首页 -> 2007年第4期
汉语空间隐喻时间中的“前”、“后”认知
作者：韩玉强 刘 宾
动的意向性对象息息相关的，更需要大脑的再想象表征进行“构拟”。在人的大脑对“过去”和“将来”的再想象表征中，二者相比较显然前者较后者更容易。在人的大脑意识中，“过去”是显性“可见”的，有真实的记忆基础，而“将来”则是隐性的、“模糊”的，具有不确定性。这一点可以从儿童语言发生的角度得到印证。在儿童时间概念的形成过程中，对过去时间概念的习得总是要早于对将来时间概念的习得(Clark 1973)。从种系发生学角度来看，“过去”和“将来”对于我们的先民来说，同样也是显隐不对称的。他们对自己经历过的东西，有着真实的记忆，而将来对于他们则是模糊难测的，具有很大的不确定性。对于先民们，“前”和“后”同样意味着不同的经验。在语言产生的初民阶段，“前”对于他们来说经常意味着“显而可见”，而“后”则意味着“隐而难察”，又由于他们身处恶劣的生存环境，这一前一后，一显一隐，往往起着决定他们生死的关键作用，比如前方的危险比较容易发现，而身后的危险则较难察觉。这样“显隐”的相似性就构成了“前”喻指“过去”和“后”喻指“将来”的认知基础。
从共时的角度来看，在现代汉语中“前”表过去，“后”表将来已经成为其基本义项，具有很强的独立组词能力。“前”表示过去，既可用在时间词后面，如“几天前、两年前、二十年前”等；也可用在时间词前面，如“前几天、前两年、前些时候”等。“后”表将来，既可用在时间词后面．如“几天后、两年后”等；也可用在时间词前面，如“(今)后几天、(今)后两年”等。这些例子中的时间参照点实际都是“现在”，但需要注意的是，前三种情况不需要标记时间参照，而第四种情况“今后几天、今后两年”中的时间参照标记“今”则是不能缺少的。
3．2主体参照系下的时间“前”、“后”认知
在“自我在动”隐喻表征中，时间被认知为空间运动所经过的道路，由许多线型排列的固定时点构成，是自我观察者在运动，像“人到中年”“(人)过春节”等说法都是很好的说明。自我运动映射着时间，不断从现在走向将来，这就构成了汉语时间“前”、“后”认知的主体参照策略。这一认知参照特别强调认知主体的运动性和方向性，前后是主体的“前”、“后”，人们身体的朝向决定了“前”、“后”关系，面向将来背对过去，“前”表示时间的“将来”，“后”表示时间的“过去”，其运动流程见图。现代汉语中“前途”、“前程”、“向前看，不要向后看”等都是空间认知时间中主体参照策略下“自我在动”隐喻的例证。数量虽然不多，却很集中，词源上大多与人们的运动直接相关。
“将来在前，过去在后”的认知隐喻也有其现实的经验基础：我们知道人们在自身运动的过程中是能够体会到时间的。特别是在人们的走路经验中，前面的路是将要走的，如“前途”，前面的景物是将要看的，如“前景”。它们都是要经过一段时间才能到达的，所以与将来相联系。而身后的路是已经走过的，身后的景物也是已经看过的，它们都是与人们的经历和记忆相联系，应该属于过去。进而在自我运动中所承载的时间自然就是将来在前，过去在后，这就是主体以“前”、“后”来认知时间的体验基础。
在现代汉语中，“前”表示将来的词语基本上都和运动相关，如“朝前走，日子一定精彩”，“前”指的就是“将来”。然而像“前瞻”、“前程”、“前途”等这些现在只含有时间意义表示将来的词语在古汉语中，直到唐代中期，都还是主要表示空间意义的，例如诗句：
(13)瞻前而顾后兮，相观民之计极。(屈原
《离骚》)
(14)访人留后信，策蹇赴前程。(孟浩然《唐
城馆中早发寄杨使君》)
(15)莫愁前路无知已，天下谁人不识君。(高
适《别董大》)
(16)天明登前途，独与老翁剐。(杜甫《石壕
吏》)
这些诗句中的加点词都是表示的空间意义，其所指是认知主体前面的情景或路程。从空间领域引申出来表示时间意义是这些词语的后起之义。而且是双语素词由空间领域到时间领域的整体投射，这不同于客体参照系中“前”、“后”从空间到时间的独立映射。至于这种后起义在何时开始出现，则需要进一步研究。我们找到的空间双语素词喻指将来的比较早的例子是：
(17)三十登高科，前途浩难测。(中晚唐诗人 姚合《答韩湘诗》)
(18)顺受其正，但有今日，都不须问前面事
(南宋朱熹《朱子语类辑略》)
中国社会科学院语言所编辑的《现代汉语词典》在“前”的释义中专门列出了其在空间认知时间中主体参照系下表示“将来”的时间意义，并且注明了是“用于展望”，可见“前”表示“将来”的时间意义受一定的限制。
与“前”表示“将来”相比，“后”表示“过去”在汉语中的语言实现就更少了。基于主体参照认知策略下“自我在动”的这一隐喻，由于“将来”在“前”，对“过去”就能回过头去审视，所以汉语中人们在谈论往事的时候，多使用诸如“回首”、“回顾”、“回忆”等。当人们“回首往事”、“追忆过去”的时候，由于空间水平层面的“前”、“后”相对性，“前”、“后”要随着人们朝向变化而变化，过去又回到了“前边”，再加上国人传统的“朝向过去”心理倾向，所以汉语中用“后”表示过去的情况非常少。“后”在时间上基本保持着其映射“将来”的格局，如“后路”，从时间上说则是为“将来”、为“以后”留下的回旋余地。而“后”在客体参照策略下“时间在动”隐喻中映射将来的认知也抑制其新意义的实现。所以汉语空间认知时间中主体参照系下的“前”、“后”是不对称的，“前”表示“将来”的语言实现相对较多，而“后”表示“过去”的用法却非常少，我们找到的这种“前”、“后”呼应，分别表示“将来”和“过去”唯一示例是，“向前看，不要向后看”。这种主体认知参照下“前”、“后”隐喻表征时间时明显的不对称性根源在于空间“前”、“后”的相对性和在时间运动的不可逆性。鉴于此，吕叔湘曾指出：“前”可以表示未来，也可以用来表示过去，但“后”只能用于将来。根据笔者的统计，现在的汉语词典中都没有在词条中列出“后”的过去时间意义。
4．结论
空间隐喻时间的“前”、“后”认知和表征是汉语时间的重要表达方式。汉语“前”、“后”认知表征时间较早采纳了客体参照下认知策略“时间在动”隐喻，无论是古汉语还是现代汉语都有大量的语言现象，“前”表示较早的和过去的时间，“后”表示较晚的和将来的时间。而“前”、“后”在主体参照策略下“自我在动”隐喻中对时间的认知和表征只是在近代汉语以后的事，而且使用的范围小、限制多。时间“前”、“后”认知具有不对称性。前者形成于较早的历史时期，其隐喻认知意义对后者在汉语言中的实现起了一定的抑制作用。
在以空间来认知和构建时间的过程中，“时间在动”和“自我在动”两种隐喻表征方式形成于不同的历史时期，采用不同认知参照策略，是现代汉语时间表达“前后矛盾”的根源所在。它们是共用的而不是共生的。这一“矛盾”不会影响正常母语者的表达理解和交流。