后来他与合伙人解除了合作关系，两年后，汤姆最担心的事发生了。他的前合伙人宣布了破产，在感恩节，汤姆给妻子带来了这个伤心的消息。汤姆现在要承担7.5万美元的债务。“我曾经那么努力地工作来建立我的生意，使它发展壮大，”汤姆说，“我简直不敢相信，我失去了所有的东西。”他与债权人制定了偿还计划，并承诺偿还合伙人欠的每一分钱。假如汤姆在这次失败的打击下倒下去的话，那他的人生将在此处坠落，直到消逝。然而，坚强的他毅然决定从头开始，在他心中有着灼灼燃烧的希望。
第二年，偿还了所有的债务后，他赚了5万美元纯利润。但是，好景不长，一场大火烧毁了他的主要饼店，损失了15万美元，保险公司根据投保的财产只支付给他1.3万美元。达美乐几乎破产了，但汤姆还是没有放弃，他尽量削减开支，想尽一切办法来弥补火灾造成的损失。就这样，汤姆又一次开始了比萨饼的生产。
1967年4月1日，第一家达美乐授权专营店开业了。汤姆的律师提醒他事业扩展要慢一些，要把注意力更多地放在经营现有的生意上。汤姆没有耐心去考虑太多的法律细节，将生意规模不断地扩大起来，他还像以前那样辛勤地工作着。
他的努力没有白费，一年半以后，达美乐又重新崛起了。达美乐已经发展到12家分店，还有12家正在建设中，人们开始邀请他讲述成功经验。作为一个组织，达美乐正在走向成熟，人们纷纷传言达美乐要通过公开出售股份而成为公众公司。汤姆异常兴奋。在接近10年中，每星期7天，每天16到18个小时的工作终于得到了应有的回报。
他的成功太出色了，简直难以置信。在随后的18个月里，汤姆出现了资金短缺，整个达美乐陷入了财政危机。管理混乱，现金到处乱放，而且因为达美乐无法支付服务费，账目管理公司也退了出来。没有金融证明，汤姆根本就不知道自己究竟拥有多少财产。他很难相信账本上写的150万美元的资产。
他又一次走到了破产的边缘。
“我们过度地扩张，在一些地区，当首批店铺还没有完全建设好之前，我就急于增加新店，”汤姆解释说，“另一个失误就是让没有经验、没有接受过训练的经理经营新店，同时，办公室机构臃肿，人浮于事。”
几个月前还赞扬他的商业机构现在把他看做是最大的傻瓜。为了拯救达美乐，汤姆孤注一掷，开始寻找合作伙伴来帮助自己，但没有找到。一个曾经给达美乐提供大量贷款的银行建议汤姆，吸收一个当地商人参与生意，此人对扭转处境困难的公司局面颇有经验。
1970年5月1日，汤姆·莫纳根很不情愿地失去了对公司的控制权，他将自己的部分股份卖给银行，将剩余的利息交给那位合作商人。他签署了一项协议，他可以继续做总裁，但没有任何权力。汤姆的个人财产很少，还是开着老式的破旧汽车，他拥有的家具只是几张床和一套厨房用具，很明显，汤姆从来没有挥霍过钱。
为别人工作是令汤姆感到痛苦的事，但这让他避免留下破产的档案记录。新的管理者关闭了不赢利的店铺，裁减了人员，并且清算了剩余资产。汤姆被任命负责12家分店。当他奔波于这12家分店时，为了节省钱他就睡在汽车里。10个月后，那位当地商人想要退出，并判定达美乐没有任何前途。考虑到达美乐即将被清盘，那位商人同意承担汤姆的一个授权店，并将股份归还给汤姆作为回报。汤姆重新接管了达美乐，他请求债权人和银行给他一段时间将生意恢复起来，并保证偿还所有债务。大多数人都表示同意。然而他的专营店授权商们并不富有同情心，他们以反托拉斯的诉状将达美乐送上了法庭。接到传票后，汤姆坐在桌旁哭了。
在接下来的9年里，汤姆缓慢地恢复着生意，偿还着一笔笔债务。其中的5年时间，汤姆击退了一个侵犯达美乐商标权的糖业生产商。在萌芽中的比萨饼工业竞争中，汤姆努力经营着达美乐，并使之生存了下来。
但汤姆所做的不仅仅是使达美乐生存下来。他可以在30分钟内将一个美味而滚烫的比萨饼送至顾客家中，从而使达美乐餐馆享有无可比拟的声誉。这使得达美乐成为世界上最大的送货上门的商业机构，而汤姆本人也以占有公司97％股份的财产成为美国最富有的企业家之一。
尽管汤姆经历了非常艰难的童年时代、财政最为拮据的日子，而且受到的教育也仅仅比高中教育多一点，但汤姆达到了成功的顶峰。汤姆本来有众多的理由找借口解释失败并放弃努力，但在汤姆的人生字典里没有“放弃”这个词，只有“坚定不移”。
“我感觉所有的挫折都是从中吸取教训的工具。我把它们当成垫脚石，而不是失败。所谓失败就是你停止了尝试，我从来没有停止过。”