他的人缘很差，成绩也很差。到大三的时候，士毅根本就不能集中注意力学习。也许是作为没有游戏、没有玩乐的童年的补偿，士毅迷恋上了小男孩才玩的游戏，鸟虫、机械模型都是他喜欢的东西。最后，他不得不退学了。
唐纳德也在大三那年退学。他解释说：“我们都是静不下来的人，都急于做事。社会的工作吸引我们离开大学。”
士毅接着就有了一次不成功的婚姻。父亲为此更加失望，有时他会借故羞辱士毅。报馆的人都把士毅看成是有钱老板的无能儿子。而士毅似乎已经放弃了对自己的挽救，继续过着醉生梦死的生活。
第二次婚姻是士毅生活的转折，他从中获得了安定踏实的感觉，也就不再自暴自弃了。他找到了自己在父亲的报业王国中的位置，开始经营他在康德·纳斯特的杂志世界，他要证明自己给父亲看。
父亲在84岁时去世。士毅悲痛之余，也获得了彻底的自由。
他继承了父亲的产业，并开始用自己的理念和方式经营纽豪斯王国。很快，他的才华显示了出来，他比他父亲在时多赚了几十个亿。
他强调赚钱第一，创造了一个二分的做法：华美亮丽的杂志和精粹的出版公司为高收入阶层服务，而垄断市场的报业则以大众为对象。可以说，是士毅独特的新闻理念和经营手法使纽豪斯家族的事业走向更高的顶巅。
士毅曾经是个怀疑自己能力、缺乏自信的人，但是，此时的他已经成为一个干练又求新求变的人。他的变化之大让人吃惊，只是，也给他带来了冷酷无情的坏名声。
1962年，《时尚》杂志在和《哈泼斯万象》的发行战争中处于不利地位。士毅花大价钱把《哈泼斯万象》的时装版主编、年近70的维瑞兰挖了过来，并给她以《时尚》杂志总编辑的职务。维瑞兰以富有想象力和大胆开放的方式，捕捉时代脉搏与精髓，让杰奎琳·肯尼迪、滚石乐队，和所有的20世纪60年代的亮丽人物都成为《时尚》的灵魂人物。
到20世纪70年代初，不景气袭击了美国，越战也久打无果，美国人已经无心于奢华的享受了。这导致《时尚》读者群的丧失。而巴黎女装界推出的迷你裙遭到美国妇女的抵制，《时尚》许多重要的广告客户———迷你裙的生产商和销售商都迁怒于《时尚》杂志的误导。《时尚》发行量明显下降，广告客户严重流失。
士毅决定让维瑞兰退休。维瑞兰得知这个消息，惊讶的目光久久地凝视着士毅，以至于士毅夜里做了噩梦。
和维瑞兰一起下台的还有凯丝。凯丝在1926年就进了《时尚》工作，是社交版主编。没有人告诉凯丝她已经被解聘了，直到一天早上凯丝上班时发现搬运工人在她的办公室里。他们告诉她说，他们是被雇来把她的桌子搬走的。没有多少积蓄、年近80的凯丝茫然地回到了家，终日呆坐不语。后来有一天，人们在她公寓楼前发现了她的尸体，凯丝是从10层的公寓窗口坠地身亡的。
接替维瑞兰的是她的助理米拉贝拉。米拉贝拉一直是士毅市场调查理论的坚定支持者，在这个问题上她和维瑞兰意见相左。士毅非常注重市场调查，了解读者对每一期杂志封面的反应，以及他们对每一篇特写的喜爱程度。士毅要求编辑要根据读者倾向去决定刊物内容。米拉贝拉接任后，更加严格地按照士毅的理念办事。
米拉贝拉让《时尚》杂志和女性运动以及妇女时装界的变化趋势步调一致，注重杂志以实际生活环境为衬托。随后的10年里，《时尚》杂志的读者人数攀升到百万人以上。米拉贝拉成为业内众人仰望的明星。
但是米拉贝拉的命运也不好。
到1988年，米拉贝拉已经在《时尚》工作了36年，其中一半的时间担任总编辑。这年6月的一天，一家电视台播发了一条新闻：全世界最出名的杂志《时尚》的总编辑米拉贝拉刚刚被撤换，将由安娜·温特接替。此时，所有的人都知道了，惟有米拉贝拉还什么也不知道。她听到的是丈夫告知她消息的电话，看到的是她丈夫为她放的新闻录像。
这时的士毅正因为自己不俗的经营成果而变得越加干练、自信。对于他认为能力不足、效率不够的人，甚至年龄稍长的人，变得越来越不能容忍。和米拉贝拉相比，他更喜欢年龄刚过30岁的、娇美的安娜·温特的经营理念和方式，也更喜欢安娜·温特本人。
米拉贝拉在得到解聘消息的当天给士毅打电话，以证实这条新闻的可靠性。士毅只是没有丝毫歉意地说：“我想是的。”后来士毅给了米拉贝拉一笔可观的离职金，以作弥补。士毅自己也承认：“处理方式是有些蛮横。”
其实，解聘一个米拉贝拉又算得了什么，连为他长期担任《纽约客》总编辑的、美国文坛最受尊敬的巨匠之一威廉·肖恩，士毅都能毫不留情地赶走，不管员工是多么地不满。
士毅让他的家族企业迅速成长着，他的家族累积了巨大财富。他是一个平民，但却以他自己的方式影响着美国社会和美国人的生活，可以说，士毅是美国权利最大的平民之一。无怪乎有人说：“当你像士毅·纽豪斯那样有权有势时，你真的可以为所欲为。”
士毅·纽豪斯是个害羞内向的人，他一直为达不到父亲的期望所压抑，为太难成功的未来所恐惧，甚至为这恐惧所压倒，一度想自杀。他似乎并不是个干大事业的人。他童年的朋友毫不掩饰地这样评价他：“士毅根本不是他（指士毅的父亲）理想的儿子。我想他想要的是一个坚决、能干而又聪明———很杰出的类型———显然士毅不是那么一块料。”但是，士毅出人意料地成功了，一跃成为全世界财势最雄厚的媒体老板。
士毅的成功之处在于他心怀恐惧的同时又不断地战胜、超越自我。因为有着超越的欲望，恐惧也就成了激发他斗志和干劲的力量。只是，能够从恐惧中超越出来的毕竟不多，这需要极大的勇气。正像一个掉进黑暗山谷的孩子，从谷底走出来，又能登上峰顶，这样的人并不多。
引子
悟道
☆人在成功时，自我消失了，因为光环模糊了眼睛。人在逆境时，自我凸现了，因为赤裸得没了遮掩。于是，就有了起点和反弹。
☆人就是那个把石头推上山顶，石头滚落下来，接着又推上山顶的西西弗斯。人克服一个个困难，越过一个个障碍，一直走到终点，他享受的不是把石头推上山顶的欢乐，因为石头还要落下来。他享受的是一次又一次推石上山的艰难，在艰难中步步推进的快感。