团队“一号”总是想要而且也确实需要一名称职的“二号人物”充当配角。但分担职责的其他方式终究还是存在的。通用电气董事长杰夫·伊梅尔特手下有三位副董事长，还有各分部的主管。“副董事长”这个职位具有某种令人宽慰的安全感：一方面，它显示有老手在提供高见；另一方面，如此德高望重的智者不致制造麻烦。
许多事实表明，“一号”和“二号”之间的合作伙伴关系往往布满不确定因素：前者既需要后者，又有理由防备后者；而后者只要想留在团队中继续混，除了必须对老总忠诚，别无他路。
举个中国古代的例子。三国时期的诸葛亮可谓股肱治世之能臣。隆中一对，三分天下；出师一表，奠定蜀中——诸葛亮的治世之才，无人存有异议。特别是刘备与诸葛亮之间亲密无间的君臣关系，更是令世人赞不绝口。刘备白帝城托孤之时，曾当面告诉刘禅：“你与丞相之间的关系，就像子与父的关系一样，凡事应多咨询他后再作决定。”诸葛亮受此重托，亦不敢懈怠，事事亲历亲为，“政事不管大小，都由来裁决。”诸葛亮北伐前夕，刘禅已年满22岁，正是少年才俊、英姿勃发之时，而诸葛亮还是一百个不放心，说“后主年少无知，是非难辨。”并特派心腹大臣董元“监管”刘禅，“后主益严惮之”。刘禅在诸葛亮面前只是谨小慎微，噤若寒蝉。而在刘备逝世前，诸葛亮却曾感叹刘禅“智量甚大，增修过于所望”。刘备虽半信半疑，但还是宽心地表示“如果真是如此，我又有什么可忧愁的呢？”可是，一晃几年的功夫，诸葛亮对刘禅又作出另一番天壤之别的评价，把刘禅的智商贬得一塌糊涂。
从上例来看，尽管诸葛亮对蜀国功不可没，但他为取悦刘备不惜昧着良心夸奖刘禅，刘备“放心而去”，诸葛亮却让蜀国的大好江山着着实实地毁于这个阿斗之手。刘备“人亡而政息”，后继无人，诸葛亮作为原“二号人物”，他不注重人才的培养这一点是难咎其责的。
诸葛亮的教训还说明，一个具有超凡能力的人掌管的团队，在组织发展过程中由于其具有过人的胆识和高超的管理才能，在一定程度上都会产生权力过于集中、事无巨细的专权专断的现象，而其他具有潜质的管理人才都或多或少地笼罩于他的阴影之中、管理才能无法得到培养，更勿论本领的显现和能力的发挥了。
再比较团队“一号”和“二号”的命运，如果双方出现矛盾，交情尽，意见升级，那么最后的输家通常会是“二号”。毕竟，老总不高兴了，他自然有权炒掉副手，即便此举会给董事会留下不良印象。除此之外还有各种手段可以动用，包括缩减副手曾辛勤投入的项目，切断副手的信息管道，以及针对副手的命令下达相反的命令。最终副手将陷入彻底的苦恼和挫折感，想不走都难。
应该指明的是：就团队上下级管理而言，忠诚不等于屈从。但在某种情况下，“二号”这个职位的“终极陷阱”恰恰是过于称职。能够很好地执行“一号人物”的各项指令，固然可造就理想的首席运营官，但未必能造就卓越的首席执行官。伦敦商学院组织行为学教授杰伊·康格在谈到“一号人物”问题时就指出：“从某些方面来看，假如你的CEO当得太出色了，你就制约了自己。”
对于一名雄心勃勃的“二号人物”而言，最好的出路是忠实履行职务，但不要在这个职位上呆太长时间。否则，一方面有被一成不变地看成“副手”的危险；另一方面，不断响应“一号”制定的策略，并为其后果承担责任的苛求，终究会令人厌烦。到让人讨厌了再被人赶走，还不如趁早自己争取主动。