打破所有界限 倡导无阻碍沟通
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在一个组织内部,决策的畅通传递,尤其是思想和观点的无障碍交流具有十分重要的意义。员工的思想往往是企业创新的源泉以及不断提高生产力水平的坚实后盾。让员工的建议和想法无障碍地流动并予以采纳,往往会使企业的竞争力在短时期内大幅度提高。
韦尔奇在一次业务经理会议上说:“随着市场的开放以及区域性障碍的逐渐去除,全球化不再只是个目标,而是个不得不履行的策略。单单只做到改革、组织扁平化、机械化及自上到下的评估方法这些20世纪80年代的改革模式,已跟不上90年代变化的脚步。要成为90年代的胜利者,必须营造一种文化,即让人们能够快速前进,更清楚地与别人沟通,以及让员工能够同心协力服务于多元需求的客户。”
这种文化的核心就是无界限、无阻碍沟通。无界限就是要清除各个部门之间、各个级别之间、各个地区之间的界限,直接与重要的供应商接触,使他们成为企业运营流程中的重要一环,从而打破沟通障碍,实现决策、思想与观点的畅通传递和自由流动。
日本本田公司之所以获得了“日本汽车技术发展的排头兵”称号,就与它尊重员工的思想和观念,允许独创性的思想自由流动密不可分。
本田公司认为,企业的创新能力并不取决于技术人员的多少和他们能力的高低,而取决于公司内所有员工的创新意识以及公司对这种独创性观念的态度。技术人员再优秀,他也只能从有限的几个角度去思考和创新,但若所有员工都参与企业的创新,智慧的火花就会把企业的创新之途照亮。
尽管很多企业都明白这个道理,但在如何点燃员工的智慧火花这一点上,却总表现得平淡无奇。本田公司认为,横向组织、项目攻关制度只是一种保证,要想使员工的独创性充分地发挥出来,企业还需采取更加强有力的措施。
本田在其国内各工厂设立了一个“新设想工作室”,室内备有机械设备,员工一旦产生好主意就可以利用业余时间到实验室中将设想具体化。为了调动人们的创新思想,本田公司还举办了另类作品展览会,让员工充分发挥自己的创造性,“肆无忌惮”地提出好点子。
为了不压制任何一个有价值的好点子,本田公司倡导“技术面前人人平等”,没有上下级的区分。只要下属的观点有道理,上司必须虚心接受。比如为了使发动机更加环保,本田公司曾陷入风冷和水冷之争,最后以一名普通员工为代表的“水冷”队说服了公司创始人本田宗一郎的“风冷”的观点。而正是由于采用了水冷技术,本田公司的发动机才开创了一个全新的局面。
本田公司没有专门的市场调查机构,它只是开发部门工作的一部分。开发部门的全体人员都是市场调查员,他们用自己的耳朵、眼睛探索市场动向,同时开发相应的产品。事实上,这往往比依靠市场调查部门得到的信息更准确。
正是凭借着这种沟通无极限的理念,本田公司建立起了自己强大的竞争优势,在风云变幻的市场中脱颖而出。
埃克森石油公司,也是靠着打破界限,进行“无阻沟通”而著称于石油界的公司。在埃克森石油公司,只要一进行提问研讨会,每个员工都可以自由地提出并讨论问题。他们的声音可以提高八度,只要有异议,任何人都可以随时打断董事长和总经理,或者会上任何人的发言。
反观许多其他企业,他们的高级经理人员,有的尽管一起工作了二三十年,但除了正式的会议外,很少聚在一起讨论问题。这样的公司在开会时,经理也只是一旁保持缄默,等各负其责的人提出方案,然后礼貌地评论一下。这种沟通只流于形式,不会带来任何好的效果。优秀的企业对于这种“沟通”是深恶痛绝的。他们在沟通时往往不顾时间地点,也不像那些习惯于形式沟通的领导们那样“绅士”。
美国德尔塔航空公司的高级经理经常在咖啡谈话会上争得面红耳赤,美国凯特皮勒公司的最高层主管们每天都要进行无会议记录、无固定主题的会议,麦当劳的高层领导每天也要进行非正式聚会,这都为他们提供了无阻碍的沟通。
在3M公司,有开不完的会议,但这些会议多半都是几个来自不同部门的员工,自发凑在一起商讨问题。3M公司的沟通氛围如同校园,员工们的讨论气氛融洽而又热烈,既促进了公司的发展,也使员工们的人际交往更加流畅。
在Digital公司,总裁奥尔森定期会晤一个工程委员会。这个委员会由20多位来自分公司各阶层的工程师组成,委员会成员还会不时地重组更新,使之不断有新的构想。这使Digital公司的创新和能力不断地提高。
在新的竞争时代,一个优秀的企业不应该支付由各种界限所导致的高额成本。如发生在营销与工程部门之间的,或在经理、正式工、小时工等不同员工之间的界限。此外,如果一个企业想变成一个真正的全球化公司,就不能容许地理上的界限阻碍沟通。
无界限、无阻碍沟通,不仅可以使组织内部的所有人自然地相互帮助,坦率地交谈,促进企业内部的沟通学习;还可以使企业拓宽眼界,从公司外部学习的主意和想法,从而更好地为客户服务。
无阻碍沟通的最终结果,是实现阶段快速反应。以通用电气位于肯塔其州的家电公司为例,自从进行了无阻碍的沟通,公司迅速改定了生产流程,提高了速度,同时也提高了顾客反馈的速度与质量,削减了库存,公司从接受订单到发货本需8周,但有了无界限沟通后则缩短到了3.5周,平均库存减少了35%。
任何限制思想和学习自由交流的界限,对企业来说,都是有百害而无一利的——缺乏纵向交流的上下级之间界限,降低了决策效率,同时也浪费了太多时间。而各业务单元之间存在的界限则会导致协同效应的消失,使每个业务部门不得不单枪匹马独自应对市场竞争。所以只有打破所有界限,推行无阻碍沟通,才能使企业彻底走出沟通的困扰。