吴耐在部门担任副职，虽是副职，业务却比主官还熟。这一方面得益于他年轻记性好，另一方面也缘于他敬业精神强。
有一次，上级主要领导来检查工作，听汇报时，问了几个问题，其中有两个问题，负责汇报工作的部门主官答不上来，急得面红耳赤，汗珠也渗了出来。恰好吴耐这时走过来，见状赶紧伸出援手，三言两语就把领导所提问题，回答得明明白白，解了“白马之围”，也使上级领导的脸色由阴转晴，绽出灿烂的笑容。
这之后，这个部门主官，每当上级领导来检查工作时，或者去上面汇报工作时，总要把吴耐带在身边，让他“堵漏”。这个部门主官，凡事不求甚解，工作大而化之，往往上级领导问的细了，抠的深了，追的紧了，就要“卡壳”。每当这个时候，吴耐总要挺身而出，迎难而上，针对所提问题，回答得干净利落，清清楚楚，有骨头有肉，有数据有事例，让人无懈可击，使上级领导频频点头。
渐渐地，上级领导已弄明白，其实这个部门真正熟悉情况的是吴耐，于是为了搞清某个情况，弄懂某个问题，不再经过部门主官这个中间环节，而是径直找到吴耐头上。
渐渐地，这个部门主官也已感到不是滋味。上级领导越过他直接找吴耐，使他产生被冷落的感觉，进而产生出危机感。每逢遇到上级领导提出尖刻问题，而吴耐对答如流，领导又投来赞许目光时，他都如芒在背。他感到，吴耐在领导面前，已经不是在为自己“补台”，而是在竭力展示自己，而让他难堪，相形见绌。特别是，有时上级领导提出的问题，本来他也可以回答，吴耐却不识时务地抢着回答，多嘴多舌，使他很反感。更让他不能容忍的是，有时他回答上级领导的提问答错了，本来可以糊弄过去拉倒，吴耐却偏要较真，当场“直罗锅”，显“大眼”，让他下不了台，搞得他狼狈不堪，有地缝都能钻进去。
这个看起来粗粗拉拉，实际上心细如毛的主官，至此已经不能容忍吴耐的“放肆”和“妄为”，拿出“政治家”手段，开始对聪明而不精明、能干而不会干、熟悉业务而不熟谙世情的吴耐，进行坚决制裁和反击。一方面，不再给吴耐接触领导，展示自己，借以“贬低”主官的机会，使吴耐空有一身本事，而无施展才华的舞台；另一方面，开始为吴耐罗织罪名，诸如骄傲自满，目中无人，相容性差，难以共事，好表现自己，私心太重等等。领导听了这些“罪名”，开始将信将疑，逐渐信以为真，对吴耐失去了往日的信任，吴耐至此真就被打入冷宫了。
不久进行机构改革，实行双向选择，这个部门主官表明态度，不愿与吴耐共事，希望将其调走，或改任虚职，获得支持。吴耐就这样离开了熟悉的岗位。