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| 二四 | |
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“您最好买两磅一块的，”老板娘说，“您还带着一个小动物园呢，两磅不算多。这些可怜的动物，得好好喂才行。” 对于我的这班人马来说，一块两磅重的面包也许不算多。就算心里美吃不了多少，我们每人也只能分得半磅。可是我的钱包里没有几个钱币了。 当时的面包是五个苏一磅，买两磅得化去十个苏，我一共有十一个苏，那么这样一来，我只剩下一个苏了。 在朝不保夕的时候，这样大手大脚，我觉得是不谨慎的。如果化七苏三生丁买一磅半面包，就可以剩下三苏两生丁留作明天用，这是一种不至于马上饿死、却又可以等待机会去挣钱的打算。 打算一定，我便装出若无其事的神态对老板娘说，一磅半面包已足够了，请她不要多切。 “行，行。”老板娘回答说。 在一块我们肯定可以吃个精光的六磅重的大面包上，老板娘按我说的分量切下一块，放在磅秤盘里，轻轻拨了拨秤锤。 “稍微多了一点，”她说，“另加两生丁。” 她把我的八个苏划到了她的抽屉里。 我见过一些人，他们总是把找还给他们的几个生丁一推，说这几个零钱没什么用；我可不一样，我决不会推开找还给我的零钱。可是这一回我真没有勇气跟她斤斤计较，我把面包往胳肢窝里紧紧一夹，一声不吭地走出了店铺。 那几条狗欣喜若狂，在我周围欢蹦乱跳，心里美拨弄我的头发，轻轻地叫唤着。 我们没有走多远。 我把竖琴斜靠在路旁第一棵树的树干上，自己也往草地上一躺，几条狗坐在我的对面，卡比在中间，道勒斯和泽比诺在两旁；心里美不觉得疲倦，它站着，伺机偷吃它中意的面包。 分面包也不是件容易的事。我尽量把面包切成同样大小的五份。为了避免浪费，我一小块一小块地分发，各人挨个儿领取，就象我们过去吃大锅饭时每人领自己的一份那样。 心里美需要的食物比我们少，所以分给它的东西就显得最充分，它的肚子吃得饱饱的，而我们却还象饿狼一般。我从它那份面包里拿了三小块，藏在我的背包里，过一会儿再给狗吃。末了还剩下四小块，我们每人又各分得一块，这既可算是我们要的加菜，又可算是饭后的甜食。 尽管这样的盛宴根本用不着谁来发表席间讲话，但是我还是觉得已经到了该由我来向同伴们讲几句话的时候了。虽然我自己看作是他们理所当然的首领，但是我并不认为自己有权可以不向大家宣布面临的严重困境。 “是的，我的朋友卡比，是的，老朋友道勒斯、泽比诺、心里美，是的，我亲爱的伙伴们，现在我有一个不幸的消息要向你们宣布：我们的师傅要离开我们两个月！” “呜！”卡比哼了一声。 “这首先对师傅本人，其次对我们大家，都是件伤心事。是他抚养我们，他一不在，我们将落到可悲的地步，我们是一贫如洗啊！” 卡比完全懂得这最后这句话的意思。它立起后腿走了一圈，好象在“贵宾”面前讨钱时的样子。 “你想演出几场？”我接下去说，“这倒是个好主意，我们能卖座吗？全靠这一招了。如果演出不成功，我得事先给大家打个招呼，我们的全部财富只有三个苏，大家只好勒紧肚子了。事情既然已到这种地步，我希望你们明白事情的严重性；我希望你们不要捣蛋，要用你们的智慧为大伙服务；我请求你们要听话，要吃得省点，要有勇气。让我们拧成一股绳，相依为命。” 我不敢肯定，我的伙伴们对我那番即席讲话的美丽言词是否都能领会。但有一点是肯定的，他们体会到了讲话的基本意思。它们懂得：由于师傅不在，发生了严重的情况。他们正等待我作出解释。如果说它们没有完全听懂我的讲话，那么，它们至少对我的做法是满意的，他们聚精会神地听我讲，就证实了它们这种满意的心情。 我说的“聚精会神”，仅仅指的是狗，因为心里美不可能把注意力长时间集中在一个主题上，它以最浓厚的兴趣倾听了我演讲的开头部分。可是等我说了二十来句话之后，它一跃跳到替我们遮荫的那棵树上，在树枝上跳过来荡过去，自己作乐。假如卡比如此轻慢我，我的自尊心一定会受到伤害，但这是出自心里美的举动，所以并不奇怪，这仅仅是没头没脑的冒失行为。退一步讲，猴子的本性就是贪玩的。 我承认，我也象猴子一样喜欢玩耍，高兴地蹦来蹦去；然而我重任在身，不允许我去爱好类似的娱乐。 休息片刻之后，我发出了出发的信号。我们必须设法为今晚住宿或者无论如何为明天的午饭挣上几个钱。如果我们想省钱的话，也可以露宿。 大约走了一个小时，我们终于看见一个村庄，看来这里是实现我计划的合适场所。 从远处看，这村子相当贫穷，看来能挣到的钱微不足道的。不过，我没有什么可灰心丧气的，我对赚钱的要求并不高，我甚至这样想：村子越小，我们碰上警察的机会就越少。 我为演员们一一梳妆打扮，秩序井然地走进村子。很遗憾，我们缺少维泰利斯这支短笛，我也没有他那军乐队队长的堂堂仪表，这样的仪表总是十分引人注目的；我没有他那样魁梧的身材和富有表现力的面容。相反，我身体弱小，脸上露出的不安多于自信。 我一边走一边东张张西望望，想看看我们这一行动所引起的反响。反响实在一般得很，人们抬头看一眼又低下头去，没有任何人跟着我们。 我们来到一个小广场，广场的中央有一个喷水池，四周梧桐成荫。我拿起竖琴开始奏一曲华尔兹舞曲，音乐是欢快的，我的手指是轻巧的，然而我的心情忧伤，肩上仿佛背着千斤重担似的。 我让泽比诺和道勒斯跳华尔兹舞，它们立刻遵命，踏着节拍旋转起来。 仍然没有一个人愿意出来瞧我们一眼。不过我看见有几个妇女在门口边织毛衣边聊天。 我继续演奏，泽比诺和道勒斯继续跳舞。 也许只要有人下决心向我们靠拢，只要有一个人走过来，那么第二个、第十个、第二十个也会接踵而来。 我徒然地弹奏着，泽比诺和道勒斯枉然地旋转着，人们待在家中，甚至不屑朝我们这个方向看上一眼。 真叫人绝望！ | |
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