　　斯蒂芬·巴特勒·李科克（Stephen ButlerLeacock）是著名的加拿大幽默作家，也是加拿大第一位享有世界声誉的作家；在美国，他被认为是继马克·吐温之后最受人欢迎的幽默作家。他于1869年12月30日在英格兰汉普郡的斯旺穆尔出生；1876年他6岁时随父母迁居加拿大并在那里受教育。1891年他在多伦多大学毕业后当了8年中学教员；1899年进美国芝加哥大学攻读经济学与政治学；1903年获得政治经济学的哲学博士学位，开始在加拿大麦吉尔大学任教，先后担任政治学讲师、政治与历史副教授、政治经济学教授及政治与经济系系主任等职；1936年从教学岗位上退下来，担任该校的名誉教授；1944年3月28日在多伦多去世。

　　尽管李科克的正式职业是大学的政治经济学教授，而且他也出版过好几本专业著作，但他在这方面的名声远不如他作为一位幽默作家的名声大。

　　李科克二十几岁就开始写作幽默小品，他的第一部幽默小品集子（其中收集了他于1891年至1899年期间所写的作品）出版于1910年（即马克·吐温和欧·亨利相继去世的那一年），其时作者已经40岁，此后他便笔耕不辍，在从这时到他1944年去世为止的三十几年期间他虽也写过一些其他形式的文学作品如诗歌、剧本、传记以及文学理论等，但他本人最喜爱的也是写得最多的则是幽默小品，共有将近30个集子。

　　李科克的幽默是一种淡淡的、含蓄的幽默，他不是靠奇特、滑稽的故事情节来把读者逗得哈哈大笑，而是善于从平淡无奇的日常生活中提炼出一些为大家司空见惯却又往往熟视无睹的可笑的和不合理的东西加以放大后呈现在读者面前，让他们产生共鸣而发出会心的微笑或无奈的苦笑；并且他的作品也不是让人看过笑过就完，而是十分耐咀嚼、有回味，发人深省。

　　李科克无论写景写事还是写人，笔法都十分细腻；尤其是在刻划人物方面他更具有独特的本领。他在《母亲节》和《五十六号》中分别塑造的一位一年到头终日为全家默默操劳而别无他求的母亲和一位善于观察想象、感情丰富、心地善良的中国洗衣店主人阿仁这两个成功的文学形象令人久久难忘。此外，在这12篇精选的幽默小品里你将要结识的人物还有：初次与银行打交道惊惶失措的小职员；自以为阅历丰富、能应付任何局面而终于上当受骗的“老于世故者”；给人照相一味追求“形象美”而全然不顾照片与真人是否相像的摄影师；为了推销存货而不惜蒙骗读者的书商；不管别人是否愿意、硬要给人“帮忙”甚至越俎代疱的“热心人”；不谙人情世故、不会说假话、终于导致悲惨下场的老实人；事事追本穷源、一辈子都在走回头路的倒退者；不懂装懂、做了冤大头还自鸣得意、津津乐道的暴发户；富极无聊、愚昧轻信的阔太太；以及观看演出时自作聪明、大煞风景、最后自食其果的“聪敏人”。这一个个在有限的篇幅里出现的身份不同、面目各异的栩栩如生，使人有似曾相识之感的可敬、可爱、可怜、可笑、可鄙、可悲的十分鲜明的人物形象，生动地展现了作者刻划人物的非凡才能，相信会给读者带来巨大的艺术享受和满足。