“木浩市？是那个沢木浩市的女儿被杀了？”
夕里子停止倒茶的动作。
“夕里子。”绫子捅一捅她，“国友想喝茶。赶快倒给他呀。”
“知道——来，请。”
“谢谢……不好意思。”国友慢慢品茶，“来到这里，疲劳消除了。可以睡一下吗？我自己会离开的。”
“当然可以。睡我的床吧。要不要泡澡？”
“泡澡……我三天没泡澡了，别诱惑我。”
“泡澡比我更有魅力？”夕里子笑说，“珠美，帮忙放热水好吗？”
“淋浴就好了，热水多浪费。”国友说。
“泡在浴池里，疲劳才能消除的。”
“唔……那么——”
“我去放热水。”
珠美走出客厅。
“如果不嫌弃的话，冻过的炒饭马上可以做好的。”
夕里子知道国友没好好吃过饭。
三崎给她电话了：
“国友多半会去你那里。可以让他睡到明天早上吗？”
“可以马上泡澡了。”珠美跑回来，“不过，竟然被私奔的恋人所杀，悲剧啊。”
“可不是。”国友点点头，“你们可不能上那种家伙的当哦。”
“我没问题。”珠美说，“我会先确认对方的存款结余才谈恋爱。”
十五岁，初三学生珠美，她是佐佐本家的“财政部长”。
“无梦的孩子。”长女绫子说，“爱情是超越一切的。”
二十岁的女子大学生绫子，反而更像“梦中的少女”。
“天真，天真。绫子姐姐不知道现实的严峻。无论怎样相爱的情侣，也会肚饿或感冒的。”
夕里子是国友的恋人——她是十七岁的高二女生。
没有母亲的佐佐本家，身为次女的她最坚强懂事，独当一面。
她立刻到厨房去，为国友预备“夜宵”。
“明天的八卦节目可精彩了。”
好奇心旺盛的珠美，想从国友口中探听更多情报消息。
“请吧。”
“谢谢……不好意思。”
“冷冻食品，谁都会做。”
珠美的调侃，引来夕里子的白眼。
“好担心啊。”绫子说。
“姐姐担心什么？”
“爸爸出差去了。但愿不会卷入什么事件……”
对绫子来说，那是正常的操心。
佐佐本家的父亲时常出国公干，在他不在期间发生事件，乃是这个家庭的“模式”。
“不过，沢木浩市后天起要上舞台，他说不能休息。演员的工作真不容易呀。”
一转眼，国友吃完了。
“多谢款待！那么，让我泡个澡啦。”
“别在里面打瞌睡溺水了。”
夕里子接过他的外套，挂在衣架上。
“夕里子姐姐，何不陪他一起泡澡，帮他擦背？”
“好家伙！”
夕里子的拳头，被珠美迅速躲开。
“夕里子，怎么办？你不是要上课吗？”
“已经考完试了，等于放寒假啦。我去睡爸爸的床。”
“当然。”绫子庄严地说，“结婚以前，必须保持纯洁的关系才行。”
“自作主张。”珠美取笑她，“假如绫子姐姐闹私奔的话，大概很有趣吧。”
“珠美！”
——依然热热闹闹的三姊妹。
“夕里子姐姐，明天你不是要去哪儿吗？”
“去探望。”
“啊，那位老师呀。”
“对——关本老师，她本来也准备私奔的。”夕里子说。
“可是对方没来。”
“嗯……他是正美的父亲。必须往好的方面想，他回家就好了。”
“不守信用的男人。”绫子说，“我不饶恕。”
“老师企图跳火车——我在千钧一发时救了她，可她恢复意识时……”
关本照子在车站的医务室恢复意识，但她看到夕里子的脸时说：
“你是谁？”
她完全不记得自己的名字和教师的身份。
后来她住院时突然精神错乱，医生和她的亲戚商量，结果把她送去精神病院，永远不能出来。
关本照子在精神病院的重症病房，每天望着墙壁发呆。
“你去看她，她也认不出是你，那不是白费心机？”珠美说。
“那种事谁知道？也可能因某种冲击，突然想起一切的。”
“那不是像电视剧吗？”珠美说，“要买礼物？不要买哈密瓜了。”
“听说送酒最好。”
“你的老师爱喝酒？”
“看护的人喝的。老师什么东西也不吃，所以送给周围的人——希望他们对老师好一点。”
过了片刻，绫子突然说：
“国友呢？”
“好久啊。”
“不可能溺水了吧。”
“怎么会呢？”夕里子笑着站起来，“我去看看。”
“国友哥！”
望了一眼浴室，里面是空的。
“姐姐！”珠美喊。
国友已经在夕里子房间的床上睡着了。
“哎呀！只穿内裤——头发还是湿的。珠美，拿风筒来！”
“给我多少小费？”
“赶快！”
“是。”
“这样子会感冒的。”
夕里子替国友的身体好好盖上毛毯，飞快地吻了他的脸一下。
国友“唔……”地低吟一声，深深叹息。
——三崎嘱咐过她：“让他睡到自己醒来为止。”
夕里子用掉在地上的毛巾帮他擦头发。
“来，风筒！”珠美回来说。
“谢谢。”
“慢慢来吧。”
“在说什么？”
夕里子用风筒的温风，帮国友吹头发……
“十一点钟。”
他拍拍同事的肩膀，在打瞌睡的同事醒过来。
“时间到了？啊……”打呵欠。
“轮班。有什么事吗？”石川问。
“怎会有事呢？三号房的病人吵闹，常有的事。”
“长夜漫漫哪。”
“唔——那么，晚安。”
“辛苦了。”石川对走出值班室的同事喊。
脚步声远去了。
石川坐在椅子上，注视并排的电视。
闭路电视，听起来很了不起，五台之中坏了两台，什么也拍不到。
拍到的是病房排列的走廊，以及住院楼的出入口，还有一台——竟是普通的电视画面。那是某个灵巧的看护人擅自替换的。
因为夜间的监视是很无聊的，所以保持清醒是不容易的事。
每个病房都上了锁，无须担心有谁跑出去。形式上以轮班的方式住宿而已。
不过——最近石川开始享受这份值班工作。原因是——病人的呼叫灯在闪烁。
“来了。”
石川站起来，不自觉地微笑着拿起钥匙。
——走在走廊上，传来呻吟声和抽泣声，连听惯了的石川也觉得恶心。
石川打开七号房的门锁。
门吱呀着开启。
“你叫我吗？”
女人沉默地点点头。
石川问：“可以吗？”
女人点点头。
“好——你来。”
女人叫什么名字来着？
照子——对，关本照子。
名字并不重要。反正她一辈子也离不开这里的了。
不过，在病人之中，关本照子衣着整齐，长相也可爱。
要不然，石川也不会对她有那种意图了。
“很冷吧。进来。”石川把照子带进值班室。“要喝茶吗？”
“我来。”照子说，“让男人做那种事好可怜。”
“是吗？不好意思。”石川眯眯笑，“那我先把被窝弄热好了。”
“嗯。等我一下，我淋完浴就来。”
“我等你。”
石川坐在三个榻榻米大的房间里的铺盖上，点了一支烟。
“请用茶。”照子把茶端上来。
“谢谢。”
照子霍地站起来，毫不犹豫地脱掉睡衣。
体态丰腴，有光泽的肌肤。
石川的眼睛瞪大。
“稍等。”
说着，照子走进深处的淋浴室去了。
石川连忙脱了自己的衣服，溜进被窝。
每周一次的轮班变成享受，就是这个缘故。
是照子主动诱惑他的。石川不清楚为什么，他也不去深加追究。
在棉被中拥抱照子的身体好舒服，照子也好开心。
“工作的额外好处哪。”石川自言自语。
“久等了。”
照子钻进被窝。
石川立刻忘我地抱住她……
然后，石川发出浅浅的鼾声睡着了。
照子走出被窝，穿上睡衣。
无须担心石川会醒过来。照子把医院给她开的安眠药事先收起来磨成粉状，放进茶里给石川喝了。
照子打开抽屉，取出钥匙，拿起石川挂在钩子上的大衣穿在身上。
然后，离开值班室。
“哎，该回去了吧。”琉美因北风吹袭而缩起脖子，“这种地方一点也不好玩。”
“别这么说，才过了二十分钟而已。”敬志不服气。
“你明知道我怕冷。”
“所以呀，我不是紧紧抱住你了吗？”
是不是像傻瓜——琉美叹息。
琉美十七岁，敬志比她大一岁，今年十八。可从琉美看来，他的头脑只是“小学生程度”。
的确，这个公园是情侣们的胜地，即使天气冷一点，也有情侣大拥大抱。可是十二月了，又是半夜，坐在公园的长板凳上干什么？
敬志相信琉美会依照自己所安排的一切去思考、感觉和行动。
从小，他一定是从母亲那里接受教诲，“无论我说什么你都要听”吧。
在短时期的交往中，敬志好几次马上生气，令琉美不解。
他从来没问过琉美“你想做什么”，总是自作主张说“今天要这样那样”。
不过，琉美都忍住了。可是今天——
琉美把想吻她的敬志一把推开，嘲讽地说：
“我感冒了，不想接吻。”
“什么嘛。”敬志立刻板起脸孔，“你没看过电影吗？在雪中相拥的恋人的场面。”
“那是电影。如果真的那样做会冻死的。”琉美站起来，“我们到此为止。不要给我电话或E-mail。我是不会回复的！”
说完，她即刻跑着离开。
“傻样！”敬志撅起嘴巴，“刚才还叫我请你吃饭了！”
他被甩了，绝对想不到的事。
“那家伙也不怎么可爱。待会儿向我道歉我才不管！”
一个人坐在板凳上也没意思。敬志站起来。
“我可以坐下吗？”
女人的声音，吓得他转过身去。是个穿大衣的白皙女子——年纪比自己大许多。
“请便。我要走了。”
“别，你也坐下来嘛——陪陪我。”女人拉住敬志的手臂，“你很帅哦。”
“啊，是？”
敬志被她拉扯着，又坐在板凳上。
“在寒冷中，这样子偎靠着也很棒。”
“是啊。”敬志高兴起来，“琉美她不喜欢，回去了。”
“那种小女生，扔掉算了。还有其他适合你的，明白吗？”
正是！这个女人很了解我。
“哎……转过这边来。”
女人吻了敬志——敬志浑身哆嗦。这是梦吗？
“我很可怕？”
“不……”
“哦——不过，我是很可怕的。”
不知何时，女人手里握住的尖刀，刺穿了敬志的身体。
