如何评价一个单位工作的好坏优劣？过去相当长的时间里，不少单位采取的是总结汇报的方式。为了写好工作总结，有的单位精挑细选，组建秀才班子，平日里秀才们事情不多，及至年终岁首，养兵千日，用兵一时，则要千方百计收集素材，准备资料，力求形成一份数字可观，例子“打人”，文采飞扬，朗朗上口，内容翻新的总结。
有些工作总结成了新的八股文：一是语言都相近，空洞乏味，照抄照转，洋洋万言，没有几句实在话。二是结构都雷同，讲成绩一大堆，提问题一带而过，查原因都找客观，谈今后无所遵循。三是观点加例子，写起来热热闹闹，实际怎样说不清楚。因为偌大一个单位，抓几个好的例子并不难，难的是普遍如此，多数如此，而工作总结往往反映不出来。四是指标挑好的讲，看起来都赏心悦目。效益不好，讲速度；增加值不好，讲产值；同计划比不好，同上年比；同别人比不好，同自己比。反正有好的数字，哪个好就写哪个。五是拖沓冗长，越写越多，越写越全，使人难以卒读。
可喜的是，青岛市率先打破这种惯例，决定废除机关里写了几十年的年终总结。取而代之的是领导实地考察、抽察暗访和监督部门根据工作目标进度定期督查等，以了解实情。到年底，按照年初确立的目标进行综合考核。通过一系列实打实的考评手段来评价基层单位的工作。
也有的地区对所属单位工作实行量化考核，把全年主要工作指标分解下去，并把指标换算成分，用积分多少衡量完成各项指标的情况。每项指标变成分都有固定的运算公式，既考察每项指标的绝对数，又考虑增加幅度，加之严格考查，谨防作假。这种办法是否科学合理姑且不论，探索精神还是可佳的。
可见，人们已经开始意识到，一纸年终总结定乾坤不行了，必须进行深入的思索。