除了阿诺德外，另外一个在比利•米切尔的军事法庭审判中出庭作证的军官是卡尔•斯帕茨。1925年6月18日，他接到命令赴华盛顿特区任空中参谋长办公室副主任，这对他的个人发展和前途来说是一个重要岗位。在来到华盛顿6个月后，他卷入了比利•米切尔为空中力量的斗争。斯帕茨决定出庭作证，尽管上司警告他说这么做可能会对他的职位造成危害。
辩护律师问斯帕茨：“你愿意告诉法庭目前航空部队的装备情况吗？”
斯帕茨回答说：“航空部队的装备情况非常糟糕，糟糕到我们已不清楚是否能继续飞行的地步……航空部队的大部分装备都已陈旧不堪、荒废无用。”
在证词中，斯帕茨还被问询：“目前有多大比例的飞机可以执行作战飞行任务？”
他回答说：“没有一架飞机能执行作战飞行任务。不过我还是宁愿驾着这些飞机去打仗。这些飞机列装时间差不多都有3年了，维修保养非常困难。相当一部分飞机在大修过后又重新装备到部队。”斯帕茨估计，航空部队飞机短缺数量约在355架。接下来的问题是关于人员是否够用。斯帕茨说本土战术部队欠军官660名，驻夏威夷部队欠85名，驻菲律宾部队欠55名，驻巴拿马部队欠54名。
米切尔审判团的行事风格是咄咄逼人、穷追不舍。问询斯帕茨的律师提出了要害问题：“陆军参谋部的军官是否经过训练或有经验地制定军事航空的原则？”最初他们不允许斯帕茨回答这个问题，因为这会对高层机关构成挑衅。在经过了强烈的反对和长时间的辩论后，斯帕茨获准继续回答这一问题。他说：“除了M•F•哈曼少校和C•G•勃兰特少校，参谋部的其他人员都没有航空飞行经验，但仍然负责指挥航空部队的战术单位。”
对米切尔的审判使航空兵分裂成了两派：为米切尔辩护的一派和反对的一派。前一派人起初吃了苦头，但团结一致共度难关，终于占了上风。这次审判使阿诺德在政治上成熟了起来。他意识到米切尔建立独立空军的主张在军队、公众和国会中还没有得到足够的支持，于是他集中精力在各个层次上广交朋友，以便获得这种支持，并终于在1947年帮助美国建立了独立的空军。
在回忆起这些建军元勋的功绩时，《跨越苍穹》一书的作者这样评价道：“他们岂止是飞行员，他们是为了战争与和平而创造出来的卓越新事物——空军的教父。”
幕后亦是真英雄
在我的一生中，我已习惯于将所有的公务员分成两大类人：第一类人总是思考自己能为工作做点儿什么，第二类人总是琢磨工作能为自己带来什么。
——亨利•史汀生
二战中，美国涌现出了一大批杰出的军事领导人，而马歇尔可以说是一切领导人中的领导人。
在美国的军队传统中，人们普遍认为，有些军官胜任指挥工作，有些军官却只能做参谋工作。战场指挥军官可以获得威望，甚至名垂千古，而参谋军官的工作既没有荣耀，也没有赞赏，有的只是繁琐和枯燥。但乔治•卡特利特•马歇尔虽然长期担任参谋工作，从未担任过重要的战场指挥官，却获得了极高的军事声誉，被美国人称做20世纪的战略家和军事家。一位美国军官评论说：“他是一位参谋军官，而且就以这种身份立于最伟大的将领之列。”
在由谁出任盟军最高指挥官这件事上，马歇尔以其高贵的抉择展示了他的领导力的秘密。
1942年初，罗斯福总统和丘吉尔首相达成共识，盟军最高司令由英国将军出任。然而随着战事的发展，美国的部队和物资在盟军中占有压倒性的优势，这就给华盛顿和丘吉尔带来一个复杂的政治问题：如果由英国人出任最高司令，那么罗斯福就得给美国人民一个交待，为什么让外国人来指挥以美军为主组成的部队；反过来，丘吉尔又必须向英国人民讲清楚，为什么要让美国人来指挥在欧洲的军事行动。丘吉尔主动提出让美国人来指挥盟军部队，把罗斯福从困境中解脱出来。
哪一位美国人能深孚众望，胜任这一职位呢？
盟军最高指挥官这一关键职位对任何一个可能的候选人的职业生涯都有着极大影响。在定下由美国人指挥盟军后的18个月里，罗斯福还是无法确定由谁担任这个职务。在此期间丘吉尔曾多次去电催促早做决定。在1943年的德黑兰会议上，斯大林热切地问罗斯福“谁指挥霸王行动？”罗斯福回答说尚未决定。斯大林认为马歇尔将军应该出任最高司令，并敦促罗斯福早做决定。
马歇尔的确是盟军最高指挥官的第一人选。1942年7月31日，丘吉尔给罗斯福发电称，“如果由马歇尔将军出任即将组建的盟军部队的最高指挥官，我们都会同意。”1943年8月10日，在给罗斯福的一封信里，战争部长史汀生表达了他在选择D日（诺曼底登陆日）指挥官问题上的立场：“最后，我相信现在已经到了把我们最优秀的军人送往在关键时刻所进行的关键军事行动的指挥岗位的时候。在这个问题上，您比林肯总统和威尔逊总统幸运。林肯先生在最终找到那个人选前，不得不付出犯很多错误、遭到巨大失败的代价。威尔逊不得不挑选一个几乎不为美国人民和外军所了解的人，而他却要指挥这支外国部队。而马歇尔将军却已经拥有心胸宽广、手法高明的管理者的极高声望，在一年半以前，英国方面对马歇尔出任这一职位的提议就是明证。我相信马歇尔就是那个人选，他的性格和他的才能可以承担起军事统帅的责任，带领两个国家的军队共同完成这个伟大的军事行动。没人比我更清楚马歇尔离开华盛顿后，我在对世界性战略的组织计划协调方面将遇到多大的困难和麻烦。除了马歇尔，我不知道谁能解决我们所面临的重大挑战。”
显然，马歇尔是罗斯福眼中这个职位的第一人选。1943年11月，在罗斯福视察北非时，他对艾森豪威尔说：“艾克，你我知道在内战的最后几年里谁是参谋长，但实际上老百姓只记得战场指挥官的名字，连小学生都知道格兰特、罗伯特、李、杰克逊、谢尔曼、希尔顿和其他战场指挥官的名字。我不能接受50年后没人知道乔治•马歇尔是谁。这就是为什么我想让马歇尔担任历史上最大部队的司令官的一个原因。马歇尔理应作为一个伟大的战地将军载入史册。”
盟国很快就要任命一位最高司令这件事传开后，华盛顿开始出现与马歇尔有关的谣言。当报纸上登载了马歇尔即将去欧洲指挥盟军的这条消息后，引起了激烈的争论。美国国会军事委员会的三个主要成员，参议员沃伦•奥斯汀、斯泰尔斯•布里兹和约翰•格尼对此提出抗议，他们声称马歇尔对国会非常重要，不能离开华盛顿。史汀生说：“他们告诉我，他们不仅在个人的意义上依赖马歇尔，当他们就某个问题与同事产生争议时，只要提这件事是马歇尔同意的，争议会立即平息下来。”这几位参议员怀疑有些坏蛋在暗中教唆和策划一个阴谋，企图把马歇尔弄出参谋长的位置，因为他对总统、对联合参谋部的意义太重大了。