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三十一
“用于确认权利、价值、资产和负债。等一切确定好以后，家庭会议为了未成年人的利益采取决定，它认为这些决定……” 　　“皮耶坎，”克拉埃从长椅上站起来说，“您去立保全我的子女权利所需要的文书吧；但您要避免让我们伤心地眼瞧着出卖原属于我亲爱的……”他没有讲完，他讲这些话时神情那样高贵，声调那样坚定，玛格丽特拿起父亲的手亲了一下。 　　“明天见，”皮耶坎说。 　　“来吃午饭吧，”巴尔塔扎尔说。接着，克拉埃似乎把他的回忆聚拢到一起，大声地说：“可我的婚约是按照埃诺②的风俗立的，根据婚约，我免除了妻子编造财产清单的麻烦，很可能我也没有义务……” 　　①一八一四年比利时被同盟国并入荷兰，到一八三〇年才成为独立国家。小说在此描写的是一八一六年的事，与史实有出入。 　　②埃诺当时是荷兰的一个省份，一八三〇年后归属比利时。 　　“啊！真幸运，”玛格丽特说，“否则它会叫我们多难过。” 　　“好吧，明天我们再研究您的婚约，”公证人有点尴尬地回答。 　　“您原来没见过？”玛格丽特对他说。 　　这句批评中止了谈话。听了表妹的批评后，公证人再谈下去就太难堪了。 　　“真见鬼！”他在院子里自忖道，“那么心不在焉的一个人刚巧在需要阻止对他采取防范措施的时候恢复了记忆力。他的子女将被劫掠一空！这和二加二等于四一样肯定无疑。同感情用事的十九岁姑娘谈什么银钱事务！我按规定办事，与好好先生科南克斯统一了意见，绞尽脑汁挽救这些孩子们的财产。这下可好！我在玛格丽特心中掉了价，她会问她父亲为什么我要编制她认为没有必要的财产清单。而克拉埃先生会对她说公证人有立文书的癖好，我们首先是公证人，然后才是亲戚，表兄和朋友，总之一些蠢话……” 　　他用力关上门，咒骂着因易动感情而破产的主顾。巴尔塔扎尔言之有理。财产没有清点。父亲面对子女的处境，什么也没有确定下来。几个月过去了，克拉埃公馆的情况未发生变化。加布里埃尔在辅导教师德·索利先生干练的指导下用功读书，学习外语，准备参加综合理工学院的入学考试。费莉西和玛格丽特不出家门一步，但为了节省起见，夏天到父亲的乡间别墅居住。克拉埃先生照管他的事务，以财产作保借了一笔巨款还债，巡视了韦尼的森林。到一八一七年年中，他的悲伤慢慢缓解了，他孑然一身，无法抵御他所过的、难以忍受的生活的单调。起先他勇敢地反抗不知不觉苏醒过来的科学，禁止自己去想化学。继而他想着化学，但不愿积极去搞，只做理论上的探讨。不断的研究引出了他的热情，这热情又变得吹毛求疵。他对是否作过不继续研究的保证提出异议，回想起妻子曾不要他发誓。尽管他下决心不再寻求他的问题的答案，但一朝依稀看到成功的希望，他便不能改变决定了。
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