机组合体。流浪星不知道那是一架太空飞船，它也不关心那是什么东西。
它突然把思列斯连同那架太空飞船一起收回小行星。飞船撞在小行星的表面上，散了架。思列斯撞在了一块冻结住的氢氧化合物上，撞得并不厉害，但也不算轻。它发出听不见的惨叫，拐着腿跑开了。由于它失去了控制力，包在它的超回旋加速场中的气泡也随着消失了，茉丽被暴露在空荡荡冷冰冰的太空之中。
流浪星对自己刚才的行动考虑了几毫微秒。它尽力想知道怎么会发生那些事的，它感到不安。
它抱住深埋在固态气体之下的岩石层，使岩石震动发出声音。
“茉丽！”整个行星隆隆作响。“你那里发生了什么事？”
茉丽没有回答。她躺在小行星上——也就是现在的流浪星上——一张摇篮般的冰床上，思列斯黑色的躯体倒在一旁。因为没有空气，她停止了呼吸，脸上满是冻结住阴暗紫色血泡。
“茉丽？”小行星的岩石层隆隆响地说：“回答我！”
还是没有回答。
流浪星试了试自己的力气，感到又增添了新的力量。它现在是一颗行星，凝固的气体层是它的皮肤，陡峭的花岗岩石山是它的骨筋，地心深处的冷却着的岩浆是它的心脏。它还没有习惯于那么巨大的身躯。它为自己的身体感到遗憾（它对“遗憾”有了自己的理解），认为它的身体对茉丽太无情了，它太缺乏空气，太寒冷了。
流浪星发现：一些有机组合体正从那架太空飞船的残骸中往外爬，他们都套着金属人造皮。流浪星识别不出他们可能是一些有助于茉丽的公民，它伸出效应器，不加思索地把他们都毁灭了。紧接着，它又产生了那种它曾经感受过的遗憾的感觉。因为它刚刚意识到，他们所拥有的水、空气、温度和气压可以用来抢救茉丽。
没关系，流浪星现在就是小行星，它可以开发利用小行星上的资源。它不愿意让她死去。
为了使她不变冰，它向她周围冻结住的空气加热，再用超回旋加速场形成一个球形空间，罩住热空气。它又从刚被它毁灭的有机组合体那里取来一些小零碎，用来弥合她肺部的创伤。它温暖着她僵硬的身体，帮她重新呼吸。它终于发现：她发出了生命的火花……
茉丽身体动了一下，呻吟着问：“怪物，你在干什么？”
“茉丽，我在救你的命，”岩石层震动着说，“我要摧毁艾尔玛利克！”
“你办不到，怪物，”茉丽呜咽起来。
“你等着瞧！”
流浪星的超回旋加速场现在更宽广了，扩展到能够包住大陆上所有乌黑古老的岩石、一片片的雪海，以及—切巨大的物体。
流浪星有了浓厚的究力，准备攻击艾尔玛利克的恒星。
它使小行星在轨道上停住，转变它的运行方向，让它朝着引力中心的白炽耀眼的单星——艾尔玛利克最明亮的恒星———冲去。
它怀着对艾尔玛利克的仇恨，向那颗恒星撞去。
恩列斯伤得很重，但这头能够在太空中捕杀霹雳豹的怪兽生命力很强。它抽动着身体，两只大眼睛注视着太空，接着又盯住茉丽的双眼。它那波浪般起伏的肌肉在又黑又硬的毛皮下鼓动着。它的超回旋加速场又活动起来，把它从冰面上轻轻托起，它的鸣叫声也随着越来越大。思列斯的智力远远比不上人类，也比不上星系中其它公民的智力，但它仍然有意识。它觉察出自己的身躯被什么东西占用了一段时间，它也感觉出那个东西已经离开了它。（因为流浪星己从思列斯的体内退出，去探察它刚刚获得的行星身体了。）思列斯还记得茉丽……
当流浪星的注意力再一次转向茉丽时，她已经不在原地了。
流浪星立即到处搜寻，终于找到了她。原来她在飞行之中。
她笼罩在恩列斯的超回旋加速场之中，骑在它光滑而黑亮的肩膀上，正离开小行星的冰雪覆盖着的大地，向上升去，朝着那颗白炽星的内层轨道上的其它行星飞去。
流浪星迅速伸出一条等离子体效应器，追上了她，毫不费力地捅进思列斯的超回旋加速场所形成的防护罩。用它的效应器振功着里面的空气说：“茉丽，你到哪里去？”她听到了空中传来的尖细的叫声。
她转过头，看见了流浪星伸过来的手指状的闪亮的等离体，但她并不回答。流浪星思考了片刻。它觉得有些奇怪，茉丽似乎显得很可爱。在艾尔玛利克的红色恒星照耀下，她的头发就像一团火，在蓝色恒星的照耀下，她的眼睛里闪动着紫光。它觉得既有趣又惊讶。它问自已：为什么它会注意到这些情况？为什么它的思想意识依然受到豪克的强烈影响？它振动着空气罩发出低低的声音：“茉丽，我爱你。我以前比你小，小得你都看不见我，而我现在又变成这么大，你和找相比，你就像一粒灰尘。我俩从来没有相称过，我们之间无法架起爱的桥梁……可是，我仍然爱着你！”
“怪物，你是个疯子。”她终于说了一句，但她的双眼仍然饱含着温情。
流浪星想了一下，接着又问：“你要到哪里去？”
“我要到艾尔玛利克的住有居民的行星上去。只要我向凯玛行星上的居民发出召唤，他们会来对付你的。”
“茉丽，你恨我吗？”
她皱起眉头，对流浪星闪亮的等离子体摇了摇头说：“你无法改变你自己。”
流浪星对她的周身进行了扫描，没有发现表示愤恨的绿色冷光，它急切地问：“你现在爱我吗？”
茉丽苦着脸，眼角布满皱纹。她的皮肤在艾尔玛利克恒星的照射下，泛着黄褐色的光彩。“我怎么会爱你呢？我是一个人……而你是一个怪物！”她那闪动着紫光的眼睛湿润了。
“我爱你……”
“你这个疯子！”茉丽抽泣着说，“我可怜你，也许是因为你变得这样丑陋，也许是因为你的努力全是徒劳。”她无力地摇着头，秀发反射出艾尔玛利克的五彩光辉。“我为你感到遗憾！”
她停了一下，接着说：“要问我爱谁，我想我肯定爱夸莫典，我将回到他的身边。只要我到了住有居民的行星上，向居民们发出警告……把你摧毁以后……我就乘超回旋加速魔方回到他那里去。但是，我还是可怜你，怪物。”
“谁也毁不了我。”
“你一定会被摧毁的……除非你先把我杀了，不让我去向其它行星上的居民们发出警告。”
流浪星思考了几毫微秒，然后又振动着空气说：“我不会毁了你，我也不会被摧毁。你等着瞧吧！在你还未向居民们发出警告之前，我就能干掉艾尔玛利克！”
它收回了等离子体效应器。茉丽瞪大了眼睛，怔在那里。
流浪星搅动着自己的能量，又准备发动攻击。
它收紧了包住和躯动小行星的超回旋加速场。光秃秃的黑色山海都推平了，岩层发出轰隆隆的磨擦声，荒凉的雪原被压扁了。它收缩成为一个更紧密的适于飞射的星体。它向着白炽的恒星冲去。
“我将灭亡，”流浪星想，“艾尔玛利克也将灭亡。”
艾尔玛利克是一群结合在一起的星体。它们发现了这个入侵者以后，从从容容，满不在乎地伸出效应器来保护自己。
阻击流浪星的并不是位于它前方的白炽星。那颗白炽星平稳地放射着光芒，根本没有注意到任何威胁。它的上方有一对巨大的双星，一颗是金色的，另一颗是蓝色的，它们相互靠近，一起旋转，发射出一条能带。
能带是由金色恒星内的等离子体射出的，具有很高的能量。能带就像一条跳动着的巨蛇，比流浪星的冰雪覆盖的小行星身体还要粗大，发出和恒星一样的金色火光，以超高速越过太空。流浪星想避让开是不可能的。
能带只是从流浪星的身旁擦过，向茉丽伸去。
尽管流浪星与茉丽已经相隔有星际的距离，但是，当茉丽看见那条弯弯曲曲的金色火光射向她时，流浪星仍未发觉，她的身体发射出了恐惧的红光。
“怪物！快来救我！”她喊叫了一声。
流浪星距她那么远，不可能听到她的喊声，但是它接收到非常清晰的信息，它立即作出了反应。
它伸出一条带有超级能量的等离子体“臂膀”，围住她和思列斯，在他们周围组成一道等离子体屏障。可是，它的“臂膀”没有艾尔玛利克的能带强大。金色的能带穿透了等离子体屏障，在茉丽和思列斯的周围“织”了一道火网，强行把他们带回那对双星。
流浪星救不了她，但是它感到周身充满了一种情绪，它不知道那就是一种兴奋的情绪。它想：“她呼唤我。她需要我的帮助。即使我救不了她，我仍然要摧毁邻近的这一颗艾尔玛利克的白炽星。”
流浪星又停了下来，试了试自己的力量，准备补充更多的能量。经过冷静的估计，它觉得自己的力量还远远不够，它需要变得更强大。
它的行星身躯的外壳虽然是寒冷的，但它的中心还在活动，那里的铁和其它重金属还没有凝固，光和热的辐射还没有终止，他心还在沸腾。它从沸腾的岩浆中获取能量和力量，它的等离子体所到之处都迸发出阵阵闪电。流浪星打算把自己巨大的行星躯体当作一颗弹丸，一件武器，一枚火箭，用来消灭艾尔玛利克。
流浪星又加强了自己驱动场的活动。在它的身体上，倒塌的岩石山区冒起了黑烟；荒凉的雪原融化了，成了一片沸腾的大诲；地心深处抖动着，发生了一连串的地震，再生的空气中闪动着弧光和极光。
流浪星继续朝那颗恒星飞射过去。
艾尔玛利克并不是毫无准备。
位于上方的那组双星又一次向流浪星射出金色的等离于体光线。光线刺破它的加速场屏障，穿过热气腾腾的大海，炸裂坚硬的地壳，地震波振撼着流浪星的心脏。流浪星冷静地估计了自己受伤的程度：“严重。不是太严重。我仍然能够摧毁艾尔玛利克！”
巨蛇般的等离子体朝着流浪星发动了一次又一次的攻击，它的表面被炸得满是巨大的坑洼，它的身体被破坏性的能波震成碎片，它感到了巨痛。
流浪星并不甘心灭亡。
它使用了自己最后的巨大能量来增强超回旋加速场屏障的防御力。它紧抓住自己身体上的碎片，吸收掉其中的原子。它甚至从攻击它的等离子体中吸取新的能量。
茉丽和思列斯不知道在什么地方。在等离子体能带把他们卷走，送到遥远的行星去以后，流浪星在它的遥感范围内再也没有发觉过他们的踪影。
在周围几个天文单位宽广的空间中，凡是大于分子体积的物体都没了踪影，它们要么被流浪星吸收了，要么就被它的高温能量蒸发了。
流浪星没有灭亡，继续在向前飞射，去攻击没有采取抵抗行动的那颗白炽的恒星。它知道：那个始终注视着它的监视者，一定会为它的凶猛的反击力感到骄傲，它和那个监视者都会为此而感到高兴。
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