第三节 政府对日本竞争成功所起的作用
日本的政府模型能够解释这个国家的成功吗？要回答这个问题，我们应该了解一下这个模型的应用以及它的一些关键实践措施实际上是否有能力鉴别出日本具有竞争力和不具竞争力的产业。为了探讨政府模型在成功的产业中的作用，我们考察了日本的20个竞争性产业，如表2-1所示。这些产业是从日本十分具有竞争力的经济部门中挑选出来的，这些部门包括：机械（机器人技术、家用空调和缝纫机）、电子（半导体、录像机、传真机、家用音响、车用音响、打字机及微波和人造卫星通讯设备）、光学和精密仪器（照相机）、材料（碳纤维和连续合成布料）、运输设备（汽车、卡车、卡车和公共汽车轮胎、铲车）和休闲产品（音乐设备）。另外，我们考察了日本两个总体上很弱的部门—软件和精制食品—中两个最引人注目的成功的例外(视频游戏和酱油)。案例研究中所用的原始资料见附录A。
通过对具有竞争力的产业进行广泛抽样，我们发现这个政府模型在这些产业中几乎完全不存在。表2-2（在本章的末尾）逐个产业地详细描述了重要的政府政策。在这些产业中，没有大量的补贴，竞争中也没有或很少有干涉。我们发现了一个不完全的例外—缝纫机，在二战以后的几年里，这个有较长历史的产业以满足国内服装和就业的需求为目标。但是即使在这个产业里，日本如今也不是在家用缝纫机，而是在工业用缝纫机上具有竞争力，而工业用缝纫机并没有被作为政策的目标，并且很少有政府的干预。因而，日本政府模型无法解释日本竞争的成功。
表2-1 纳入研究的日本具有竞争力的产业
部门 产业 日本的地位
电子 车用音响 世界领先者
传真机 在世界生产和出口份额上处于支配地位（出口份额接近100％）
家用音响设备 在许多家用电子产品的生产和出口上处于世界领先地位
微波和人造卫星通讯设备 在人造卫星通讯设备上世界领先
半导体 90年代早期以前世界领先
打字机 世界领先者
录像机 在世界生产和出口份额上处于支配地位（出口份额接近80％）
休闲产品 音乐设备 世界领先者
机械 家用空调 80年代早期以前世界领先
缝纫机 工业缝纫机生产和出口的世界领先者
机器人技术 世界领先者
材料 碳纤维 与美国在份额上一起处于领先地位
连续合成布料 世界领先者
光学和精密器械 照相机 在世界生产和出口份额上处于支配地位（出口份额接近80％）
精制食品 酱油 世界领先者
软件 视频游戏 世界领先者
运输 汽车 世界领先者
铲车 世界领先者
卡车和公共汽车轮胎 与美国一起处于领先地位
卡车 世界领先者
深入观察一下具有国际竞争力的产业，我们发现政府确实有所参与，但却是以不同的、意想不到的角色进入的。通过主动的运作，政府刺激了新产品的早期需求，帮助培养了一些产业的竞争力。例如，在传真机方面，当时的日本电报电话公司NTT就大力促进了办公用传真技术的发展。在20世纪70年代早期，日本是第一批允许通过普通电话线传送传真的国家之一。1976年，NTT开始对各个型号颁布“类型许可”（分毫不差地符合NTT规定的传真机式样标准才可获得正式批准）。此前，对于每种个人传真装置都要求批准，而且许多国家禁止传真完全联网。NTT还大量投资于传真机的营销，并致力于传真线路的营造。政府机构如自卫队、警察机关、日本国家铁路和气象服务部门都是早期的采用者。政府和私人部门迅速同意使用全球化的G3传真标准，以保证所有的传真机之间可以相互通信。
在1977年，通产省把传真机的应折旧年限从10年减少到5年，以此来鼓励使用者购买更昂贵的、高附加值的机型。日本政府还通过接受由传真发送的文件来鼓励使用传真。例如，在1985年，专利局承认传真申请为合法文件。相反，美国专利和商标局认为传真是缺少签名的文件，不予归档。虽然日本政府并未给予每种传真文件以合法性资格，但是其政策赋予了这种新兴通信中介以可信性。渐渐地，这些措施帮助打开了早期的传真市场。反过来，这挑起了对于更高级机型的需求，激励日本的公司投资于这个产业并改进其产品。
在机器人技术中也有相似的经历。为了刺激中小规模的公司使用机器人，日本建立了机器人出租公司。并且通过“小企业金融公司”和“人民金融公司”还可以获得专项融资，以帮助中小规模的公司引进那些可以替代工人在危险环境工作的机器人。另外，降低了利用计算机的高性能机器人的折旧率。特殊折旧折扣在1978年－1979年达到最高，买者在购买后的第一年可以注销高性能机器人价值的25％。在1982年－1983年，特殊折扣下降到10％，并且后来当机器人技术有了突破以后逐渐停止了。和传真机一样，日本政府的政策不仅刺激早期的需求，而且拉动对更尖端类型产品的需求，这样可以激励生产商革新和升级。在日本和其他地方，事实证明刺激需求比补助配给要成功得多。