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| 三二 | |
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“男人多么善变，”她幽幽地说着：“他们热情如火，然而总是心神不专，马上就被别人迷去了。” “然后就移情别恋。”我轻轻地加了一句。 “真是很……很恐怖。” “象伯爵这种人就是，尤其他妻子还是神秘死亡的。不过事实到底如何，谁知道？毕竟那是个秘密。谈谈你的小儿子吧！他多大了？” “他两岁。” 我默不作声，暗暗计算着。雪非尔伯爵何时死的？郝华德姐妹争风吃醋的消息不是一五七一年传开的吗？就在那年（或者是次年），雪非尔伯爵死亡，而如今是一五七五年，陶乐丝才有了个两岁大的儿子，还叫做罗勃，这是什么意思？我决心追根究底。 尽管我们有亲戚关系，我并不指望她这时候完全倾吐她的隐密。这个笨瓜！我不费吹灰之力就套出那么多口供，不过我还得费些心机，来个打破沙锅问到底才行。 她一说头痛，我就故示友善，带她回房，还给她服些镇静剂，然后我让她躺下，告诉她女王回来时我会通知她。 稍后，她说我们在花园相遇时，她已经很不舒服，因此她耽心自己讲了太多浑话。我则一再向她保证说我们只不过聊了一会儿，何况能遇一位亲戚未尝不是一件赏心悦事。我那些药对她大为有效，她问我肯不肯把处方告诉她，我答说当然可以，我很了解她郁闷的感觉。毕竟，我自己也有孩子，也很渴望陪在他们身边。 “以后再聊聊吧……”我说。 我非把这个雪非尔事件查个水落石出不可。 次日下午，又有一幕名叫“乡下婚礼”的闹剧款待女王。这个剧是在开乡巴佬的玩笑。我怀疑女王是否觉得那对她某些子民而言是一种侮辱。剧中那位新郎年过三旬，穿着他父亲的棕色绒夹克，手上还戴着一双收割用的手套，一跛一跛地走进草堆。英国很流行踢足球，球员在球赛中常常受伤，因此新郎的跛足正表示他是踢足球踢伤了脚的。 跟着他的，还有罗宾汉、玛丽安，以及几位哑剧戏子。女王一面观赏着舞蹈，脚一面打着拍子，我耽心她会跑上舞台跟他们跳在一起。 随后，新娘就出现了，她穿着一套绒线袍子，戴着一头乱蓬蓬的假发，一张脸打扮得丑陋不堪。她一出来，观众就爆出一阵笑声。由于女王特许附近的民众前来观赏，当天的观众相当多，他们成群结队地来，因为能和女王共赏一出戏的机会并不多，女王本人则款款浅笑，在人民面前她一向都和蔼可亲，只把所有的坏脾气，留给后来服侍她的宫人。 剧中那些陪嫁女都已经超过三十岁，而且都跟新娘一样丑。婚礼一毕，大家欢狂地看着那对新人跛着离开舞台。这种戏竟在我们未婚的女王面前演出，岂非十分危险吗？剧中那对新人一直向观众强调他们的年岁，很可能触动女王的心，也许这便是罗勃的用意吧？他大概想警告她，她已经拖太久了。象丑新娘那样的女人并非没有。然而女王坐在那儿，集权势荣耀于一身，她的颈上转着精致的襞襟，衣上缀着珍珠熠熠发亮。她昂着头，显得既美丽又年轻，还有着少女的窈窕身段和柔嫩的肌肤。如果不仔细观察，还看不出她的老态呢！在这些乡巴佬面前，她一定象个女神，即使除去一身珠光宝气，也仍保有她威雅的风仪。她一向有洁癖，而且经常洗澡。我们这些服侍她的人也必须照作，不然她受不了怪味。每次她造访民家，当地居民在几星期前就要大肆清扫。碰到恶气薰人的蔺草，她会厌恶万分，掉头就走，不干净的厕所也是。好几次我看到她那支微钩的鼻子不快地耸动着，再就是一迭声谩骂，怪别人准备不周。 行程上，女王的洗澡问题引起大的的不便，然而她不洗澡又不行，几乎没有几个民家可提供一间浴室。在温莎堡，就在两个房间特辟为她入浴专用，屋里的天花板由镜子镶成，这样她出浴时，便可看到自己细白的身子。 只有在百姓之间，她才受得了肮脏。她觉察到异味时，甚至连鼻孔都不曾一动，她真懂得为君之道。 这一天，她照样接见一对丑新人，还说他们逗得她直笑。这两个戏子蒙她召见，已经乐不可支。我知道他们就象科凡翠那些戏子一样，都深深倾倒于她，日后，也必定尽忠于她无疑。 我满肚子心事，陶乐丝一提到她儿子罗勃，我就满心狐疑。我第一个念头便是去截住罗勃，质问他是否确有其事。我能这样吗？毕竟，罗勃不须为他以前的行为对我负责。当然，他曾说想娶我……只要我自由，然而我并非自由人，因此，这等于空话。我怀疑他是否对陶乐丝也这样说过，而结果因为太凑巧（或则并不是巧合），没多久，她立刻就自由了？ 不，我才不要直接去向罗勃。陶乐丝是个大傻瓜，只要稍稍耍点技巧，她必定会全数招供的。她的话至少比罗勃可信得多。何况，要找罗勃谈话并不容易，他成天到晚要陪女王，那儿有空？也许，我们可以躲到塔顶那间小屋里，可是一到了那儿，我就情不自禁，难保不会失去理智。我一定要坚持自己的看法。要是罗勃信口编出一套故事，我如何能确定是真是假呢？他一定有谎话可说，这毫无疑问。只因陶乐丝不够聪明，才没法子看穿罢了。 以后几天，我一直鼓舞陶乐丝。她很容易上钩，以怪她惶惶于未来，而她疯狂迷恋着罗勃，更是无可置疑的事实。 接下来数天的狂欢节目中，她眼睁睁地看着罗勃对女王大献殷勤（我也一样），内心实在憋不住，再加了上我的怂恿，便一直想找个人倾诉。这倾诉的对象，自然是非我这个善良体贴的蕾蒂丝莫属了。终于，她招供了。 “蕾蒂丝，我还是照实告诉你好发，只是，你一定要发誓绝不告诉任何人，否则的话，我和他就完了。女王一发怒起来，你也知道有多可怕。他就常常这么说。” “如果你不放心，就不要告诉我好了。”我很技巧地回答：“不过，如果你讲一讲会比较舒服……或则你觉得我可以提供一点意见……” “你心肠真好，蕾蒂丝，我相信你比任何人都能了解我。” 我点点头，她说得或许不错。 “那些四年前，”她说着：“约翰和我很快乐地结了婚，我从未再生异想，他是一个好丈夫，有点严肃……也不太浪漫……你懂得我的意思吗？” “我懂。”我应道。 “有一次，女王出巡全国，列斯特伯爵陪着她。就在贝尔福堡那里，我和外子也参加了，我不知是怎么搞的。我一直是个忠实的妻子，可是我从未见过象罗勃那样的男人。” “列斯特伯爵。”我低声应着。 她点点头：“他是我见过的男人中，最具有魅力的一位。我实在不了解我自己，与会的人士中，他最有权势，又那么得宠，每个人都说女王不久就要跟他结婚。” “这个传说，早在女王登基时就有了。” | |
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