自胜者雄，是司马迁的一句名言。它的意思是，一个人最大的“敌人”是自己，能够战胜自己的弱点才是真正的英雄。这句话颇为深刻，细思之确有道理。其实，在人的一生中，外部发展环境固然重要，虽也千差万别，但要立于不败之地，实现生命的价值，关键靠自身努力，靠自强不息的精神，靠永不言败的信念。
这就要求时时刻刻警惕自己，警醒自己，战胜自己的“心魔”。面对暂时的失意，要战胜自卑；探求浩如烟海的知识，要战胜懒惰；克服形形色色的困难，要战胜软弱；迎击气势汹汹的挑战，要战胜怯懦；遭遇意外的挫折，要战胜退缩。
人的一生不可能总是一帆风顺，面对困难甚至是灾难，有的人毫不畏惧和气馁，勇往直前。像这句名言的发明者司马迁，因为犯颜直谏，被处以宫刑。他没有一蹶不振，而是另辟蹊径，著就《史记》这部前无古人的伟大史书，成了名垂青史的大史学家和大文学家。当代作家苏叔阳身患癌症，仍保持乐观心态，从容应对，潇洒起居，生命不息，创作不止。他患病多年来，创作200多万字，作书 7 本。其中《我们的母亲叫中国》一书荣获中国图书奖、作家协会儿童文学奖。
相反，在挫折和灾难面前也有的人惊慌失措，结果不战自败。美国著名的心理学家马丁•加德纳认为，在美国630万死于癌症的病人中，80%是被吓死的，其余才是真正病死。他曾做过一个著名实验：让一死囚躺在床上，告之将被执行死刑，然后用木片在他手腕上划一下，接着把预先准备好的水龙头打开，让他往床下一容器滴水，伴随着由快到慢的滴水节奏，那个死囚昏死过去。他用事实告诉世人，精神才是生命的真正脊梁，一旦从精神上摧垮一个人，那么生命也就变形了。
人的信念的力量同样巨大。如果我们认为并且相信自己能够进一步，那么成功可能性就更大。有一个发生在非洲的真实故事。6 名矿工在很深的井下采煤，突然矿井坍塌，出口被堵住，矿工们顿时与外界隔绝。凭借经验，他们意识到自己面临的最大问题，是缺乏氧气。井下的空气还能维持3个半小时，他们关掉随身携带的照明灯，全部平躺在地上，尽量减少体力消耗，尽一切努力节省氧气。他们当中只有一个人戴手表，所有人都向这个人提同一个问题：过了多长时间了？每听到一次回答，他们都增加一层绝望和焦虑，呼吸会更急促。后来约定由戴表人掌握时间，每半小时通报一次，其他人不再提问。戴表人当第一个半小时过去的时候，如实地通报了时间。第二个半小时过去时，他决定延长15分钟，竟然谁都没有发觉，于是第三次通报时间就延长到了 1 个小时以后。4 个小时后，他们被挖出来了，外面的人以为只能找到尸体，但他们发现其中 5 人还奇迹般地活着，只有一个人窒息而死，他就是那个戴表的人。显然，巧妙的报时给了 5 个人生存的信念，而确知真实情况的戴表人精神垮了。
人体的潜能很大，调动出来难以估量，战胜自我完全可能。印度专家曾把瑜珈功力深厚者埋进地下。瑜珈者在地下存活了 8 天，出来后除了身体虚弱外，生命体征一切正常。事后，测验者说他在地下努力排除杂念，把自己看作是树上的一片叶子和大自然作做着简单交流。杂念是练瑜珈者的大敌，功力深浅的标志有时候就是你如何控制自己的杂念。同样是一位瑜珈功练习者，扔掉氧气瓶跨过了6500米的登山死亡线。他在颁发吉尼斯证书的记者招待会上说：“我认为无氧登山运动的最大障碍是欲望。因为在山顶上任何一个小小的杂念都会使你感觉到需要更多的氧气。”
战胜自我是很高的要求。这种精神真正调动起来，力量实在会大得惊人。