放眼茫茫市场，企业像千军万马，有进有退，从表面看，把成功归结于机遇或者是运气比较好，或者是归结于企业的领导人采取了什么点子或者是技巧、策略。实际上市场风云的变幻莫测不是仅仅靠运气解释的。
透过这种表面的现象，决定企业发展的轨迹的是因为有一支看不见的手，这个手就是核心竞争力。我们所统计的一些企业，其夭折的原因归根到底，也是其核心竞争力不强所致。
例如，佳能公司的台式打印机、三菱公司的多样化经营、微软的操作系统、3M公司“创造性解决未解决的问题”的企业文化等，就是这些企业的不同核心竞争能力。而长寿公司长寿的原因最得要的一条就是拥有核心能力。
如IBM的服务能力，丰田公司的精细化能力，麦当劳的标准化能力，奔驰公司的机械设计能力，海尔的市场创新能力，微软的产品开发能力等等，都是他们各自的核心竞争力。
企业的竞争力是一连串系统性知识和技能的有机组合，近几年来市场上不负责任的价格战、做秀式的炒作，使很多行业的技术不进反退，一些企业规模大了，核心竞争力反而降低了。
现在西方一些大公司、大集团都在强调核心竞争力，因为它已经成为现代企业竞争的关键。
一个企业要在竞争的市场中比其他的企业做得好才能赚钱。怎样比其他企业做得更好?这里强调企业的资源、能力一定要有独特性。
中关村的公司很多，但是真正赚钱的企业很少。因为中关村的经济类似农民经济，一个农民今天种辣椒赚钱了，结果明天全村人都开始种辣椒，其后果是辣椒卖不出去了。中关村所谓电脑行业的企业赚的其实是搬运工的钱，不是赚的企业独特资源所带来的利润。
随着竞争越来越激烈，企业核心竞争力的空间越来越少，赚钱也越来越难，这就需要从内部资源中寻求未来生存的能力。这应是我们考虑国际化的基本点。如果企业所具有的优势很容易被人偷走、被人模仿，企业就不可能做大。
耐克公司是世界上最大也是著名的经营运动鞋的跨国企业之一，但它不生产耐克鞋，抓住设计、营销两个环节，把生产制造外包给发展中国家的企业，目前韩国、中国是它的最大生产基地。它的总部不到70人，主要从事产品设计与营销，构建自己的核心能力，使之长盛不衰。
而我们国家的鞋业包括纺织业发展虽然很快，但利润却低得可怜，根本没有核心竞争力，难怪2005年5月3日，在巴黎工商会举行的“中法中小企业合作洽谈会”上中国商务部长薄熙来说，由于中国出口纺织品利润较低，中国出口约八亿件衬衫才能抵一架空客380。
也正是由于中国纺织品的价格低廉，在欧美市场上受到青睐，才导致了西班牙烧鞋事件的爆发，在认真思索和理清这些贸易纠纷的同时，我们必须痛定思痛，反思我们一贯的商业思维，并努力提高核心竞争力，增大利润。
当代工生产做到一定时候，必然要求朝核心竞争力方面发展。价值分配取决于和对手讨价还价的力量，只有掌握核心技术，同外商谈判的底气才足。中国是一个大国，企业不能永远走代工生产的道路，而要走英特尔模式。像格兰仕提出“为世界再打50年工”是务实的口号，但在做强之后，还是要能形成自己在品牌、零部件等方面的核心竞争力。