人生中的第一次失败
1980年，时代生活大厦中最有权力的人是会计、律师和MBA人员。就在那一年，时代公司的音像部，包括HBO和其他许多有线部门，所获得的利润第一次比公司所有杂志的利润还要多。两年以后，即1982年，音像部的收入就占到了时代公司总收入的2/3，这有点让人难以置信，但事实就是事实。如今时代公司最重要的资产不再是亨利·卢斯和他的遗产。《时代》周刊、《财富》和《体育画报》是很好、很稳定的生意，但是和有线电视及其强劲的增长潜力相比，时代公司的这些杂志就黯然失色了。
1980年，20世纪70年代初就经营音像部的迈克·蒙罗当选为时代公司的新总裁和CEO，李文接替了蒙罗在音像部的位置。在他的带领下，音像部在公司里的地位十分重要，于是时代公司内部的文化开始有了冲突。杂志部门的人认为音像部具有“市场性质”。换句话说就是，音像部的目的是为了挣钱。“和时代公司相比，我们确实十分具有侵略性而且相当自负，”一位音像部官员承认，“而出版业则要绅士一些。”
在亨利·卢斯时代，时代公司的编辑都是绅士，时代公司品格高尚。但是到了20世纪80年代，美国步入了一个新时代，华尔街控制了美国的公司。华尔街要求效率（这和侵略性及自负不可分割）。传统的雇佣方式（用忠诚来换取终生的雇佣）此时毫无意义，成千上万的工人被公司辞退。自此开始，公司的雇员们要自给自足，要对自己的未来负责。经济发展很迅速，这个时代是并购侵略者、雅皮士、内部交易、融资并购、垃圾债券、豪华轿车、光彩夺目的大都市生活、迈克尔·米尔肯和艾文·波音斯凯的时代。
卢斯精心挑选的继承人安德鲁于1980年退休，他走的正是时候，因为从许多方面来说他都是卢斯所创办的时代公司最后一位绅士。他皮肤黝黑、身高1.94米，接受过良好的教育（是纽约公共图书馆董事会成员），是个国际化的绅士（他生于意大利那不勒斯的一个美国家庭，在意大利、瑞士、德国、奥地利和法国生活过，精通5门语言）。“我当主席时，连资产负债表是什么都不知道，”他曾经说，其实意在说明财务比较低下，黑斯凯尔的第一任妻子是迷人的电影明星玛得琳·凯萝，第二任妻子是《纽约时报》的出版人亚瑟·黑斯·芬兹伯格的女儿玛丽亚。安德鲁·黑斯凯尔被人们公认为是“温文尔雅”的绅士。
与黑斯凯尔相反，迪克·蒙罗却是一个非常现实的人，他原来是英国海军的一名军人，是朝鲜战争的老兵，还曾在医院疗养一年，治疗被弹片打伤的伤口。迪克·蒙罗从大学毕业后，于1957年即亨利·卢斯逝世前10年，来到时代公司。蒙罗不记得自己是否见过这个伟大的人物，“我甚至记不得是否曾和他握过手”他说。黑斯凯尔说：“蒙罗不喜欢出国旅游，如果他不得已要横穿大西洋，他总是随身携带成罐的花生酱。他是一个对食物或饮料绝对不感兴趣的人，甚至连酒和奶油苏打水也分不清。”他为蒙罗的毫不做作所折服。
蒙罗十分讨人喜欢，他夸口说自己从未吃过鱼，仿佛吃过鱼的人就软弱或不是美国人似的。他是人民党的成员。蒙罗工作的时候十分随意，他和时代公司的电梯保卫员在一起比和公司的高级管理者在一起还要自在。他很谦虚、不自负。从时代公司领导者的角度看，他对公司最大的贡献就是音像部的成功：蒙罗建立了公司产生最大利润的机构。
虽然他有这些令人羡慕的品质，或者是由于他的这些品质，迪克·蒙罗并不适合管理20世纪80年代的上市公司。一方面，他不擅长战略思维，而且复杂的财务会让他紧张。他总是弄不好财务，毕竟他在温和的50年代来到时代华纳时，数字和图表对公司并不重要。他回忆：“那时候我们要做的一切就是加减，几乎没人说过什么资产负债表，那时生意就是利润和损失。”
为了弥补自己在财务上的不足，蒙罗只好重用音像部的两名大
将—李文和尼克·尼古拉斯。尼古拉斯是哈佛毕业的MBA，是一个数字天才。他生于1939年9月，是希腊后裔。1964年到时代公司时，他刚从哈佛商学院毕业，人们很快就发现他是一个思维敏锐、对公司很重要的转变型艺术家。他在公司的最基层辛勤地工作，他很现实、雄心勃勃、不多愁善感、不自卑。不久，尼古拉斯和李文就被大多数人认为是时代公司最有前途的年轻管理者，“他们两个是我的门徒。”蒙多这样解释。
李文是个伟大的思想家，是把HBO送到卫星上的天才，蒙罗曾受到他的影响。虽然李文相当有天分，但事实上他并没有挣到钱。因为他只想到实现自己那些伟大的理想，却从来没有掌握创造利润的艺术。20世纪70年代末80年代初，尼克·尼古拉斯被派去收拾李文的烂摊子，因为李文犯了很多代价昂贵的错误。例如，音像部在李文的领导下在电视文字传播上损失了3 500万美元。此外，音像部还在电视预定项目上损失了8 740万美元，这在当时是一笔不小的数目。这是时代公司历史上代价最高的一次失败。然后是三星图像公司，这是一个HBO和美国哥伦比亚广播公司为抵制哥伦比亚图像公司于1982年创办的电影工作室。由于李文不善操作，他没能成功地限制HBO工作室制作电影所花的投资。当初时代公司说，不论三星决定在电影上花多少钱，时代也只出其中的1/3。此时最初协议的条款已经发生了改变。20世纪80年代末，时代公司光在这个项目上就浪费了5亿美元。