生于忧患死于安乐
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应该说，我们的企业、企业领导者绝对是赶上了一个好时代。中国经济二十多年来持续高速的增长，这在人类历史上是个奇迹。但时代繁荣的背后，企业赢利生存却变得越来越艰难，这也成为不争的现实。但不管怎么样，企业家的最重要的使命就是寻找企业生存之道，也就是德鲁克所讲的企业家的最低使命：保全公司。企业家首先必须明白，只有如此，企业才能在历史的长河中走得更远。
1.生于忧患死于安乐
古人说，不光居安，还要思危。为了增强企业发展能力，企业需要不断增强企业的危机意识。企业是否具有危机意识，关系着企业应对环境变化的反应能力。一个组织越是满足于过去的成就，就越容易忽略竞争环境的变化，而丧失危机意识。缺乏危机意识的企业其变革的意愿就越小、变革的能力就越差、转换核心竞争力的动力就越不足，也就越可能在竞争的洪流中遭受挫败。所以，我们的企业应时刻有生于忧患，死于安乐的危机意识。
据调查，在世界500强企业名录中，每过10年，就会有13以上的企业从这个名录中消失，或落魄、或破产，在总结这些企业衰落的原因时，人们发现，春风得意之时正是这些企业衰落的开始，因为正是在这个时候，他们忽视了危机的存在，忘记了产品开发以及经营管理的超前性。
我们看到，在世界500强中长期站住脚的企业，则对危机意识有着另一种深刻的认识。他们即使在企业发展很顺利的时候，依然保持着一定的危机意识：
在德国奔驰公司董事长埃沙德·路透的办公室里挂着一幅巨大的恐龙照片，照片下面写着这样一句警语：“在地球上消失了的，不会适应变化的庞然大物比比皆是。”
英特尔公司原总裁兼首席执行官安德鲁·葛洛夫有句名言叫“惧者生存”。这位世界信息产业巨子将其在位时取得的辉煌业绩归结于“惧者生存”四个字，足见安德鲁的忧患意识。
通用电气公司前任董事长兼首席执行官韦尔奇说：“我们的公司是个了不起的组织，但是如果在未来不能适应时代的变化就将走向死亡。如果你想知道什么时候达到最佳模式，回答是永远不会。”也正是因为洞察到变革的必要，韦尔奇提出了企业也要居安思危的观点。
百事可乐公司的负责人韦瑟鲁普在公司蒸蒸日上的时候，反而提出了“末日管理”理论，他经常以大量令人信服的信息让员工体会到危机真的会来临，“末日”似乎不远，以此激发员工不断积极向上的斗志，并要求公司的年经济增长率必须保持在15%以上。近几年百事可乐快速追赶并超过可口可乐的业绩充分说明“末日理论”的实用性。
比尔·盖茨同样是个危机感很强的人。当微软利润超过20%的时候，他强调利润可能会下降；当利润达到22%时，他还是说会下降；到了今天的水平，他仍然说会下降。他认为这种危机意识是微软发展的原动力。微软著名的口号“不论你的产品多棒，你距离失败永远只有18个月”，正是这种危机意识的体现。也可能正因为微软的这种高度警惕性，它能随机应变地顺利度过反垄断案的难关。那场突如其来的反垄断案使微软的股价大幅下降，比尔·盖茨的财富缩水了近23，但难能可贵的是微软能够随机应变，终于度过了难关。
石家庄一家饮品公司在几年前开业庆典的时候，居然挂了一条横幅，上面书写“今日开业，何时倒闭？开业大愁”的警语，让人看了之后危机意识大增。在开业以后的经营管理中，他们公司以其高质量的产品和完善的售后服务不断扩大自己的顾客群，名声大振，生意一直做得不错。
2004年4月22日，华为公司承建文莱NGN网络的一个研讨会在文莱最豪华的酒店举行。文莱商用网络，是目前全球最大的NGN网络之一，此次研讨会也是华为承建的文莱NGN下一代网络的开通仪式，举杯庆祝时，华为总裁任正非说：“我们今年可能活不成了”。此时华为总裁任正非所掌管的华为公司在国际上的业务份额是：NGN市场份额13%，为全球第二；ADSL市场份额329%，全球第一；2001年－2003年的全球交换机新增市场份额32%，全球第一……。但在这时候，他却说出了这么一句话，足见任正非的忧患意识。
张瑞敏也曾说过“我每天的心情都是如履薄冰，如临深渊”。他的这种意识会催促员工对外界环境变化保持清醒头脑。20年来海尔经历了多次经济环境、市场格局的剧变，但每一次它都用行动证明了自己是最适者，是禁得起考验的。就像IBM的总裁Gerstner先生所说的那样：“长期的成功只是在我们时时心怀恐惧时才可能。不要骄傲地回首让我们取得过往成功的战略，而是要明察什么将导致我们未来的没落。这样我们才能集中精力于未来的挑战，让我们保持虚心、学习的饥饿及足够的灵活。”