从本质上讲，我国的新闻发言人制度与新闻自由并不矛盾。新闻发言人代表的是政府或政府机关、团体的立场。假若这种立场确有故意掩盖事实真相的嫌疑，传媒同样可以通过其他渠道反映事情的真相与本质，使真相暴露于光天化日之下。
在新闻发言人与记者的博弈中要确立各自的位置和角色。新闻发言人发出的虽是属于政府或相关单位部门的声音，但毕竟是一家之言。在现有的制度背景下，上级政府对下级政府基本无法进行实时实效的绩效鉴别，“默默无闻避免危机得不到奖励，轰轰烈烈解决危机成为英雄”的现象常常出现，因而虚假治理、隐报瞒报、拒绝舆论监督现象突出，这对媒体的报道提出了挑战。尤其在危机爆发时，个别部门的“新闻发言”的确令人怀疑。
建立新闻发言人制度，不是为了走一下政务公开的形式，也不是为了“应付”一下媒体和公众，比培养发言技巧更重要的，是要培养新闻发言人的责任感和诚信意识，只有后者才能保证一个新闻发言人发布的信息是真实可靠的，是能够满足公众的知情权和参与权的。
新闻发言人制度的一个功能是政府公关。什么叫公关？公关之父伯奈斯说，最好的公关就是说实话。当你不说实话的时候，即使你有很高的技巧，能蒙人于一时，但最终还是要受到时代、舆论和历史的惩罚。设立新闻发言人并不是为了要把一个事情抹平。根本的是，政府要通过新闻发言人的发言，使政府与公众之间的信息不对称状态得以改善，使公众对事实的了解更加全面，更加客观，更加深刻，更加满意，这是判断新闻发言人做得到位不到位、称职不称职、效果好不好的最高标准。
新闻发言人必须认识到这一点，媒体不是新闻发言人的传声筒。在建立新闻发言人制度后，新闻发言人不能拒绝记者的采访要求，拒绝记者采访的做法就是违法。政府有政府的职能，媒体也有媒体的职能，政府建立新闻发言人制度，并不是要把所有的媒体都“统一管理”起来，不是要命令所有的媒体都报道出千篇一律的新闻。市场经济要求政府转变职能，树立“有限责任”理念（政府比以前管得少一些，承担的责任也可以少一些），新闻发言人的职能也是有限的，也要树立“有限责任”理念。政府通过新闻发言人发布信息，给媒体提供了一个权威的信息来源，但却不应该是惟一的信息来源。相应地，媒体在从新闻发言人那里获取信息之后，不应该放弃从其他渠道获取信息的努力，包括从政府其他部门或人员那里获取一些新闻发言人没有发布的信息。通过政府和媒体的合作，新闻发言人制度将不断完善，媒体也将更好地尽到全面采访和客观报道的责任。
外交部长李肇星的秘诀
现任外交部长李肇星对新闻发言人有两条告诫：发言人必须掌握两条，说我知道的，说我可以说和应该说的。
迄今为止，李肇星是中国改革开放以来，外交部20位发言人中任期最长的一位。从1985年开始到1990年整整5年间，他频频出现在中外媒体当中，并一度以外交部部长助理的身份兼任外交部发言人。作为中共十三大和七届全国人大新闻发布会的成功组织者，李肇星在中外媒体记者中树立了非常好的口碑。香港资深记者陈建平曾这样评价李肇星：“在170多名外国和境外驻京记者面前，李肇星总是用一个让人理解和接受的形象出现，他跟你像朋友。”
李肇星，山东省胶南市人。1964年7月毕业于北京大学西语系。1964年8月至1967年11月在北京外国语学院翻译班进修，后相继在中国人民外交学会、驻肯尼亚大使馆和外交部新闻司工作。1982年后，历任外交部新闻司副处长，驻莱索托大使馆一秘，外交部新闻司副司长、司长，外交部部长助理，常驻联合国代表，驻美国大使，外交部副部长等职。2000年11月任外交部常务副部长，2003年3月任外交部部长。1998年9月当选为中共第十五届中央候补委员，2002年11月当选为中共第十六届中央委员。
作为事关外交大事的发言人，李肇星的第一个特点是熟悉政策、态度鲜明。在国际俱乐部发布厅，李肇星主持的第一次记者招待会上，有好几位西方记者就所谓的“西藏独立”问题连珠炮似地向这位初次登台亮相的发言人发起攻击。李肇星列举事实，理直气壮地批驳了西方国家在西藏问题上的种种谬论后斩钉截铁地表示：西藏自13世纪以来就是中国的领土，西藏事务是中国的内政，绝不允许任何外国干涉。西藏“独立”不行，“半独立”不行，变相“独立”也不行。所谓“独立”问题一概是不能讨论的。李肇星的回答可谓义正词严，慷慨激昂。
李肇星的第二个特点是反应敏捷。有位外国记者冷不防地冒出一句风凉话：“我也有自己的家乡，如果你说我的家乡不是属于我们国家的一部分，我才不在乎呢，而你为什么对西藏问题这样在乎？”
“你对自己的国家怎么看是你的问题，但是中国的主权是神圣的，外国人无权干涉！”李肇星字字铿锵，掷地有声！
由于西方一些人的偏见，在李肇星与西方人士的多次交往中，西藏问题一直是“热门”话题。李肇星出任中国驻美大使后，在美国俄亥俄州大学演讲时，一个老太太问他：“你们为什么要‘侵略’西藏？”李肇星一改往日之态，没有直接反击，而是亲切地询问道：“夫人，您是哪里人？”老太太回答道：“我是德克萨斯人。”李肇星表现出极大的耐心，细细地给她讲述中国历史：“你们德克萨斯州1848年才加入美国，而早在13世纪中叶，西藏已纳入中国版图。您瞧，您的胳膊本来就是您身体的一部分，您能说您的身体侵略了您的胳膊吗？”老太太乐了，心悦诚服。最后，她热烈地拥抱住李肇星，连声说：“谢谢您，谢谢您让我明白了历史的真相。”
“事实上，一个人的爱国感情、维护祖国利益的决心和摆事实讲道理的态度是会得到大多数记者敬重的，尽管他不见得同意你的观点。”这是李肇星的亲身感受。
李肇星的第三个特点是轻松、幽默。20世纪80年代末，邓小平的健康问题越来越受到媒体和公众的关注。特别是那些西方记者，过一段时间就要“旧事重提”，表示一下他们对邓小平的“关爱”。