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八七

　　“三哥说他未来拜谢，实则这厮因听家父说过，火窟藏珍乃九侠弟兄所有，以为二位哥哥也是宝主人，不久便要前往涉险，因感日前对他恩义，第二日复原之后，又苦炼一日夜，试出所赋恶质毒气完全尽净，连乌龙的丹气也不能伤他分毫，这才起身。因想借用宝珠，知我不肯，盘算了两天，没敢开口。最后才和乌龙商量，直说好话，求其相助。乌龙好高，和他交情颇深，虽因他吃了点苦，并未怀恨，连用丹气裹他，都是奉命而行。先恐违背家父之命，不敢远出，后经蛮都极力怂恿，说家父只不许乌龙出见天光，并未禁它地底通行。还有小主人身带法宝，只要在洞内，无论言动，均能查听，事如不可，当早禁止，为何未听呼唤？新来二位佳客，又是主人好友，我们为他们效劳，只有喜欢，决无他虑。乌龙才被说动，一同起身。因洞口设有禁制，乌龙又恐违命，逼得蛮都无法，索性一劳永逸，将昔年地底通往本洞一条故道合力攻穿。先去老巢藏身之处，查看一遍。再由地底直赴火窟，两下里合力，想将地底隔断之处，用水磨功夫强力攻破，与女怪人见面，问明上下出入之法，相机行事。或是回来报信，使二位哥哥去时通行自如，兔致涉险。此时他和乌龙正在下手，想与怪人里应外合，将地底秘径打通。成功虽然有望，恐怕还要费上不少的事呢。

　　“二位哥哥仍作不知，过了今天，我弟兄三人便照预计行事，上来各走一路，二位哥哥仍往洛明尔峰等候。小弟暗往妖人巢穴试他一下，如将道书先得到手，不特永除后患，更可预占上风，或是费上几月苦功，将书炼成，更可手到功成。不过事非容易，妖人巢穴我曾去过，防备十分严密，邪法也颇厉害，去时必须缜密。否则虽有上洞所得法宝和雷泽神砂，冷不防下手，也有几分胜算，一个不巧，妖人只吃一点亏，伤他几个妖徒。后洞藏书之所，深居地底，妖人本不知道，经此一来，反被警觉，岂非弄巧成拙？为此格外小心，连二位哥哥也不能同去了。”

　　崔、成二人知他年幼胆大，因记伤害灵猴之仇，想得那道书，明知厉害，依然犯此奇险，又是一人前往，双方已成骨肉之交，断无坐视，不等说完，同声劝阻。南州并说：“一人前往，未免势孤，我们骨肉至交，理同患难，要去都去。休看我和八弟无什法力，俱有法宝隐形，多条退路也好。清弟孤身独行，深入虎穴，犯此奇险，实在放心不下。好在妖人不多时日，便应伏诛，何必忙此一时，能够不去最好。”商清笑说：“休当我年幼无知，行事冒失。实则早有成算，势在必行，决无更改。我如不应前往，那粒雷泽砂，仙人也不会见赐了。盛意心感，如不放心，请二位哥哥在隐形壁防身之下，往来烟火崖上，略现形迹。妖人为防外人窥探火窟，．曾在洞前设有一面宝镜，向火崖窟一看，有人行动，立被查见，当时进来。此是声东击西，调虎离山之策。二妖人只要被引走一个，小弟便可减去许多险阻。再要只有一人在彼被二位哥哥引开，小弟更无败理。这比三人同去要好得多。我这预计虽非万全，但决不致如二兄所说，自蹈危机，陷入罗网，放心好了。”二人听出商清意甚坚决，经过连日畅谈，知他法力并非寻常，又得母氏钟爱，留有两件防身法宝。自己仅仗神戈、隐形壁和两道灵符，魔宫所得地寒针所剩无多，须留火窟取宝之用，不能再有损耗，此外别无法力，同去只尽朋友之谊，真要遇见强敌，甚或使其受累，都在意中。力劝不听，所说也非无理，只得听之。

　　议定之后，又在洞中待了一日，蛮都、乌龙仍未回转。商清说今日便须赶往妖窟，各照预计行事。便一同出洞，先由商清将二人送往洛明尔峰，指点藏身之处，并在事前传了远视之法，令向妖窟遥望。两日之内如不见回，除非发现妖阵烟光大起，风雷暴作，烈焰邪火笼罩当地不散，人决不会失陷，无须因为久候不归，前往犯险。至多只在烟火崖上略现形迹，以为疑兵，便可得益不少。说罢别去。二人见商清行时把手一挥，立有一道银光飞出隐形壁宝光之外，上来并不直飞妖窟，先朝斜刺里高空中射去，宛如流星过渡，一闪即灭，神速已极。知其避开妖窟正面，由右侧来路作弧形绕飞过去。存身之处，原是峰旁一个小洞，地势绝佳，相隔峰顶颇近，但当阳面，右临火窟，并不甚冷，恰在妖人镜光所照之外，便无隐形壁防身，除非妖人前知，也难查见。二人看好形势，相准退路，估计商清快到妖窟，先就峰顶居高遥望。因经商清指点，这才发现左侧大片岭崖之后，有大片花林掩映。因那一带乱山杂沓，林莽纵横，相隔又远，地势甚偏，除开近顶这一点地方，稍微移动，便难观察，那洞更是隐僻，故此日前不曾发现。待了一会，妖窟方面不见动静。二人虽听商清那等说法，仍难放心。南州提议，飞往妖人所设花城前面查看。成全党着商清有许多话均未明言，看似年幼轻率，实则人颇沉稳机警，坚执成见，必有原因，初来不知底细，不如照他所说行事，比较稳妥。反正无事，不如去往烟火崖上守候，当地形势较低，原难望远，但有商清所传远视之法，妖窟仍可望见，稍有动静，立时现形诱敌。妖人最注重是火窟一带，要有外人到此，定必飞来，即使商清遇险，妖人一走，也可减去不少阻力。南州闻言应诺，同往烟火崖上飞去。

　　到后一看，当日壑底火烟，越发浓密，腾腾上涌，黑烟如潮，滚滚飞扬，中杂大小火柱，由千寻壑底朝上冲射，轰轰之声震耳欲聋，大量火烟已快透出两边崖岸之上，天空被映成了暗赤颜色。当顶一片广约千百丈，更如血也似红，也分不出是云是雾。时闻壑腰巨石危崖被火烧熔，朝下崩坠，发为巨震，以及沙石冲射激撞之声，合成巨响。震得山摇地撼，浓烟火柱之外，大量碎石沙砾满处飞舞，互相摩擦，发出来的火星弥漫全壑，明灭万变，宛如亿万星砂所组成的一片火海。身在隐形壁防护之下，虽未受到毒火奇势侵害，稍一近前，便觉火力奇猛，前进甚难。有时又觉出火洞中具有极强大的吸力，似要将人裹去。威势猛恶，委实惊人，从来未见。暗忖：“这等凶狂的地火毒焰，虽有法宝防身，人在上面还未下去，尚且如此厉害，再过些日火势更猛，硬要由这千寻烈火之中，冲人壑底毒火发源之处，取那藏珍，更不知如何艰危凶险。照着各位仙长神僧所说口气，分明非由正面下去不可。蛮都、乌龙即便开通地底秘径，也只到达火穴附近，入内照样艰难。就算由彼人内，火口正路的奇险仍难避免。见了女怪人，至多问出火窟形势，并无大助。还有怪人父子已奉神僧之命，说时机将至，许其来此救妻复仇。别时曾经约定，不知何故尚未前来。”

　　南州力言：“任何事业，均非容易，所望越大，阻力也越多。必须以坚诚毅力，排除万难，方有成功之望。我弟兄二人万里投荒，来此瘴病烟火酷热之区，离七弟夫妇到日尚远，仙示又未明言，白吃苦头，有多冤枉？商贤弟行时曾说，非满两日，难定吉凶，口气甚有把握。在此呆望，也看不出敌人动静。方才曾见对面壑中有烈火烧熔的一个崖洞，与商贤弟所说女怪人被困之处上下斜对。反正无事，不如仗着法宝防身，试冲下去，到了那里，再朝下面呼喊，看有无应声，相机探询，就便问他蛮都、乌龙是否相见，岂不也好？”

　　成全也觉有理，忙以隐形壁防身，发挥全力，试探着由火柱尖缝中冲烟冒火，朝着对洞飞去。上来觉着火中阻力甚大，宝光竟被挡住，不易前进，后见火力时大时小，有的火柱并有极强吸力，终于试出盈虚消长之理。候到两根较大火柱同时发威，火力相等，正在相持排荡之际，由当中空处猛力前冲，开头仍是甚难，及至冲到两柱相对之处，居然一冲而过。刚一过界，身后立有一股极强大的火力涌将过来，如非法宝防身，应变机警，差一点没被撞向满布熔石沸浆的火崖之上。

　　初意这等猛恶的烈火，两边崖壁全都烧红，熔石沸浆如瀑布也似，一条条顺着缺口飞舞滚泻，洞中山石已全酥熔，如非法宝防身，休说在此立足，人早烧成劫灰。及至到后一看，那崖洞孤悬崖腰近顶之处，相隔上面不过七八十丈。因其崖势内凹，往里深入，洞口一带漱泉流溢，石红如火，内里仍是好好的。最奇的是，外面那等酷热，有如火海，入口丈许，竟然发现一种紫红色的苔薛。二人因知火势猛恶，法宝不能离身，未敢冒失尝试。后见越往里去，这类苔薛越多，内里阴森森的，并还闻得水声。心想：“此是金铁石土，挨着消熔的烈火地狱，怎会还有苔薛之类生物？难道还有阴凉所在暗藏于此？”为防万一，把身后行囊中的干粮取了一块，掷出宝光之外一试，未见热烟冒起，与初来时在崖顶用干肉试探，一离宝光，便自烧焦，情景迥不相同。伸手向外又试了一下，除觉洞外一面天时炎热而外，并不十分难耐，洞内深处却似有凉气吹来。料定内里阴凉，中有奇景。便把法宝收去，拿在手内，戒备前行。一时好奇，想探洞中底细，把初来时招呼壑底怪人之念竟然忘却。

　　那洞深约三两里，越往里走，气候越凉，好似初冬光景，已不再觉炎热。快到尽头，忽见前面暗影中水光闪动。过去一看，原来对面洞壁往里凹进，当中一个形似半月的圆洞，高约丈许，上面崖洞形似半伞，向外突出。洞前有一月牙形的石缝，长约两丈，恰将圆洞圈住。由缝中喷出一般弧形清泉，朝上斜射。洞顶也有…湾同样大小的石缝，宽约尺许，将下面喷出来的泉水接住。上下两缝大小相同，石质又极坚莹，温润如玉，便鬼斧神工也不过如此整齐。那泉水只是薄薄一层，乍看仿佛由上面抛下来一幅弧形鲛绢，不经注视，决看不出是由下而上。最奇的是上面石缝宽如巨吻弯张，神龙吸水，那大片月牙形的喷泉常年朝上喷射，丝毫不见外溢，四边全无水湿之痕。仅闻水声轰轰，由地底深处往上传来。还未近前，便觉奇寒之气逼人，不可以近。喷泉虽然薄如轻绢，但是又匀又急，反光甚强。洞本深黑，尽头近水之处吃水光一映，竟是纤微毕现，整洁异常。渐渐看出内洞比外面高大得多，广约二三亩，通体洞壁浑成，质如晶玉，平整清洁，净无纤尘。先前所见紫苔，两边洞壁全被布满，又肥又厚。受水这一面尤其更多，上面并还生着大片奇花，其大如豆，朵朵匀圆，白如银玉，望去宛如极大一片紫色绣毯，上面缀满亿万明珠，与水光交映，幻为异彩。此外左壁下还横着一张琴几，上陈五弦铁琴，色作青碧，又长又大，古色斑斓，但无亏蚀之痕。琴后有一圆石，上面也长满紫苔。那琴仿佛虚置在此，已有多年无人用过。二人伸手～端，琴重异常，如生了根一般，以二人之力，竟未端起。

　　成全暗忖：“此是什么金铁所制，如此沉重得出奇。”手往琴弦之上方要勾拨抚弄，忽听洞内有一极微弱的老人口音喝道：“尔等不可妄动。我要两三日。功行才得完满，复原起身。你如妄动此琴，闯出祸来，就悔无及了。”二人听出语声发自水后圆洞之内，好生惊奇。忙赶过去一看，里面黑洞洞的，什么也看不见。成全料是一位有道力的高人，不知何故隐藏在此。那圆洞黑暗，看不真切。忙和南州一同下拜，躬身问道：“弟子崔南州、成全，因探火窟，误入仙府，适听发话，才知老仙长隐居在此。意欲入洞参拜，瞻仰仙容，不知可否？”待了一会，不听回音。成全和南州商量，由洞口水帘之中冲入求见。
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