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早上我被附近的动静惊醒了。我睁开眼，看到沃拉也醒来了。它半蹲着，透过密密的灌木丛向路上看去，脖子上的毛都竖了起来。
最初我什么也看不见，但后来我隐约看到在红色、紫色和黄色的树丛里有几点光滑的绿色在移动。
我让沃拉安静地呆在原处，自己爬过去，藏在一棵大树后面看过去。我看到一队死海底来的丑恶的绿种武士躲在路边茂密的灌木丛中。
在我视力所及的范围内，这群破坏和死亡的象征者静静地排在路边，一直延伸到考尔城。
这个现象只能有一种解释：这些绿种人知道红种人部队将从最近的城门出发，所以藏在这儿伏击他们。
我对考尔的大王没有什么忠诚可言，但是鉴于他和我亲爱的公主同属高贵的红种人，我不能藏在一边眼睁睁地看着他的武士被这群从巴索姆荒原来的残酷无情的野人屠杀。
我小心地走回沃拉呆的地方，先警告它保持安静，然后示意它跟着我走。为了不被绿种人发现，我们绕了很大一段路才走到城墙下面。
我右边一百码就是考尔部队将出发的那个城门，但是要去那儿我得经过绿武士旁边，很容易被他们发现，这样我去警告考尔人的计划就将大大受阻。我决定加速向左去，往那个方向走一里就有进入城里的另一个大门。
我知道我去报的信就等于给了我进入考尔城的通行证。我必须承认我现在如此小心更多的是因为我急切地想进入考尔，而不是为了避免和绿种人冲突。我以战斗为乐，但是我不能总是纵容自己，现在我有比刺杀陌生武士更重要的事情要做。
只要我能进入城墙里面，我带来的绿种人入侵的消息将使城内陷入恐慌和兴奋，我就能找到机会进入大王的宫里——马太·商和他的队伍肯定就住在宫里。
但是我还没走出一百步，城里响起了部队的行进声、兵器的碰撞声和索特马的嘶鸣，这一切都告诉我考尔人已经开始向那个门前进了。
现在没有时间犹豫了。很快那扇城门将打开，考尔队伍的前军将踏上死亡笼罩的大路。
我转身向那扇致命的大门跑去，穿过空旷地，大步飞跨——正是这飞跨的本领使我在巴索姆一举成名。一步跨过三十、五十甚至一百英尺对一个火星上的地球勇士而言算不了什么。
经过埋伏的绿种人时，我向他们看了几眼。他们也看到了我，知道我发现了所有的秘密。靠近我的武士都跳起来，试图在我到达城门前砍倒我。
与此同时，考尔城的大门打开了，考尔纵队的前排已经走出城门。
十几个绿种武士成功地跑到了我和城门之间，但是他们似乎不太清楚应该先阻拦谁。
我冲过这些绿种人，一点没有减速。他们在我的剑下倒地，我不禁回想起一段幸福的回忆。那时萨克的大王塔斯·塔卡斯，火星绿种人中最伟大的一个勇士，在许多漫长炎热的日子里和我肩并肩地战斗，我们联手砍倒一个个敌人，最后尸体堆得一人多高。
我已经靠近了考尔城雕花的大门，几个绿人紧紧逼住了我。我仿效金龟谷的野蛮人的战术，跳过他们头顶，经过时直刺他们的头。
红种武士从城里冲了过来，野蛮的绿种武士从丛林里冲出来和他们交战。一段时间里我处在战斗的中心。
这是我见过的最残酷血腥的战斗。这些考尔人都是最高贵的战士。这些生活在赤道的绿种人论好战程度也一点不亚于生活在温带的冷酷的同族。这决定了这场战斗的残酷。有好几次双方都可以体面地撤离，从而停止敌对，但是他们都毫无理性地放弃了机会。我很快确信这场看上去不过是场小冲突的战斗最后只能以某一方被消灭结束。
一旦战斗的快感在我身上涌起，我几乎是狂喜地投入战斗。我的勇猛引起了考尔人的注意，他们一再对我发出欢呼。
也许别人会认为我有时太自负于自己的战斗本领，但是请记住战斗是我的职业。如果你的职业是钉马掌或画画，而你可以比你的某些同行做得更好，你能不为你的能力自豪吗？如果能，你就是个傻子。所以我很自豪在地球和火星上都从未有过比约翰·卡特更伟大的战士。
而且那一天我必须尽最大努力，以此在考尔人的心中留下深刻印象。因为我要赢得他们的心，从而赢得进入他们城市的道路。我确实也没有让自己失望。
我们战斗了一整天，大路上血流成河，尸体成山。战斗的洪流沿着大路推进或退回，但是考尔城的大门一直没有受到威胁。
我有几次和身边的红种人短暂地说几句话，有一次库兰·提斯本人也站到我身边，把手放在我肩上，问我叫什么名字。
“我是多他·索加特。”我说。这是许多年以前萨克人送给我的名字。按照他们的习惯，他们以我最早杀死的两个敌人的姓合起来作为我的名字。
“你是个真正的勇士，多他·索加特。”他说，“今天的战斗结束后我将在大觐见室和你交谈。”
这时战场又往我们这边推进，我和他被分开了，但是我的目的达到了。我更添斗志，更加兴奋，举着长剑前冲后突，直到最后一批绿种人吃了足够的苦头，终于撤回他们遥远的死海。
战斗结束后我才知道红种人部队今天为何出发，好像有一位来自北方国家的大王要来拜访库兰·提斯，那是一个强大的国家，也是考尔惟一的盟友。库兰·提斯希望在离考尔城一天路程的地方迎接他的客人。不过现在欢迎的队伍被耽搁了，直到第二天早晨才从考尔重新出发。
战斗结束后我一直没能见到库兰·提斯，但是他派了一个军官来找到我，送我进入宫里皇家卫队军官住的一个舒适的房间。
我和沃拉在那里度过了安适的一夜，从过去几天的劳累中完全恢复过来——在过去的一天里沃拉和我一起作战。像那些经常和野蛮的绿种人在一起的火星军犬一样，它完全是凭着直觉和训练战胜敌人。
我们两个都在战斗中受了伤，但是巴索姆伤药膏发挥了奇效，一夜过去我们就和以前一样健康了。
我的午餐是和一位考尔军官一起用的。我发现他作为主人非常礼貌、讨人喜欢。氦族的贵族也是如此，以随和的礼仪和良好的教养而出名。
这顿饭快结束时库兰·提斯派来一位使者召我过去。
我进入觐见室时，考尔的大王从华丽的王座上站起，走下御台，前来欢迎我——这种特殊待遇一般只用来欢迎来访的国君。
“你好，多他·索加特！”他对我说，“我请你过来接受考尔人民的真诚感激。如果不是你这位勇敢的英雄冒着危险来警告我们，我们一定要落入那精心的陷阱。请告诉我关于你自己更多的事情：你从哪个国家来，为什么来到库兰·提斯的境内？”
“我来自哈斯托。”我说。我确实在氦族境内这个南方城市有一个小小的宫殿。“我来到考尔完全是出于偶然。我的飞船在您的森林的南边坠毁。我在找进入考尔城的路，这时发现了绿种蛮人正在等待你的部队。”我接着说道。
或许库兰·提斯有点疑惑我为什么乘飞船来到他王国的边境，但还好他没有逼问。要不我还真有些不知道怎么说。
在我和大王见面的时候，另一队人从我身后进入了房间。我开始没看见他们，直到库兰·提斯从我身边走过去欢迎他们，并且让我也一起过去。
我转过身时，几乎控制不住自己。因为在我面前听库兰·提斯对我的赞扬的正是我的大敌——马太·商和苏利德。
“圣索恩人的大牧首，”考尔大王说道，“请向多他·索加特表示祝福。昨天这位从遥远的哈斯托来的陌生人以其英雄气概和神奇的勇武拯救了考尔。”
马太·商走上来，伸手放在我肩上。我的直觉使我确信，他的脸上没有显出任何认出我的迹象。他友善地和我交谈，并把我介绍给苏利德。很明显，这个黑人也被我完全骗住了。
库兰·提斯也许是为了让我高兴，开始对他们详细讲述我在野战中的种种事迹。
给他最深的印象好像是我出奇敏捷的身手，因此他一再提起我如何神奇地跳过敌人头上，经过时用我的长剑把敌人的头颅劈成两半。
在他讲述的时候，我觉得我看见了苏利德的眼睛睁大了一点，有几次我甚至觉得他从眼皮下盯着我的脸。难道他开始怀疑了？当库兰·提斯讲到和我一起战斗的卡罗犬的时候，我甚至在马太·商的眼里看到了怀疑——也许只是我的想像？
会见结束时库兰·提斯宣布他要我陪同他一起去见他的尊贵客人。一位官员陪我去准备一套合适的服饰和一匹好马。
马太·商和苏利德都很真诚地表示他们很荣幸有机会认识我。
我离开房间时松了一口气，觉得认为他们怀疑我的真实身份不过是个错误的感觉。
半个小时后，我和库兰·提斯的大量随从一起骑马出了城门，上路去迎接他的朋友和盟友。在和库兰·提斯会见的时候，以及几次经过宫殿的时候，我一直睁大双眼，竖起双耳。但我还是没有看到或听到关于德嘉·索丽丝或普塔斯的索维亚的任何事情。我肯定她们一定在这个巨大的建筑里的某个地方。如果能找到办法在库兰·提斯离开的时候留在宫里，我愿意付出很多，因为这样我就可以好好寻找她们。
中午的时候我们和我们要迎接的队伍的前列碰头了。
这位君主带来的真是个宏伟的队伍，沿着考尔宽阔的白色大道一直延伸了几里路。队伍的前阵是骑马的队伍，都穿着镶嵌珠宝和贵金属的皮衣，在阳光下闪闪发光。然后来的是一千架由巨大的兹提达拉着的马车。
这些低矮、宽敞的马车两个一排，两边是骑马武士组成的坚固阵势，保护马车里的皇室妇女和儿童。每个巨型兹提达上骑着一个火星青年。这个景象让我回想起我在巴索姆度过的最早的日子，我曾为萨克人的游牧队伍的壮观所打动。那是二十二年前的事了。
今天之前我还没见过红种人使用兹提达。这种巨型动物就是站在高大的绿种人和他们的巨型索特马旁边都像座山一样。现在和相对矮小的红种人以及他们驯养的索特马比起来，这简直是令人诧异的不成比例。
这些兹提达都配着嵌着宝石的马饰，丝绸的鞍垫。鞍垫上还用钻石、珍珠、红宝石、绿宝石还有许多说不出名字的火星宝石绣出怪诞的图案。每个马车上有十二个旗杆，横幅、长旗、三角旗在风中招展。
来访的君主就在马车阵的前面，独自骑着一匹纯白的索特马——这种马也是巴索姆罕见的品种。在马车后是骑马的矛兵、步枪兵和剑士组成的无边的行列。这真是个让人难忘的场面。
除了盔甲的叮当声，偶尔有饥饿的索特发出吼声或兹提达的低声哼哼，整个队伍的前进没有发出任何声音。之所以这样，是因为无论索特还是兹提达都是无蹄动物，而马车的宽阔轮胎是由特殊材料做成，滚动时不会发出声音。
我时不时地还听到妇女的欢快笑声或儿童的吵嚷。红种火星人都是社会性的、爱享受的人民，这点和冷漠、病态的绿种人形成鲜明的对比。
两位君主见面的种种仪式花费了一个小时，然后我们转身沿着来路向考尔城走去。队伍的前列在天黑前到达了城里，而当殿后的卫兵进入城门时已经将近天亮了。
幸运的是，我就在队伍的前列。我和皇家卫队的军官一起参加了盛大的宴会，宴会结束后我就可以自己去休息了。我很想到处寻找德嘉·索丽丝，但是不断有来访君主的随从进入宫中，宫里也就异常地喧闹和忙碌。我觉得最好还是回到我的房间，我就回去了。
经过宴会厅和我的房间之间的走廊时，我忽然感到有人在监视我。我迅速转身，看见一个身影一闪，躲进了一扇开着的门。
我飞快地跑向跟踪者站的地方，但却找不到任何踪迹。不过在一瞥中我肯定我看到了一堆黄头发下的一张白脸。
我有许多需要思考的东西。如果我根据短短一瞥对跟踪者做出的判断是正确的，一定是马太·商和苏利德对我的身份起疑了。如果是这样，库兰·提斯出于其宗教狂热一定要杀了我，即使是我对他的帮助也救不了我。
但是对未来的模糊推测和无谓恐惧从来不会在我心中占据重要地位，以至影响我的休息。所以今夜我一样扑进丝绸和毛皮的床上，很快进入了甜美的睡眠。
卡罗犬不能进入宫殿里面，所以我只能把可怜的沃拉寄养在饲养索特的御马厩里。在那里它有一个舒适甚至称得上奢侈的房间。但是我更愿意让它和我在一起——如果它和我在一起的话，那一夜发生的事情也就不会发生了。
我可能睡了不到一刻钟就被惊醒了。我感觉到一个湿冷的东西划过我的前额。我立即跳起来向那个东西的方向抓过去。开始我的手碰到了一个人的身体，但是当我头向前冲过去试图抓住那个不速之客时，我的脚被睡衣缠住了，我滑倒在地板上。
等我重新站起来，找到灯的开关，不速之客已经不见了。我仔细搜索房间，也没有找到任何线索能够说明那个人是谁，在这个黑夜里来我这儿干嘛。
我不能相信他的目的是行窃，因为在巴索姆很少发生偷窃。暗杀是经常发生的，但是这也不可能是这个偷偷摸摸的来客的目的，因为如果他想做的话早就轻易杀掉熟睡的我了。
我放弃了徒劳的推理，准备重新回到床上。这时十几个考尔卫兵涌进我的房间。
为首的军官是早上热情招待我的人里面的一个，但是现在他的脸上没有任何友好的表情。
“库兰·提斯命令你去见他。”他说，“走吧！”
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