但是，前总统卡特最令人称赞的或许还是他卸任后在和平、健康和人权问题上所做的工作。在佐治亚州亚特兰大的卡特中心，作为合作理事长的卡特及夫人罗莎琳，为了减轻亚洲、非洲和拉丁美洲国家人民的疾苦，加快自由化进程，建立了世界范围内的网状伙伴关系系统。由于其工作成就，卡特总统成为了2002年诺贝尔和平奖得主。
在过去的20年里，卡特中心为支持人道主义工作的进程，将商界、非盈利组织和政府机构的力量整合起来，分为两类：健康计划和和平计划。它与这些机构一起合作，最令人称道的、备受尊敬的例子，就是治疗可怕的盘尾丝虫病的健康计划。
盘尾丝虫病，通常被称为河盲病，全世界已有1800万人感染此病，尤其是在非洲和拉丁美洲。现有50万人因感染而不幸致盲或视力削弱。已有几家机构参与进来，卡特中心作为其中之一，雄心勃勃地计划在非洲控制此类疾病，并于2007年前彻底使该疾病在拉丁美洲消失。
河盲症由一种小黑蝇叮咬引起。这种黑蝇生活在河流湍急的地方。黑蝇叮咬人后会释放出数百万个微丝蚴，人立即会感到奇痒。如果微丝蚴蠕进入人的眼部，就会致盲。
值得庆幸的是，一种被称作异凡曼菌素的药物可以通过每年注射一剂的方式，有效地治疗河盲症。这种药能杀死微丝蚴，中止病菌的传播，并治疗疾病。异凡曼菌素是由默克制药公司生产的，商用名字叫异凡曼霉素，用来抑制犬恶丝虫在狗和其他动物体内的传播。默克公司的一名科研工作者在一次很偶然的机会中发现，异凡曼霉素可以有效治疗河盲病。默克公司当时的首席执行官，罗伊·瓦格洛斯博士在参观卡特中心的时候透露了这一消息，并慷慨地表示，如果卡特中心能建立药物输送系统的话，默克公司将给世界上每一个患河盲症的村庄免费提供药物。
卡特中心于1996年发起了河盲症计划，和包括世界卫生组织、狮子俱乐部国际基金以及世界银行在内的一些机构联合行动。通过这些机构的地方办事处，目前已有超过5千万剂的异凡曼霉素被运送到从危地马拉到乌干达的地区。仅仅在2003年，卡特中心就治愈了930万人。事实证明，河盲症在拉丁美洲能够得到根治。现在，卡特中心正在做进一步的努力，使所有患这种疾病的民族都能受到恩泽。
默克公司只是卡特中心合作伙伴中的一个。中心的健康计划得到了很多机构的支持，其中包括百时美施贵宝公司（BMS）、杜邦、葛兰素史克公司、强生、礼来公司和诺华公司。和平计划有许多的合作者，包括可口可乐、锐步国际、北美洛希尔公司和南方大型鸡肉连锁餐厅。
很明显，合作式的伙伴关系是卡特中心持续获得成功的重要因素。2004年2月，我们采访了前总统卡特，问他是怎样创建和培养伙伴关系的。他强调说面对面的交流很重要。“和公司的高层人员的接触至关重要，”他说，“你的陈述必须清晰而明确。每次将药物和其他供应物送到每个乡镇，每家每户的时候，我都尽力去国际中心，带去我的谢意，并将这些消息尽可能全面地告诉他们。”
为这些慷慨的合作伙伴说好话也会带来重要的激励作用。“必须尽可能地赏识和认可做出捐助的公司，”卡特总统强调说，“不管是为了他们自己的公众关系，还是为了振奋和激励他们的员工，他们需要明白公司为人道主义事业做出的贡献。”
有时候政府的角色会引发争端。我们间或会听到美国公民抱怨纳税人的钱都用到国际救助，而不是解决国内的一些问题。这意味着说，美国投入了大量的资金用在海外的人道主义活动上了。当我们问卡特总统对这一问题怎么看的时候，他很快否定了这一说法，“美国政府在提供人道主义支持上没有其他工业化国家做得多。不管是从单位数还是从国民生产总值比例上看，我们的捐赠只相当于欧洲国家的四分之一，跟最慷慨的斯堪的纳维亚政府相比，我们只有他们的十五分之一。”
政府在对待全球人道主义危机问题上的失败或无能，会使公众或私人伙伴关系显得更加重要。幸运的是，许多私人机构都慷慨解囊。“我国许多的私人公司，像盖茨（比尔及梅林达－盖茨基金会），像默克，像杜邦以及其他一些公司都贡献了自己的力量，这从某种程度上抵消了政府的小气。”
最后，我们问卡特总统普通公民能否向卡特中心那样为公益事业做些什么。他建议说：“公民可以直接通过非政府机构开展活动，或者鼓励他们的政治领导，让他们更加慷慨地为支持和平、自由、民主、环境和缓解人类痛苦的事业做出贡献。”
吉米和罗莎琳的努力以及卡特中心的工作已经帮助了世界上数以百万计的人民。但是还有很多工作要做。像卡特中心培养的这种伙伴关系，在得到人们和机构的支持时，它们才会牢固坚实。只要人类有需要，世界各地的个人、企业和非盈利机构就必须行动起来，参与其中。