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| 九三 | |
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“是啊，阿母。”秋菊也劝母亲说：“我们还要逃命才行啊，为了阿木、桂香，还有阿芹，阿母，我们不能呆下去唷。” “是啊，阿熊嫂，过去的不能回转来，现在是活着的要紧啊。” “好吧……” 阿熊嫂终于听从了。一直挟在腋下的那几件破烂衣服正好派上用场，她就用它来把阿熊师的遗体里住，又一把鼻涕一把眼泪地边哭边诉了一阵子，这才走去。 四下完全暗下来，茶园还是没有到尽头，左手的竹丛也依然绵亘着，非常不好走，阿岱在前面，牵着阿木的手，阿木的另一手又握住母亲的手，秋菊殿在末尾，秋菊没有空着的手，只好让母亲扶着腰边，所幸铳声已经渐渐稀少了，偶尔响一两下，也好像很远很远。十一份庄无疑也是结结实实地打了一仗，只不知战况如何。不久月亮升上来了，可供这一行人辨别地形。阿岱判断已经走过了十一份庄的店子。那店子也在斜坡下，位于十一份庄的中心，过了店子，就算已横过了半个庄，冬瓜山应该也不远了。 小孩早就喊饿了，一直不敢放心停下来的，这时阿岱也觉得不妨稍稍休息一下，便找了个竹丛下较平坦的地方，一行人坐下来吃饭团，阿岱取了一只饭团，边吃边走向右边，他打算找个视野较开阔的地点察看一下，当他走了一段茶畦之间，看到前面远处的竹丛上头微微地泛红，就好像太阳正要从那儿升上来似的。这景象太奇异了，唯一可以想象的是那儿正在燃烧什么。由于距离很远，他断定那必是一场大火，而方向则是西北。他是向东南方走了差不多整个下午，然后才沿竹丛向南走的，那么在燃烧的正是他们所来自的地方。那就是灵潭陂的街路了。难道是街路在燃烧吗？他早听说日本蕃所到的地方都被放火烧成一片焦土，如果这传闻没错，那么这必定是日本兵攻取了灵潭陂后纵了火，偌大一个锁市陷进火海之中了。不！也可能是陆家祖堂哩。自己的家不也正在那个方向吗？可是日本蕃不一定也去到九座寮庄的，那儿毕竟只是他们陆家人的几庄房子，而且又没有人在那儿抵抗日本蕃。日本蕃是中午稍过的时候到达灵潭陂的，假定从那个时候就放火，那么烧到这个时候，是很可能的。想着想着，阿岱竟也感到国亡家破的悲哀，不禁热泪盈眶了。 差不多同在这个时候，座落在灵潭陂西边的乳姑山上也有一小股人马在看这场大火。那是以仁勇为首的陆家子弟兵。他们的人也散去了，只剩下清一色的陆家人。仁勇、纲峰、纲仑、纲嵩、纲振、维建，外加刘阿财、邱阿来两个长工，一共只剩下八个人，不，应该是九个，不过还有一个是受伤被寄放在附近农家的纲昆。战死的有纲亮、纲青、维秋，加上老庚伯，失踪的有纲岱、张达，以及另外两个长工。 那一天的激战，仁勇这一支人马虽然消灭了当面的六个日本蕃，一个也不剩地杀光，可是对大局并没有多大作用。在竹丛大厝里的人没法出来，在外面的也没法进去救，只有让他们挨了整整一个下午的炮弹。仁勇带领手下加进黄娘盛部，在虎头岗下与敌人交战，可是他们徒然占有地利，而鸟仔铳打不死敌人，他们如果干脆孤注一掷，大家冲过去，也许能给敌人更大的打击，可是自己人也免不了全部消灭。日本蕃有机关炮，在那儿左右地扫，几乎没有机会冲上前，而义军们又并不懂那种场合要如何彼此掩护上前的技巧，就那样对峙着互打了一个下午。那也是仁勇、娘盛的决议，他们认为应该由胡统领来决定进攻的方法。 入晚后，炮声果然停了。不过日本蕃没有退，只是集结在一块过夜。那意图很明显，那就是他们有所凭借，不必冒险进攻，尽用大炮轰便够了。事实上也如此，区区一所农庄，在他们看来和一只蚁包差不了多少。 仁勇和娘盛商议结果，先派几个人摸进去看看情形，于是阿仑和阿峰、阿嵩三个人被点上了。那是很危险的任务，日本蕃可能派人在那附近等着。幸好这机警敏捷的小伙子们很顺利地溜进去了。出乎大家意料之外，大厝内已死和重伤不能行动的还不到一半，胡统领也没受到多少伤。三个人领了命令，还救出了受伤的阿昆。阿青则是中弹死了，一粒炮弹正好打在他身边，弹片有十几只打中了他。阿昆也在一起的，只是他幸运些，大小七八处伤都没中要害。 胡统领的命令是要大家退出安平镇，化整为零各自离开，两天后清早在铜锣圈庄会合。理由是这大厝在大炮前显然已失去了抵御力量，房子全塌了，唯一的一口井也给打中，晚饭就没法举炊，所以只有放弃。在里头的人他会另外安排突围撒离，在外的应该在午夜前全部离开虎头岗。 仁勇得了命令，马上带着手下的人们，绕过大厝后的山丘，出到安平镇南边的埔尾，然后逃进乳姑山，循山脊向南走去。阿昆勉强可以走动，不过爬山越岭，显然不是力所能胜。也亏得胡老锦深懂医理，及时为他止了血，否则流血过多，性命难保。仁勇为他用藤蔓及树枝做了一只担架，由四个人抬着走。乳姑山脊有个叫南蛇坑的地方。住着七八户农家，住民幸好都没有逃走，对仁勇他们当然是竭诚款待，一行人也就得以饱餐一顿，并且安歇了差不多一整天时光。 次日入晚后，他们又得出门了。到会合地点铜锣圈，不过两个多钟头路程，只要循那山脊上的牛车路一直地向南走去便可到达。此去还是危险重重，随时都可能和日军接触，阿昆显然不再适于那种战斗行动了，并且还会成为大家的累赘，因此仁勇只有教这个侄子在那农家住下来。他们约定只要战事稍告段落便大家来接他一起转回九座寮，不过只要阿昆能行动，也可以随时自己转回去。阿昆虽不大情愿，可是要请几个人抬他回家，事实已不可能，只得听从了叔父的话。 大家要离开那所农家时，阿昆把大家叫住了。说是有话要说说。那声音微微颤抖着，眼角似乎有泪光，不过油盏灯太暗了，是不是泪，谁也没法看清楚。 “我想应该把阿青死时的情形说出来才好的，因为……” “呃，你明白阿青最后的情形吗？那当然应该说的，不管如何，都要教大家知道才好。”仁勇说。 “是，是。其实我只知道一点点，一粒大铳籽在我和阿青身边炸裂开来了，阿青近些，而且正好也遮住了我，不过我当场就昏过去了。醒来时已经晚了，没有灯光，大概是胡统领不让大家点的，当然是为了点火会成为目标，虽然很暗，不过有月光，我看清了跟我并排躺在一块的是阿青。我浑身都在疼，我清楚地记起了白天的事，多难熬的一天呵……大铳籽一粒粒地飞来，炸裂，而我们又无处逃…… | |
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