日本人喜欢吃菠菜，菠菜在餐桌上不可或缺，于是他们把无一例外都要执行的原则称作“菠菜原则”。这里所谓“菠菜原则”由三个基本点组成，即“报告”“联络”“沟通”。这个原则首先是日本企业的基本原则，下自雇员上至社长都要执行。
所谓“报告”，就是把自己所做工作的进展情况，随时随地通知同事、报告上司，出差回来也要将所见所闻汇报一番，让大家分享收获。“联络”，就是把自己目前遇到的问题及时告诉同事，包括上班途中堵车可能迟到，何时才能到公司。“沟通”，就是工作遇到问题时，一定要找同事或者上司商量请教，依靠集体智慧加以解决。
这个原则说到底是个人与组织的协调性原则，它是日本教育体系和教育思想的产物。在日本人的观念中，教育的目的是培养能够适应严酷集体生活的有协调性的人，而不是培养精英。这种教育贯穿着一个基本点，即培养合格的国民，这种国民具有共同的教养，共同的信念。这个原则不仅体现了日本企业的管理思想，还折射出一种国家建设的基本理念。
中国是个有几千年封建专制历史的国度，也是有过半封建半殖民地近代史的国度，因此有“一个人说了算”和“一盘散沙”两大痼疾。人们经常拿中国人和日本人相比，往往得出单个比一般比他们强，组合成群体后由于内耗却比人家弱的结论。建国以后，虽然按着社会主义原则，经常进行爱国主义、集体主义和民族精神、献身精神的教育，中国人自立于世界民族之林的自信心和凝聚力有了很大增强，但是仍然存在不容忽视的问题。在建国以后相当长的时期里，过分地强调集中，过分地强调服从，忽视了个人的权利，甚至“以革命的名义”，侵犯个人的合法权利；由于权力过分集中，导致个人说了算，出现家长制，削弱了法律的庄严和公正，造成了“文化大革命”这样的人为灾难。改革开放以来，邓小平带头批判家长制，实行民主，国力增强，中国人扬眉吐气，“一盘散沙”的状况一去不复返了。但是片面强调个人作用而忽视集体作用的现象仍然存在，企业和不少单位不团结、不抱团的情况比较普遍。中国人不仅靠制度而且靠精神靠思想靠观念凝聚起来，还需要做工作。
借鉴日本企业的“菠菜原则”，我们的企业除了在体制和机制上继续努力外，在精神、思想、观念上也应该从以下几个方面下功夫：1、提倡团队精神。既要鼓励个人冒尖，更要激励集体先进。人人都有组织观念、集体荣誉感，心心相印，息息相通，拧成一股绳。争集体的高低，不争个人的短长。2、充分发扬民主，做到集思广益。重大的决策要走群众路线，不能少数人说了算。解决难题不能只靠几个人拍脑门，要集中集体的智慧。有福同享，有难同当。3、增加透明度，做到厂务公开。厂里的经营状况、财务情况应该让职工知道，增强职工对企业的关切度。上下级之间、职工之间要勤沟通、勤汇报、勤商量，绝不能老死不相往来。4、经营者要接受监督。经营者强不强，关键看能不能把大家的积极性都调动起来。经营者不是特殊职工，要同别人平等相处，不能一个人说了算。经营者要向全厂负责，接受职工监督，没有制约的权力会产生腐败。