|
第二天早上玟娜的心情很好。雨已经停了，太阳露出了笑脸。没人能够影响玟娜的好心情，哪怕是康诺。
这种好心情也一直持续着。早餐时男人们笑着看她吃的起劲，但并没有对她的好胃口有所表示。之后她去小溪边洗漱穿衣，回来时穿上了何氏披肩，昆蓝大大称赞了一番她打的结。他似乎认为她非常懂得这种本领。
她想她得告诉昆蓝，事实并非如此。“我父亲让芮秋学习怎样用披肩打扮，本来是让她嫁给麦克内尔领主的，但母亲认为每个女儿都能学会这种手艺也是不错的主意。”
“你父亲本来承诺的是让你姐姐出嫁吗？”
她点头。“是的。康诺本来可能会娶芮秋的。她比较漂亮。”
昆蓝无法想象还能有比他的女主人更漂亮的女人。他已经留意到她非常的谦虚，而刚才的话只是更证明了他的想法。
“今天还有很远的路要走吗？”
“不，夫人，我们已经离家很近了。”
这让她一阵振奋，他的笑容很有感染力，因为当昆蓝看向其他人时，他们也都在开心地笑着。
她看到空地另一边康诺正牵着马走过来，于是她跑向丈夫，双手环上他的脖子，给了他一个热情的吻，然后才想起来她不该在其他人面前这样表现她的热情。然而令她吃惊的是他并没有生气也没有皱眉，事实上他居然回吻了她。
当然之后他还是责备了她。似乎责骂她已经成了他的习惯，因此她打算泰然处之。
“你太没规矩了。”他把她举上马，放在他腿上，“你不打算跟我理论吗？”
“天气这么好，不想跟你吵架。你说的当然不对，我跟你一样有规矩。”
“我可一点也没看出来。别动来动去的了，往后靠在我身上。”
“我项链的绳子歪了。”她把项链拿起来，弄直绳子，把木头挂饰塞进披肩里。
“那到底是个什么东西？”
“你才注意到这个吗？”
“不，我只是才打算问。”
“这个项链是父亲送我的礼物。我有独特的图案代表这是我的，如果我有麻烦的话只要把它送到我的某个兄弟或姐妹那里就可以得到帮助了。父亲给每个孩子都做了一个。”
“扔掉它。”
她的喘气声大得令身下的马不安起来，马头后仰，鼻子还愤怒地喷着气。她伸手轻拍马头，“我不会这么做的，康诺。我还打算给你做一个呢。”
“你不会的。”
“这是传统。”
“这是对我的侮辱，妻子。”
“我们可以回家后再讨论这件事。”
“我们可以现在讨论。”
她没有反驳他，但她暗自认定这个男人肯定会听她的话并接受这个传统，即使这会花她一整个礼拜的时间去说服他。“我们为什么等在这？”
他知道她是故意转换话题，但既然能让她停止唠叨就放过她好了。他今天需要她的合作。她会见到金亚烈，那对她可不是件轻松的事。他的兄弟有种能力会吓到每个见到他的人。这也是康诺这么尊敬他的原因之一。
“欧文去小溪边收拾那里留下的东西了。”
“他可真体贴。”她回答，“但你的人不该把东西乱丢然后还得让人去收拾。”
他以为她在说笑，但没有听到预期中的笑声时他才明白她是认真的，但他没有解释。一分钟后，欧文带着女主人的东西回来了，他把那些东西塞进她的小包，然后把行李系好拴在伊登的马上。她根本没留意到这一切，而康诺也一点也不觉得奇怪，因为她的妻子似乎总是迷迷糊糊的。
他回到刚才的担心中，“你今天会见到我的兄弟。他不会伤害你的。”
她觉得他的话很奇怪，“我根本不会担心这种事。”
“见到他后你就会担心了。你最好能像你吹嘘的那么懂规矩，玟娜。不要尖叫或是晕倒而给我丢脸。”
她双眼上翻，“我会喜欢他的，因为他是你的兄弟，而且跟你的家人友好相处是我的责任。他不会吓到我的。”
“他会的，他可不像我这么可亲。”
她大笑出声。他不再尝试警告她，开始去想更重要的事，比如想想怎么能技巧地跟那个统治高地的人解释清楚这件事。
安静了一个小时后她又开口说话。
“康诺？”
“什么事？”
“你见过我尖叫或是晕倒吗？”
“没有。”
“那么请解释一下为什么要这样侮辱我？我很好奇想听听你的理由。”
他没理她。
如果他不打算解释，那他至少该道歉吧。不过她知道她不可能听到他的道歉，他太过顽固，才不会承认他对她有任何判断上的失误。
如果能证明他是错的，那么就足以挽回他对她的骄傲所造成的伤害了。这很容易做到，她受过很好的训练而且完全明白她该怎样做。她会让康诺看看，她见到他兄弟时是多么的无所畏惧。她肯定会喜欢他的，他现在也是她的家人了。而且只要她记住只有别人问话时才张口说话，并努力表现的谦卑一点就行了，他当然也会喜欢她的。
几分钟后，一座要塞出现在视野中，这壮观的堡垒夺去了她的呼吸。一座高高的石墙环绕着堡垒，石墙看起来已经有半个世纪的历史了。两个士兵越过吊桥看着他们，脸上的表情像是他们守卫的墙一样冰冷疏远。
她觉得很奇怪他们没有跟康诺说话，接着想也许他们是在等待准许才会开口。
下面的城堡里有更多的相貌可怕的士兵，而他们似乎也一样并不欢迎康诺的到来。
“那些瞪着我们的人里有你的兄弟吗？”
“没有。”
“这里总是这么安静吗？”
“不。”
康诺没有心情详细解释。于是她决定学他的样子一言不发。但当他们来到院子里看见城堡周围的鲜花时，她无法继续坚持自己的决定了。
“这里太可爱了。”她低声赞叹，“这些花是谁种的？”
“杰宓。”
她发誓保持安静，“我希望他的努力得到很好的回报。”
“不是他，是她。”康诺纠正道。“不要踩到那些花，否则她一定会跟你没完没了。”
“这里的仆人有权表达自己的意见吗？”
“杰宓不是仆人，她是这里的女主人。”
要不是康诺抓紧了握住她腰的手，她肯定会从马上摔下来。“女主人？”
“你会喜欢她的。”
她甚至没有尝试向上帝祈求耐心，“我不会喜欢她的。你得让她离开，康诺。我的家里只能有一个女主人。”
“杰宓是亚烈家的女主人。”
“那么为什么她为你种花？当然她这样做是很周到，但我不明白为什么她这么不怕麻烦。”
他终于明白她误会了，“这不是我的领地，是亚烈的。你怎么会认为这是我的领地呢？”
她觉得自己想要尖叫，但她不敢大声，只是低声说着，因为他们身边的观众正像鹰一样盯着他们看着。“我会告诉你为什么我会认为这是你的家。有人告诉我我们就快到家了，这就是原因。而既然没人肯费心地通知我你会来拜访你的兄弟，那我自然会认为这里是你的地方。”
“这不是的。”
“现在我知道了。”她说，“你本该体贴地告诉我一声我们的目的地是哪里的。”
康诺没理会她话里的抱怨。
院子里很快挤满了士兵，每个人都穿着暗色的披肩，花样跟康诺的很相似。她知道她绝对会弄混他们，看不出哪些是金亚烈的士兵哪些是康诺的。
他们都瞪着康诺和她。她挺直后背直到觉得背都要断了，她直视前方，努力保持镇静。
他们受到的欢迎可真让人泄气。难道住在高地的这些人总是这样心情不佳吗？反正这些士兵显然如此。他们的态度真是莫名其妙。看在上帝的份上，康诺是亚烈的兄弟，不是他的敌人。难道这些野蛮人不懂这个差别吗？
她的丈夫下马然后转身协助她。她直视着他的眼睛，希望它们能告诉她一切都好。他没做任何表示，让她无从得知他的想法。她很想贴在他身上，但她控制住了自己。她双手垂在身侧，走在丈夫身后，高昂着头，紧盯着他的后背。
昆蓝和伊登走上前，一边一个把她夹在中间，其他人，唐纳德、欧文、格里跟在后边。他们来到入口处的台阶前被金亚烈的士兵拦了下来，只有康诺被准许继续往前走。
显然他的兄弟想要在见她之前先跟康诺谈谈。她希望他们谈的时间越长越好，她现在非常害怕跟金亚烈会面。她还没想到兄弟之间可能会互相伤害的事。突然她听到门里传来一声恐怖的吼声，她立刻什么想法都没有了。
她猜可能是金亚烈先吼起来的，因为她不认识这个声音，但康诺的吼声也很快加入进来。接着两人开始咆哮大喊，她一句都没听懂。她努力想要集中精神去听。如果他们能说慢点，或者轻声些，她就可以听懂哪些混乱的盖尔语了，而她也就能明白金亚烈到底为什么如此狂怒了。
他们激烈地争论了十五分钟。玟娜越等越紧张。刚才康诺进门时，昆蓝故意抓着她的手臂，转身面对众人。她和伊登跟他一起转身，但她马上后悔不已，因为一转身她就发现自己不得不如此近地忍受金氏士兵审查的目光。
不过他们并没有瞪着她看。她努力把这个当作好的迹象。她小心藏起自己对他们的恐惧，心里猜测也许他们正是想要看到她害怕的样子。这种努力真是令人疲惫不堪。
等待终于结束了。门打开了，她被召唤进入。她真正想做的是摇头拒绝，抓起裙子跑向相反方向。
但她没有这么做，而是走进了大厅。她十分慌乱根本没注意周遭的情况。大厅在她左手边。她停在向下通往大厅的台阶前，等着传唤。
康诺和他的兄弟谁都没注意到她。她先看了一眼自己的丈夫想要确定他一切都好。他看起来还不错，没有哪里流血。不过他看起来很不高兴，话说回来，他也很少高兴。他也好像没有发怒，只是稍稍有点生气而已。
她一直拖延时间不敢去看他的兄弟，最后她终于鼓起勇气转向他。她没做好心里准备。金亚烈是个长相凶恶的战士，长着一双冷酷的灰眸，脸上的怒容可以让撒旦吓得颤抖。
“还没完，康诺。我会跟那个女人谈过之后再作决定。”
他的声音像他的表情一样严厉。玟娜在背后紧握双手，努力镇定自己的心跳。上帝助她，她好像还不能从初见他的震惊中回复过来。是的，他吓到了她，即使在他不再怒容满面地面对她时，她还在害怕。
她快速低头鞠躬，希望这样不会让他看见她的恐惧，并把这个看作是她的礼貌行为。不过让她微笑是不可能了。她没有尖叫已经就不错了。
亚烈突然走向她，姿势大摇大摆傲慢极了。她终于明白康诺是跟谁学的这种威胁的姿态了。他的兄弟是他的老师。
“玟娜，过来。”康诺的声音有轻微的恼怒。她立刻抬起头来，走下楼梯，快步来到他的身旁。但她的目光一刻也没离金亚烈。
除了他们的体形，这两兄弟毫无相似之处。康诺的头发是暗褐色，亚烈的是红色。康诺的脸在她看来更具有贵族气息，不过她不得不承认亚烈的轮廓也很好看。当然身体上的差别还不仅如此。当康诺不皱眉时，他还是很英俊的，不过在她看来这种时候真是少之又少。而亚烈呢，根本就谈不上有任何吸引人之处。
不过他们还是有相同之处，他们在惊吓无辜女人方面真是一摸一样。他们的举止可憎，但更糟的是他们似乎根本就没意识到他们对其他人的影响。
玟娜向知道自己的头发是否已经花白了。她听说有些女人面对恐惧时就会如此。她努力平静下来。他只是个男人，也不会比康诺更可怕。不幸的是，这一事实也无法让她安心。
他丈夫也是。她终于强迫自己不再盯着撒旦的梦魇转而抬头看向康诺。他不看她。她告诉自己情况不会更糟了。康诺把她推到自己背后，这让她有种想踢他的冲动。
亚烈对康诺的新娘很失望。他无法想象跟康诺结婚能否让她活下去。如果她正如他所想的是个恐惧的小兔子的话，康诺可以一下子就把她踏扁。
“我要跟她说话，康诺。该死的给我让开，否则我就让你离开大厅。”亚烈咆哮着。
她的丈夫没有退缩，但她有。她也很生气，她认为兄弟之间这样恶声恶气的说话实在不象话。
“你当然可以跟她说话，亚烈，但你不可以对她提高声音。我不希望你吓到她。”
玟娜的怒气马上转到她丈夫身上。难道他非得告诉他兄弟只要他提高声音就会吓坏她？现在亚烈肯定会认为她是个胆小鬼了，这可真是个好的开始。她推了一把康诺的后背让他知道他的话让她很不高兴。他把她拉到身边，朝她皱着眉头，于是她微微一笑来气他。
一个女人出现在门口高声叫着金亚烈的名字。康诺没看她，玟娜却无法移开她的视线。这个女人惊人的美丽，玟娜眨了眨眼睛，想着这可能是这场恶梦中来安慰她的一个幻象。玟娜又眨了眨眼，这个女人并没有消失。她不仅漂亮，而且相当勇敢，她竟敢穿过大厅跟亚烈说起话来。
而金亚烈领主的反应简直可以说是个奇迹。他在准许那个女人过来时声音竟变得像天鹅绒那么轻柔。在弯腰听她说话时他甚至在微笑。感谢上帝，他毕竟还是有人性的一面。
可惜奇迹没有持续很久，玟娜一直盯着那个幻象，但她只是朝他们鞠了一躬然后就离开了。玟娜知道这样瞪着别人很不礼貌，但她似乎无法停止。亚烈肯定认为康诺疯了才会娶玟娜，因为他自己就从一群漂亮的高地美人中选了一个。那些美人肯定就像这里的石楠花一样美。
“康诺，你的女人很胆小吗？”
“也许，”他承认，揣度着亚烈的想法。
“我想要问你几个问题，玟娜小姐。我希望你能如实回答。你不用怕我。是你向我的兄弟求婚的吗？”
她真想杀了康诺。他怎么敢把她孩子气的蠢事讲给亚烈听呢。诚然，他事先警告过她，但她真不敢相信，她以为他会跟她一样对此感到尴尬呢。
“是的，领主，我求他娶我。”
“你还有什么要告诉我的吗？”他问，想着她当然会解释为什么她会这么做。
“是的。”
“那么说吧。”
“我并不胆小。”
他几乎要笑了。她在为自己辩护时有一丝挑战的意味。也许她根本不是个懦弱的小老鼠。
“我以为你是的。”
“你错了。”
他点头。
“你向康诺求婚是在你父亲把你许给麦克内尔之前发生的吗？”
“是的。”
“亚烈，我们已经谈过这个了。”康诺插嘴。“我已经解释过好几遍了，她向我求了三次婚。现在不用再谈了吧。”他又轻轻地把他的妻子推到身后。
三次？他提到了所有的细节，是不是？她突然想要看看如果她掐死自己的丈夫亚烈还会不会认为她胆小。
“我想我已经听到了我想要听的。”
“她现在已经属于我了。”康诺回答。
“我还是可以把她交还给麦克内尔的。别再逼我了，兄弟。你不会喜欢那个后果的。”
“我们的婚礼是被祝福过了的。玟娜，别再推我了。”
“可以取消。”亚烈说。
“你不会跟我们的教会作对的。”
“是的，我不会。”亚烈勉强让步，“还有一个办法可以让我把她还给麦克内尔。”
“她可能现在已经怀着我的孩子了。该死的，妻子，你能别再惹我了吗？”
“她还是可以离开你。”
“怎样才能？”
“我可以杀了你。”
康诺刚要嘲笑他兄弟的威胁，玟娜突然抓住了他的注意力。她突然站到他身前。
“你不可以杀他。”她朝亚烈大喊。
她的怒气让两个男人惊讶不已。
“看在上帝的份上，玟娜。”康诺嘟囔着一边又把她推到身后，“别管这件事。”
“让她说话，康诺。”
亚烈还没说完她已经又站回康诺身前了。
“为什么我不能杀他？”
“他是你的兄弟。”
“给我个更好的理由。”
她想不出什么来。“你得尽力克制。”
亚烈往后靠在桌子上，抱起双臂放在胸前瞪着她，“尽力克制什么？”
“克制杀死康诺的欲望。我理解为什么你想要杀死他。每个遇见他的人都会这样想的。但他是你的兄弟，如果你只想着他的好，你就不会想杀他了。”
“说说他有什么好。”
“我以为你会说呢。”
她知道她又不经思考地让自己的想法冲口而出了。于是她赶紧在康诺反应过来之前又继续，“他有很多美德。”
“比如？”
“他很忠诚。”
“还有呢？”
她冲动地把手指插进头发苦苦思考，想要再想出点什么来，“他的手下似乎很喜欢他。”
“你呢？”
“够了，亚烈。玟娜，如果你继续这样为我辩护的话，我的兄弟会在杀死我之前先折磨我一番的。”
“我在尽我所能的为你辩护。”
亚烈突然结束质询离开了大厅。显然康诺正是从他兄弟这学来的这种礼貌。
“你到底受什么刺激了，玟娜？”
“是你刺激了我。”她大喊，“你把我变成了个语无伦次的傻瓜。我想现在就回家。”
“亚烈回来我们才能离开。”
“他不会杀了你，是不是？”
“是的，他不会杀我。我以为你并不在乎。”
他声音中的笑意让她气得发疯，“我是不在乎。”
“那你为什么想要保护我？”
“如果该有人杀了你的话，那也该是我。我向上帝发誓如果你再把我往你身后推的话我就会杀了你。那么你有吗？”
“有什么？”
“美德。”
“我很可亲。”
“有人告诉我不可以说谎。”
“我准许你说出自己的想法。”
“那不是美德。”
他终于开始体恤她了，“现在一切都过去了。我告诉过你他不会伤害你的。”
“那个警告并不足够。”她生气地说，接着又低声说，“他要回来了。”
亚烈不是一个人回来的。那个幻象跟着她的领主进入大厅，站在他身旁等着。他命令玟娜过去。
康诺不得不轻推玟娜让她过去。她走向领主，低着头，等着厄运的再次降临。
“欢迎进入我们的家族，玟娜小姐。”
|
