随着产权和企业理论的兴起，很多经济学者追捧“卸责”、“偷懒”、“败德”、“信息不对称”、“机会主义”等新发明的概念，并用这些概念解释社会上各种“欺骗”、“敲竹杠”、“损人利己”的行为。
而张五常则认为，这些概念在理论上都是多余的，因为经济学已经把“人追求利益最大化”作为最基本的假设，而无论是“卸责”、“偷懒”，还是“败德”，都是“人追求利益最大化”的具体表现而已。创造这些新词，对理论本身并无增益，而只不过是“说完再说”或“用事实解释事实”罢了。在张五常的眼里，仅仅创造新名词，并不是学术贡献；而用事实解释事实，则是无耻。
在《经济解释》这部书稿中，张五常利用了卡尔纳普（Rudolf Carnap）和波普尔等人的科学哲学成果，用以处理经济学的概念和构筑经济学的体系。他恪守逻辑经验主义的科学原则，拒斥学术上的投机取巧，与浮夸卖弄的学者形成鲜明对照。
区分理智与情感
有些经济学者，将“道德”、“终极关怀”、“文化取向”、“阶级立场”、“意识形态”，与经济学科学混为一谈，草创出各种怪物。
而张五常则从不把个人的情感和偏好，混入经济学科学的推理之中。他早在求学阶段，就已经在好莱坞教授人像摄影，举办个人摄影展览。到底做艺术家，还是经济学家，曾是他当年取舍的鱼与熊掌。今天，他仍然醉心于书法、古代诗词和艺术品收藏。但是，他的艺术才华却从未干扰他的科学逻辑。
在《经济解释》这部书稿中，张五常为我们提供了一个洁净的学术范本，读者可以从中领悟，一个接受了扎实科学训练的人，是如何冷却自己的情感，将“好不好”（价值判断）、“怎么办”（政策建议）和“为什么”（科学解释）三者划得泾渭分明的。
全神贯注于真实世界
一些自诩研究“经济哲学”的学者，成天不是“制度的创新”，就是“文明的反思”，大词颠来倒去，其实空洞无物；他们甚至标榜自己对生活一无所知，但那其实很不光彩。经济学是一门解释人类行为和社会现象的科学，而生活才是经济学的实验室。经济学家如果不了解生活，便只能解释并不存在的假象。
而张五常则热爱生活，对生活知之甚多——从少年时代与容国团合伙摆擂台赚钱，到后来在美国的海边养蚝；从在年宵花市卖桔，到深入调查炼油工业的每个生产细节；从一头埋在专利合同中研究知识产权，到流连于玉器市场揣摩估价的规律；从参与香港联系汇率制度的创建，到对中国经济改革的考察，他始终以纯真的眼光，全神贯注于真实的世界。
在《经济解释》这部书稿中，张五常列举了大量实例，尤其是立足亚洲的实例。充满数学符号的经济学著作，已经汗牛充栋；但以真实例子取胜的经济学著作，则依然寥寥无几——无疑，《国富论》是一本，《经济解释》也将是一本。
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与大师为伍，是为了启发“思考”，而非寻找“信仰”。我们不是要挑选“值得坚信”的书籍，然后奉为教条；我们是要寻找“值得思考”的经典，藉此开拓视野。张五常的《经济解释》符合这个标准，值得我们一再阅读和思考。