亚洲太平洋地区的定义
在管理学教科书里，亚洲的定义通常包括东北亚和东南亚，但不含印度、澳纽，理由是文化背景或商业习惯不同。但从商业策略规画的角度看，亚太地区必须纳入这两部分。澳纽除地理上接近亚洲，在跨国企业眼中也是人才的重要来源，因为当地人具有西方管理背景，待遇也比起欧盟或美国人才合理。事实上澳洲人富冒险精神和朴实天性，对跨国公司的亚太管理团队是一大助力。当聘用外籍兵团的成本越来越高，以致引起跨国公司关切时，来自南半球的管理老手自有其优势。
至于印度，它正逐步消去对外人的设限，强调与亚洲邻国建立更紧密的经济关系，更着眼于打进全球市场。随着印、中各自在经济发展上努力前进，这两个世上人口最多的国度和历史世仇必会有更多的竞争与合作。而跨国公司在亚太策略规画中纳入印度，将可对亚太市场的雷同度、竞争强度、和人才尤其是研发人才，有更宽广的视野。基于印度人的购买力更接近亚洲而非西方，特别是中国，在做市场分析、选择原料供货商、寻找适当当地产品、订定最佳研发中心标竿、和分享管理经验方面，将印度与亚太各国相提并论有很大的好处。
定义次区域
亚太地区原则上可分为（1）东北亚、（2）东南亚、（3）印度、（4）澳洲纽西兰。有时因市场规模及控股公司旗下关系企业和合资企业业务的复杂性，日本或中国会特别被区分出来成为次区域。
因全球化和IT使用的便利性使国家的界线越来越不明显，因此界定次区域的重要性跟着降低。企业在建置商业活动组织时，加入次区域管理层级已不再是优先要务。反而首要着重商务，其次着重行政及法务支持，放眼市场并以业务为中心的管理架构，更合乎企业的需要。理想的亚太管理团队应包含散布亚太各国的重要主管。以IT如此进步，这种虚拟管理团队在许多跨国公司已属常态。所有次区域均应在全球经营团队的管理之下，全球团队是商务和营运活动的主导者，区域及次区域团队则在符合整体的区域执行方案指导下，负责协调和支持全球经营目标。定义次区域主要为了方便，针对特定市场需求订定不同经营计划，以及有系统的追踪经营成效。
除了上述四个次区域，阿拉伯或回教国家则经常由欧盟直接管理，或归类为欧盟下的中东（或近东）次区域。把中东纳或不纳入亚太，对跨国公司没有什么差别，因为除了石化、国防及营建等特定产业，中东的新商机往往并不多。很多印度贸易公司和若干亚洲公司早已掌握了中东例行的商业需要。中东十分仰赖出口石油和相关基本产品的收入，经济相对并不活络，它缺乏坚实的制造业基础和相当人数的中产阶级，而这些都是长期繁荣的必要条件。
人口、GDP、PPP和HDI
亚洲以超过全球半数的人口，在以人数和人口学为标准的评估中必然占有极高的比重。全球人口最多国家的前十名当中，亚洲就占六国：中国（十三亿）、印度（十亿）、印度尼西亚（二亿四千万）、日本（一亿三千万）、孟加拉国（一亿）、越南（九千万）。不过必须注意的是亚太大多数人口仍很贫穷，几乎没有什么购买力。以中国为例，尽管沿海超现代化都市比起西方各大都会毫不逊色，但十三亿人民当中，仍有至少七亿人生活在落后的乡村或极其原始的农业区。这些贫民的平均所得不到两百美元，除拥有电视机等基本家电外，几乎买不起任何现代商品。印度也有众多只能勉强糊口的贫民。因此拟定亚洲经营计划时，务必清楚的界定目标顾客和目标顾客人数多寡。西方国家常用于模拟或约略对照已知和未知市场的桥梁因素法（bridge factor），绝不可用于研究亚太市场。没有确切顾客群为对象的市场研究等于白做。更糟糕的是那会导致整个投资计划陷入灾难。
GDP
亚洲GDP约占全球GDP的二五％，日本最高，中国第二，韩国第四、印度第五（请参考表1-3）。
南韩是继日本之后第二个符合个人财富标准和全国经济实力，而有资格加入经济合作暨发展组织（Organization of Economic Cooperation and Development，OECD）的国家。能够成为OECD的一员也显示，南韩与西方已开发国家一样是工业强国（全球GDP排名第十二）及消费导向国家。
目前中国和印度是世上GDP成长第一名。但这两国至少需要三十年持续的成长，才能变成真正的经济强国。直到最近中、印的中产阶级人数不断增加，才成为刺激其国内耐久财像住宅、汽车、消费电子品、个人计算机、珠宝和全家度假等消费的重要因素。
平价购买力
依照平价购买力（PPP）定义，亚洲经济的排名又截然不同，请看表1-3。以当地与生活水平相关的一群产品与服务，包含食衣住行、教育、医疗、家电、计算机等等为准，将其价格转换为美元，由此得出的实际购买力综合指数，即称为平价购买力。中国在计划经济年代因长期实行自给自足政策，现已拥有自行生产几乎所有工业品及消费品的能力。在经济孤立时期实行的节约配给制度，突显出社会主义计划经济下物资多么缺乏。后来人民币经过一九八三至九四年间对美元数次大幅贬值，其购买力才开始超越名目币值。这使得中国的名目生活费用，含住屋、义务教育、医疗、公共运输、米、食用油和冬季取暖燃料等，比世上几乎所有国家都低。若以美国经济为基础来做比较，中国的PPP是其GDP的大约五倍。这是到二○○四年中期，中国的水泥消耗量已占全球近四○％、钢二九％、铝二五％、米三三％、行动电话二○％，而其GDP却仅占全球约四％的主因。事实上，若把GDP乘以五，再对照PPP总数，得出占全球比例一六％，就代表中国在全世界的经济实力。颇出人意料的是，这一数字比全球第一的美国，占世界PPP二二％，并没有差很多。
印度和其它东南亚国家同样受惠于PPP高过面值（GDP），在以PPP衡量整体经济规模时可获得额外加分。依PPP的定义，印度经济规模约三兆五千亿美元，占全球九％。这是企业想要达到全球规模就不能放弃印度经济的主因。
日本排名则落至第三，因为日本的生活费用比起做为标准的美国高出太多。相对较低的PPP也代表虽然所得水平高，一般日本人其实买不起昂贵的商品。
研究亚洲经济切不可忽视PPP，尤其GDP与PPP差距显著的中国、日本和印度。PPP值得注意的是，它真正反映出在当地市场环境下，民众购买日常用品的能力，GDP则可换算为美元，列于全球综合财务报告中。有关这个主题第二章会详述。
人文发展指数
亚太区人文发展指数（Humanity Development Index，HDI）的成绩就没有GDP和PPP好，原因是亚洲各国发展经济唯GDP成长率是问。大家过去只以国民平均GDP成长多少以及其它国家增加多少，视为经济成就，以此衡量成败。我们常看到亚洲各政府以GDP为中心的经济计划，经常为了发展经济而牺牲环境、政治改革、多元文化及社会安全制度。除澳洲、日本、新加坡和纽西兰，其余亚太国家的HDI得分都不高，这反映大多数亚洲人的生活质量被打了折扣。不过由于大众媒体和现代信息科技发达，已开发和开发中国家更易于互动，使亚洲人对精神层面质量的意识日益高涨。不少亚洲人认为，即使经济发展是生活水平的重要指标，但在GDP外还有很多努力空间。由注重GDP转向注重PPP的过程也是黄金商机的所在，第二章一并讨论。
商业成长关键地区
从地理观点看，因人口众多，经济发展仍在起步阶段，加上创业风盛、中产阶级快速增加、科技人才素质优、科学基础扎实、劳工勤奋及政府政策务实等等有利条件，未来亚太商业成长潜力最大的非中国与印度莫属。日本则向来是重要的成长地区，只要能提供别出心裁而非大宗产品即可把握其市场潜力。韩国也有某些产业存在着不少商机，如金融和先进科技。至于亚太其它地区，若能进行有系统的彻底研究，同样可以发掘成长的机会。只是亚洲市场在大多数情况下竞争比欧美更激烈，因为在这里无论高低阶产品市场都有数不清的公司投入其中。有关成长机会请看第三章。