1989年8月31日下午，国际俱乐部二楼。“邓小平先生的身体很好。最近有些报纸报道的情况与此相反，完全是无中生有。”也许考虑到“老记”们会纠缠不休，李肇星“快刀斩乱麻”，把话说在了前头。
“邓小平是在家里还是在医院拥有这良好的健康状况？”一位德国记者发难道。这个问题的角度很“刁”，他的潜台词就是说邓小平的健康是否靠医疗维持？“一个具有普通常识的人都会知道，一个身体健康的人应该住在哪里。”李肇星首先用反诘击破了对方的防线，然后又是一个轻松、幽默的调侃：“我不知道您在身体好的时候是否住在医院里？”台下顿时响起一片笑声。一位外国驻华大使后来赞不绝口地对李肇星说：“你的回答太妙了！”
身为发言人，李肇星喜欢记者的挑战。他说，记者怎么提都可以，提问题是记者的工作，怎么回答则是发言人的事。就个人而言，自己喜欢记者招待会上能有人提出既尖锐而又有深度的问题。因为这样的问题的本身就是对发言人的一种激励。他还说，如果只在无关紧要的小问题上纠缠，记者招待会就没有多大意义。一次好的记者招待会，既需要有好的发言人，也需要有高水平的记者。
李肇星曾真诚地说，发言人虽然上电视，但不是即兴表演、追求自我表现的演员。发言人也不是那些抱有侥幸心理的学生答卷，不会可以蒙。蒙对了，白捞两分；蒙错了，最多扣几分。发言人代表国家，应该字斟句酌，如履薄冰……必须掌握两条：说我知道的，说我可以说和应该说的。①
姚景源“丰富知识”应对记者提问
新闻发言人必须有丰富的知识储备，以应对记者提出的各种刁钻、古怪的问题。新闻发布会上，记者们会提出各种各样的问题，特别是有外国记者在场时，外国记者的提问更是尖锐、刁钻。国家统计局新闻发言人姚景源说，每次新闻发布会上记者们的提问都会超出我准备的范围。
2002年4月，姚景源出任国家统计局总经济师兼新闻发言人。此前，他曾在国家经贸委、商业部、中国国际贸易促进会、中国商业联合会等部门任职，并担任过阜阳市市长、安徽省政府副秘书长等职。
在中国部委级机构中，除外交部外，国家统计局的新闻发言人可能是最为公众熟知的。“作为一名新闻发言人，必须具备渊博的知识。我已经举办过多次新闻发布会，虽然每次发布会之前我和我的同事们都会做很多准备工作，但事实上，每次新闻发布会上记者们的提问都会超出我准备的范围。”姚景源说：“所以，我觉得要想成为一个合格的新闻发言人，知识储备是非常重要的。”
记者是新闻发言人的一个挑战者群体。“我感到压力很大，”姚景源说，“国家统计局的新闻发布会是按季度进行的，但作为一个发言人，你的准备工作好像每日每时都在进行。”
姚景源说他现在每天晚上都要学习到12点钟才能休息，“你必须知道我们的企业关心什么，我们的民众关心什么，我们的新闻媒体关心什么，然后你还要对整个经济运行的基本状况及大量数据进行分析。”
新闻发言人必须进入决策层。身兼总经济师和新闻发言人两职的姚景源是国家统计局常务会议的组成人员。“国家统计局所有重大活动我都十分清楚，加上我又是总经济师，必须要进行大量的经济分析，所有这些都为我的新闻发言人工作打下良好的基础。”
姚景源说，从20世纪90年代开始，国家统计局每季度都会召开新闻发布会，向国内外正式公布中国经济和社会发展的基本状况。每次新闻发布会之前，统计局都要召开一个所有司局主要领导都要参加的经济分析会，在这个经济分析会上，大家会对整个一个季度的经济和社会发展状况进行分析，并形成一个新闻发布会的基本提纲，然后由他拿着这个提纲征求有关方面的意见，最终形成一个完整的新闻发布稿。
“我的新闻发言人工作由综合司协助，一些具体工作由新闻处帮我完成。所以，表面看起来是我一个人在那里做一个半小时的新闻发布工作，实际上统计局上千人都不同程度地参与了这项工作。”
如何避免在新闻发布会上出丑。在第一次举办新闻发布会之前，姚景源曾得到过这样一条建议：你要不想在记者面前出丑，就把发布信息的时间拖得尽量的长，给记者提问的时间留得尽量的短。
姚景源说，记者是我们的朋友，我们只有通过媒体才能把我们对国民经济调查、统计、核算和综合分析的结果告诉给各级政府、企业和广大民众，从而为他们的科学决策及消费决策提供依据。
在非授权发布新闻的场合，新闻发言人要注意自己发表的言论，防止被人特别是媒体钻空子。一些新闻发言人，特别是外交部、国家统计局、省自治区直辖市的新闻发言人，因为掌握很多新闻线索和新闻资源，媒体记者总是想方设法靠近，因此要格外注意自己在公共场合的言行。姚景源认为，新闻发言人还必须面对另外一种考验：约束自己的行为，在很多场合不能公开发表自己的意见。
“新闻发言人特别是国家统计局的新闻发言人在某种程度上已经成为公众人物了，你不能乱讲话，因为你代表的不再是你个人而是你所在的机构甚至是中国政府。”姚景源说。
尽管要时时应对来自媒体的挑战和工作中的压力，新闻发言人还是无法掩饰自己对这项工作的喜爱。在他们看来，当了新闻发言人之后，人会变得更勤奋，原有的官僚习气也会去掉不少。“我在政府机关已经工作了20多年，这当中担任过处长、司长等职务，但我最热爱的还是新闻发言人的工作。”姚景源如是说。