渐渐地，马锐通过和老师、同学交谈，开始了解到中文系学生的三个出路：进入政府机关；进入媒体、出版社；出国留学，但那意味着只能选择社会学等比较冷门的专业。
哪一条路是自己该走的呢？马锐不知道，并时常感到些微的自卑。除了来自一个小城市的事实，最关键的是，他对于自己以后的道路无从把握。
自由人的生活：花样百出的疯狂打工
现在回想起大二的生活，马锐只能用“疯狂打工”来形容。翻译、攒书、家教、小买卖，他统统干过。
公正地说，马锐在大学期间并不是一个传统意义上的好学生。他坦然承认，除了对专业课有点兴趣外，他对其他课程则采取能逃则逃的态度。12年刻板的应试教育已经让他萌生了厌学情绪。
大学生活中最精彩自由的片段就是每天晚上的卧谈会。晚上11点，宿舍熄灯后，8个男生就在一片黑暗里天南地北地胡侃一通。渐渐地，就业、人生的价值、日后的发展，这些严肃沉重的话题成了大家讨论的重点。
在激烈的唇枪舌战中，马锐第一次开始仔细地思考自己的出路：考研、出国，还是就业？他自己也没有明确的答案，但凭着直觉，他觉得自己的性格不适合当公务员。这个时候，高考前从商的宏伟志愿再次闯入他的脑海。2000年正是国内MBA教育热火朝天的时候，MBA的头衔似乎成了成功人士或准成功人士重塑“金身”必不可少的资历。马锐暗下决心，准备毕业后先工作两年，然后再考MBA。
大二学生的时间相对充裕，一心积累工作经验的马锐则充分发挥了“自由人”的优势，打工生涯花样百出。当时有人介绍他做翻译-把外国文学名著重新改编。七八月份正是北京骄阳似火的时候，宿舍里的其他同学都放假回家了，狭小的宿舍里除了四张上下铺的学生床，还放置着桌椅，显得越发拥挤而燥热。因为学生宿舍用电实行管制，不能保证24小时供电，所以最热的时候，连吹吹风扇都不能保证。在这种情况下，马锐和他的一个哥们白天根本没法呆在宿舍里干活，只能趁着晚上凉快一点的时候写。当时大学生宿舍还没有普及电脑，只能在打印稿上涂涂改改。这样苦干了三天，每天平均工作十六七个小时，对方向马锐支付了1500元。拿着生平第一笔亲手挣的钱，他心里乐开了花，心里盘算着怎么用。当时大多数学生的通讯工具是呼机，马锐狠狠心、咬咬牙，自己添了500元去买了个手机，成了班上最早拥有手机的人。
现在回想起大二的生活，马锐只能用“疯狂打工”来形容。翻译、攒书、家教、小买卖，他统统干过。
“老外教我讲信用”
虽然零零碎碎的小事对他们的关系造成了一定的影响，但马锐也从这次家教中受益匪浅。中西方文化和观念的差异，使他不断地纠正自己行为中不尽如人意的地方。
读MBA，在商场上风光一把，看上去很美。还在懵懂之中的马锐看到身边不少同学开始准备出国留学，心也跟着痒痒。挣钱！用自己挣的钱出国留学！马锐给自己定下了新的目标。
一次偶然的机会，他通过别人介绍做起了一位美国留学生-艾瑞克的中文家教，艾瑞直率而且好学。一心出国的马锐认为，给老外当家教可以边打工边练习英语口语，还不耽误挣钱，于是他紧紧地攥住了这个好机会。
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