第八步：设立你的时间直线
在某些情况下，延误是不可避免的。但是如果你预先进行了合理的计划，你可以消除很多潜在的问题。在团队环境下工作的时候，每个人都需要按日程表行事，特别是如果一系列特定的工作需要按特定的顺序完成。如果一个人或是一个团队落后了，整个项目都会收到影响。因此，所有由最终时间限定引出的各个最后期限都必须好好确定。无论你是一个人单独工作还是在团队中与人协作，这都是适用的。
一旦确定了最后期限，确保每个人都知道它们，并知道为什么要设立它们。如果你能把创意实施的时间直线（明确标明最后期限）用图表的形式打印出来分发给每个人，将会非常有帮助。ACT！6.0，微软Outlook，或是微软Project之类的软件都能帮助你给每个人做出不种类型的图表打印出来给他们。
创建一个每个人都能理解的时间直线就跟在一张纸上画一条直线（横）那么简单。在直线的一端写下今天的日期。在另一端写下最后完成的日期。现在在你的时间直线上标出每个需要完成的主要任务，同时在上面写上每项任务的最后期限。一条简单明了的时间直线就可以帮助你保持组织性并更好的了解最后期限。
要创建公司流程图或是用来显示与创意实施相关的时间期限或是任务的图表，微软的基于Windows平台的Visio Standard 2002（http://www.microsoft.com/offic/visio）能帮助你完成图表制作从而让你可以用图形的方式记录或共享你的创意或是信息。
由Visio Standard制作出来的图表能对目前的过程，人员，和项目提供一个非常有价值的了解，并能帮助个人与团队能更加有效的合作。当用于强调某文本或数字时，Visio图表让信息更加精确让人们更加容易记住一些像是最后期限之类的要点。
使用Visio Standard的时候，你可以用预先设定的样式来组合所有的图表。你根本不需要知道如何绘制。只要鼠标轻轻的点击几下，你的图表就看起来非常的专业了。接着你就可以在你日常工作交流当中共享你的工作成果。Visio也能用于创建流程图，组织图，时间直线，办公室布局图，等等。你还可以利用储存在Microsoft Excel，Microsoft Acess，以及Microsoft Project当中的数据创建表格。
根据微软公司的介绍：“在项目计划开始的时候，把项目成员召集在一起进行头脑风暴并就主要任务和关键问题达成共识是非常重要的。Visio时间直线就可以完美的记录下项目的每个关键点，并传达给众人。时间直线是一条水平的直线代表一个项目的生命。通过在这条直线上加上标记，你可以用来表示该项目的各个阶段和关键点。”要知道更多更详细的关于如何使用Visio来创建图表的指导，你可以访问微软的网站：http://www.office.microsoft.com/assistance/2002/articles/vspotlight2_nov00.aspx。
时间直线为什么非常重要呢？如果你需要推出一个新产品赶上圣诞购物季节，你就需要确保创意实施的每个阶段（也就是：产品设计，研发，生产，市场，广告，公关，销售，分销，等）都是为了在某个特定的时间让产品能摆上零售商的货架上。
作为一个项目领导，要求每个团队或个人定期的报告更新是非常必要的。要创造出一个成功的环境，有时候需要在某个落后的环节投注更多的人力以及资源。这取决于项目领导的判断力或是落后的团队或个人的要求。
你希望人们都能付起自己的责任，完成各自的工作。如果每个人都对项目充满激情，你会发现人们为了完成分配给他们的任务而工作的特别努力。但是因为有些人在压力之下会表现得不够好，你需要确保这些认知道最后期限，但不要总是提醒他们而让他们觉得又很大的压力。如果可能的话，可以用一些幽默的方法来激励员工。威胁只会产生你所不期望的更大的压力。在这本书的后面部分里，1-800-Flower.com的创始人和首席执行官，吉姆麦考恩（Jim McCann）会谈到他如何在创意实施过程当中使用幽默来激励每个员工并让工作保持正轨。