1936年，麦克阿瑟终于被免去参谋长职务，调任菲律宾联邦防御力量总司令之职。始终关注着马歇尔的潘兴将军这次直接把马歇尔的晋升问题提到了总统那里。罗斯福的答复是下面这个便条：
白宫
1935年5月24日
致战争部长的备忘录：
潘兴将军强烈要求将乔治•C•马歇尔上校（步兵）晋升为准将。我们能否在下次晋升时将马歇尔提为准将？他54岁了。
罗斯福
1936年，马歇尔晋升为准将。时年已55岁的马歇尔获得了一颗早该属于他的将星。按规定，在66岁退休前他还有9年时间去争取第二颗将星。
克雷格参谋长是潘兴将军赏识的人，他在麦克阿瑟离任后当上了陆军参谋长。在法国，潘兴将军一手将克雷格提拔为第3集团军参谋长。马歇尔1903年曾在克雷格上尉领导的测量小分队服役，那时克雷格很喜欢马歇尔。荣升参谋长以后，克雷格也许不再记得马歇尔了，但命运再次把克雷格和马歇尔联系在一起。
1936年9月底，已经晋升为准将的马歇尔开始走运，他移交了芝加哥的工作，调往华盛顿州的范库弗兵营任步兵第3师第5旅旅长，兼管俄勒冈、华盛顿州部分地方资源养护队的营地。到1939年年底，马歇尔动了甲状腺手术，消除了“老病号”的隐患，他可以随时接受新的考验。1938年春天，马林•克雷格陆军参谋长突然给马歇尔拍来一封电报：
将军病危，康复无望。
马歇尔知道，这是潘兴将军病危，克雷格召唤他去料理后事、筹办潘兴将军的隆重葬礼。令人吃惊的是，马歇尔来到“铁锤”病榻时，潘兴将军意外地转危为安，精神抖擞。
“乔治，他们在我看到你拿到第二颗将星之前是不会来要我的命的。”这位美国惟一的四星将军对老副官马歇尔风趣地说。
忠心耿耿的马歇尔白忙了一场，潘兴将军仍然倔强地活着。克雷格参谋长对马歇尔的崇高品格和一片忠心非常敬佩，他想将马歇尔调到华盛顿来。不久，马歇尔从南部演习归来后，克雷格任命他为陆军部作战计划部部长。
当马林•克雷格将军快要从陆军参谋长的位置上退下来时，潘兴找到罗斯福说：“总统先生，马歇尔到战争计划局来了，你为什么不让他来见见你？我认为他会帮你的大忙。”1939年，罗斯福挑选在将军名单里排名相当靠后的马歇尔准将任陆军参谋长。
用出色的“政绩”敲开导师的门
“导师”敞开门接纳某个部下，就会向他提供完成某项任务的机会，从而有助于这个部下事业的发展。这往往意味着这个部下要领受最艰巨和最困难的任务，要比大多数同事工作更长的时间。导师要花时间指导、教育某个人，解答他的问题，向他提出建议，帮助他为承担更大的责任做好准备，当然这也意味着为更高的职位做好准备。
迈耶将军在谈起导师的作用时说：“导师起着指导、建议、教育和提拔的作用。你怎样跟从某个人学习呢？他又为什么要花时间教你呢？你能得到什么样的指导、咨询和建议呢？这是导师作用的一个方面。另一个方面是开门接纳：为某个人提供机会。关于导师这个问题我思考得越多，就越觉得指导和开门接纳是导师的两个主要作用。这是你与你的上司或老板的正常关系不同的地方。你的老板或上司可以把你当做一个称职的、能干的属下指派你干事，但并不花费时间来教育你，解答你的疑问。上司或老板可以指派你干事，但没必要也没义务向你敞开自己的大门。”
迈耶将军的意思是说，敞开门接纳某个部下，就会向他提供完成某项任务的机会，从而有助于这个部下事业的发展。这往往意味着这个部下要领受最艰巨和最困难的任务，要比大多数同事工作更长的时间。导师要花时间指导、教育某个人，解答他的问题，向他提出建议，帮助他为承担更大的责任做好准备，当然这也意味着为更高的职位做好准备。布莱德雷将军的成长历程典型地体现了导师的双重作用。
1928年，在利文沃思堡指挥与参谋学校进修结业后，布莱德雷面临着选择，在他面前有两条路可走：一是他在夏威夷服役时的史密斯师长已调任西点军校校长，史密斯将军邀请布莱德雷到西点军校去任司库；二是有人建议他去本宁堡步兵学校担任教官。
面对这种局面，他的妻子玛丽主张去西点军校，她喜欢西点军校的环境和舒适的生活，但布莱德雷喜欢本宁堡步兵学校的室外环境，那里有足够大的训练场，可供自己发挥战术指挥才能。一段时间里，布莱德雷夫妇很难做出选择，最后，还是由布莱德雷决定去本宁堡任职。布莱德雷后来回顾自己的一生时，承认这一决定是他一生中做出的最无意识但却最重要的决定，他幸运地走进了马歇尔的“大树”下。
马歇尔中校这时是本宁堡主管校务部工作的助理校长。
刚到本宁堡任职不久，马歇尔买了一个小黑皮本，他把这个小本称为“我的小黑本”，专门记载杰出的年轻军官的名字。这一习惯他一直保持着，每到一处，他都要在本子上记上一笔。马歇尔的这个小举动，后来竟变成了震惊世界的大事件：在他小黑皮本上记载着的青年军官，一个个成为主宰第二次世界大战盟军指挥大权的将领。第二次世界大战期间，马歇尔出任陆军参谋长，他那本不起眼的“小黑皮本”显出了无穷的威力。而在本宁堡，马歇尔根本没有想到自己将来会成为美国陆军的头号人物，他记那个小本子仅是为“供将来参考”。可是，当马歇尔在第二次世界大战时期挑选集团军指挥官时，他经常查阅那个“小黑皮本”。
有人曾问马歇尔说：“您是否在小黑皮本上记那些被您认为是庸碌之辈的名字？”
马歇尔含笑而语：“本子上没地方可记这些人的名字。”
布莱德雷当时一点儿也不知道“小黑皮本”的事，也不知自己是何时跻身“黑名单”的。第二次世界大战期间，当马歇尔从小黑皮本中挑选布莱德雷担任要职时，布莱德雷说：“他竟记得我是本宁堡来的，真令人吃惊！”
1929年9月，布莱德雷又回到了他熟悉的本宁堡步兵学校。
布莱德雷到达本宁堡时，马歇尔已逐步对校务部的工作进行了改革。他力主摒弃复杂的关于装备、行政管理的条例以及繁琐无用的训练原则，代之以易于掌握的实用技术和简单易行的方法，以使具有普通常识的军官都能轻而易举地抓住要领，进行有效的训练和作战。布莱德雷最初被分配在史迪威的战术系讲授高年级军官的“营进攻”课程。由于顺应了马歇尔的改革，他很快就在自己的岗位上脱颖而出。
第一学年快结束时，马歇尔启用布莱德雷代替拉尔夫•金曼担任兵器系主任，这是马歇尔第一次提拔布莱德雷。也许在此之前，马歇尔早就将布莱德雷的名字列在小黑皮本上了。这次提拔使布莱德雷喜出望外，除军衔低一些外，1930年初，布莱德雷已经与史迪威、哈丁和斯特勒等人平起平坐了，布莱德雷成了马歇尔在本宁堡步兵学校的“四大金刚”之一。