>>> 2004年第9期
古月庵
作者：瞎 子
笃、笃、笃……五下梆子声随风飘来，惊醒了醉眼迷蒙的屠龙。
“不好！五更了！”屠龙推开小桃红，赶紧去抓自己的衣服。小桃红按住他的手，娇嗔道：“急什么呢！时间还早，再陪我睡一会嘛！”
小桃红是驻芳院的粉头里最出色的一个，不但长得漂亮，而且风情万种，是个很讨男人喜欢的女人。屠龙很想抱着她再睡个回笼觉，但想到有件事非办不可，只得硬硬心肠起身穿衣。小桃红真的生气了，沉下脸道：“你口口声声说自己是男子汉大丈夫，依我看，你和那些怕老婆的小男人没什么两样！”
“我怕老婆?”屠龙哼道，“我若是怕她，就不会在这儿过夜了。”
小桃红在他鼻子上拧了一下：“你别嘴硬！想那白如冰是相府千金，大家闺秀，你不怕她才怪呢！”
屠龙狎笑道：“你哪里知道，她人如其名，冷若冰霜，相貌也很一般，哪有你美貌销魂！”
小桃红趁机恃宠撒娇，钻进他怀里道∶“要我相信你的话，除非你留下来。”
屠龙抽身站起，一边穿衣，一边急匆匆拧了小桃红的粉颊一把：“我和别人约好五更过后在翠屏楼见面，怎能失信于他！”
小桃红问：“什么人如此要紧?”
屠龙随口道：“是个媒人。”
“媒人?”小桃红更加不快，“一房老婆已经让你缩手缩脚，难道还打算再娶一房不成?”
屠龙“噗哧”一笑，道：“你误会了，此媒人并非彼媒人，他介绍的不是老婆，而是杀手。”
小桃红将信将疑：“你的武功在苏州首屈一指，要杀谁都是三根手指捏田螺，还用得着请杀手?”
屠龙道：“我要杀的可不是一般的人，怎能自己出面?”
小桃红追问：“你要杀的人是谁?”
屠龙忽然发现自己讲得太多了，女人嘴快，万一传出去可不得了！他把脸一沉，冷冷道：“与你无关的事最好别问！”
小桃红知道他脾气暴，翻脸比翻牌还快，故不敢再开口。屠龙穿好衣服，带着仆人屠三匆匆走出了驻芳院。
三更灯火五更鸡。此刻，虽然鸡已经叫了，天色却依然暗淡，寒霜将地上弄得湿漉漉的。
翠屏楼离驻芳院并不远，走过两条街，已能看见翠屏楼的灯光。就在这时，对面突然出现了一条黑影，在晨雾中飘飘忽忽，诡异恐怖。屠三颤颤兢兢道：“前面是、是人是鬼?”
屠龙亦觉头皮一麻，停下了脚步。
灯笼映照下，黑影越来越近，屠龙的头皮也越抽越紧。
屠龙本人就是个大汉，而面前这人几乎比他高出一个头，却极瘦，皮包着骨头，且面色青灰，眼窝深陷，披着一头白发，就像从棺材里爬出来的厉鬼。屠龙打了个冷颤，向左横跨一步，想从他身边绕过去，谁知那人亦向左闪，两人撞了个满怀。屠龙偌大的汉子，竟被撞得踉跄欲倒。屠龙心中火起，厉声叱道：“你怎么走路的?眼睛瞎了吗?”
那人冷冷道：“你说的不错，我的确是个瞎子。”
他的声音像刮锅底一般刺耳。屠龙惊骇之余，注意到他手中拄着一根明杖，身上衣衫褴褛。原来他是个瞎眼乞丐，真他妈晦气！屠龙朝地上啐了一口，推开他就走，却不料屠三绊在那瞎子的明杖上，“啪”地摔了个嘴啃地，手中的灯笼也灭了。屠龙大怒，破口骂道：“老丐虫！你活得不耐烦了！”
瞎子道：“年纪轻轻的，跟一个可怜的瞎子过不去，真不是东西！”
“你敢骂我?”屠龙怒吼，“我杀了你！”
瞎子连连摇头：“一句话不入耳就要杀人，可见你本性残暴，早晚会遭到报应。”
屠三狗仗人势，跳起来叫道：“老不死的东西！站在你面前的乃是威镇江南的屠家大公子，他杀你就像碾死一只臭虫一样容易！”
“江南屠家！”瞎子耸然动容，喃喃道：“原来如此，难怪他这么霸道！只不过霸道的人大多没有好下场。”
一个瞎眼乞丐竟然如此嚣张，简直是反了！屠龙怒极，拔刀便砍。
苏州府郡所在，吏治森严，本不是杀人的地方，但一个行将就木的老丐虫，杀了又怎样！然而出乎屠龙意料，这一刀却砍了个空！由于用力过猛，自己还差点摔个跟斗。屠龙呆住了，莫非自己还没醒透，眼睛花了不成?
屠龙凝神定睛，反手又是一刀。老瞎子拄着明杖站在那儿，似乎连动都没动，可是这一刀竟然又劈空了！屠龙气急败坏，一口气连发了七八刀，刀刀凶狠，却是刀刀落空，屠三在一边惊得目瞪口呆。这时老瞎子出手了，明杖随意一挥，点向屠龙胁下凶穴，手法颇重，屠龙顿时僵住。
老瞎子踏上一步，明杖点住屠龙咽喉，嘶声道：“你这个横行霸道的小混蛋，看看到底谁杀谁！”
屠龙吓得魂飞魄散，想求饶，却不好意思开口，因为他姓屠，不能辱没屠家的赫赫名声。幸好屠三机灵，赶紧赔笑道：“老瞎……不，老侠客手下留情！”
老瞎子伫立不动，表情狰狞。冷汗从屠龙额头上滚下来，糊住了他的眼睛。忽然，老瞎子收回明杖，道了声“后会有期”，摸索着朝前走去。随着明杖的笃笃声，很快消失在晨雾中。屠龙抹掉额上的冷汗，犹如作了一场噩梦。老家伙武功之高出人意料，他是真瞎还是装瞎?那句“后会有期”又是什么意思?
一只手“啪”地拍在屠龙肩上，打断了他的思绪：“屠公子，你站在这儿干什么?清晨湿寒，小心着凉。”
屠龙回头一看，正是他要找的荣康。屠龙脸一红，嗫嚅道：“我、我在这儿等你。我还有事，茶楼没空去了。”
他拿出几张银票：“这是一千两银子，现在我们两清了。”
荣康将银票塞进袖管，刚要走，屠龙叫住了他：“等一等！告诉我，你请的杀手是谁?”
荣康问：“你有必要知道吗?”
屠龙道：“我想知道。因为我不放心。”
荣康道：“这不合本行的规矩，不过看在老朋友的面上，告诉你也无妨。他名叫温良，武功不算很高，但人很仔细，没有合适的机会不会轻易出手，这件事交给他绝对没错。”
屠龙叮嘱道：“此事非同小可，要是出了纰漏，我可找你算帐！”
荣康一笑：“尽管放心。”屠龙点点头，带着屠三走了。荣康则收好银票，朝翠屏楼走去。
翠屏楼是苏州最出名的茶楼，此刻那儿已是高朋满座。
二、 鬼难缠
“桂兄，你也太心急了。给我两天时间，让我考虑一下再答复你，行不行?”
柳长春懒洋洋地靠在茶楼的雕花椅上，边说边打哈欠。冬至前后天亮得晚，他走进翠屏楼喝早茶的时候，眼睛还未完全睁开，此刻被人打扰，实在有些不耐烦。
“两天?我哪里还等得了这么久！”桂无双抓住柳长春的手，“柳大侠！柳兄弟！我知道你一向清高，不食人间烟火。但如今我已焦头烂额，请你看在朋友一场的份上，好歹破一次例如何?”
桂无双苦求了许久，脸上的笑容变得僵硬起来，看上去已和哭相差无几。
柳长春皱了皱眉头，用碗盖轻轻刮着面上的茶叶。茶是上好的“碧螺春”，喷香，但喝茶的心情却一点都没有。
桂无双身为苏州府捕头，六扇门里的知名人物，向来骄傲得很，眼睛长在头顶上。而如今他低声下气，甚至连“焦头烂额”这样的话都说出来了，可见事情的确十分棘手。柳长春叹了口气，万分不情愿地说：“你能不能把此事的来龙去脉再讲一遍?”
桂无双听他话头松动，大喜，连说了几声“当然可以”，随后喝口茶润润喉咙，向柳长春侃侃道来。
苏州城外二十里有一座万丝园，乃内阁大学士白文彦所建。白文彦是皇上的老师，当过多年宰相。如今虽已退休，但树大根深，余威仍在，连知府大人都得尊称他一声白阁老。
白阁老有三位夫人，其中二夫人已经病故，没留下子嗣。另外两位夫人虞氏和刘氏各生了一个女儿，大的名叫白如冰，嫁与武林名宿屠云山之子屠龙为妻；小的名叫白如雪，年方十六，美貌聪慧，是白阁老的掌上明珠。半个多月前，白如雪瞒着父亲偷偷出门，不料竟一去不返，音讯全无。
白如雪是个野姑娘，自小就爱爬墙上树，舞剑弄刀，像男孩子一样，胆子特大，擅自离家也不是第一回了。所以，起初白阁老并不十分担心，以为她疯够了自然会回来。直到过了三四天，白阁老才开始着急，一边命仆人四处打听，一边通知苏州知府，要他派捕快帮忙寻找。
苏州知府早就想拍白阁老的马屁，只是高攀不上，如今机会送上门来，自然是诚惶诚恐。桂无双亦不敢怠慢，忙放下手里的案子，率捕快四面撒网，并向当地的丐头麻花儿悬赏求助。然而一切努力全都白费，眼看又是三四天过去了，白如雪仍然一点消息都没有。她仿佛化作一缕轻烟，随风飘去了！
柳长春听罢，蹙眉道∶“雁过留声，鱼过留痕。一个大活人居然消失得无影无踪，真是咄咄怪事！”
桂无双道：“这正是令我迷惑之处。”
柳长春道：“苏州邻近太湖，那是个劫匪出没的地方。莫非白如雪遇上劫匪，被绑架了不成?”
桂无双道：“这个我也想过。但劫匪要的是银子，不是人。倘若白如雪被绑架，为何至今不见有人来索要赎金?”
“这倒也是，”柳长春抿了一口茶，淡然道：“老实说，我在江湖上朋友不少，对付劫匪我还有些办法。若不是劫匪所为，我亦爱莫能助。”
桂无双赔笑道：“柳兄过谦了，谁不知道你号称玉玲珑，不但剑法绝高，而且睿智多谋。我思量再三，此事非你出手不可！”
柳长春摇头，连称“不敢当。”桂无双急得脸上变色，喃喃道：“知府大人限我十日内找回白如雪，否则就要革职查办，废我一世英名。如今三天已过，仍茫无头绪。请柳兄大发慈悲，千万救救我！”
说着，站起身来，朝柳长春一拜到底。柳长春苦笑道：“难怪别人叫你鬼难缠，你果然难缠！”
桂无双亦是一脸苦笑：“如今我已不是鬼难缠，而是愁死鬼了！”
柳长春倒背着双手，慢慢踱到窗前。
不经意间天已大亮，寒风扫尽了秋的余韵，片片黄叶挣扎着落在窗下的小河里，弄得河水污浊不堪。
柳长春忽地回过头来，说道：“我是个闲散之人，与世无争，决不愿趟这道浑水，你缠也没用。”
桂无双连连拱手，可怜巴巴地说：“好狠心的柳兄弟！难道你就眼看着我身败名裂吗?”
柳长春想了想，道：“要我插手绝不可能，最多随你去白家走一遭，看看有何线索。”
桂无双叹了口气，道声：“走！”
三 、万丝园
万丝园因遍栽杨柳而得名，规模不大，建筑也很平常，远远比不上苏州的其他园林。此时绿叶褪尽，柳枝萧条，更显出几分寒酸。
柳长春暗忖，都说白文彦是个清官，看来果然如此。
白文彦寻女心切，桂、柳二人还没到中厅，他已迫不及待地迎了出来。老爷子虽已年届六旬，却腰板毕挺，面容清癯，身上一件旧夹袍洗得发白，确有些清官的风采。见了桂无双，他急急问道：“可有小女的消息?”
桂无双尴尬地答道：“在下无能，这些日子虽尽力搜寻，但仍一无所获。”
白文彦面色一寒，喃喃道：“看来如雪此番凶多吉少了。”
桂无双忙安慰道：“小姐聪明伶俐，还会些武功，不会有事的。她定是玩心太重，忘乎所以，阁老何必多虑。”
白文彦口中说“谢你的吉言”，但表情却更显忧伤，背脊也一下子佝偻了。看来白如雪是他的最爱，如今白如雪活不见人，死不见尸，对他无疑是个沉重的打击。他虽宦海沉浮，见过大世面，此刻亦难以把持。
这时，一直冷眼旁观的柳长春忽然开口：“据桂捕头说，白如雪是瞒着阁老偷偷出门的?”
白文彦看了看他，反问：“这位是谁?”
桂无双作了介绍。白文彦点头道：“原来阁下就是名震江湖的玉玲珑！听说过，听说过。”
柳长春道：“在下有一事不明，当时为何不说清楚白如雪是瞒着父母出门的?难道当时三夫人不在府中吗?”
白文彦强打精神，答道：“阁下猜得不错，她信佛颇深，每隔十天半个月，就要去西山古月庵烧香。小女走的那天，她恰巧烧香去了。”
“原来如此！”柳长春道，“阁老请放心，在下愿助桂捕头一臂之力，一定找到小姐的下落。”
下面一句话他不敢说出口：“不管是死是活。”
白文彦连声称谢，命老总管鲍安准备酒席。柳长春道：“不用麻烦，我想在府中四处看看，或许能找到一些线索。”
白文彦道了声“请便”，自己回房歇息去了。桂无双展颜一笑，问柳长春：“你因何忽然改了主意?莫非也想靠上白阁老这棵大树?”
柳长春正色道：“你莫以小人之心度君子之腹，我不过念他是个清官，不忍心看他悲伤而已。”
桂无双有些尴尬，忙道：“我开个玩笑，千万别当真。”柳长春随后提出，想见一见白如雪的贴身丫环。桂无双道：“那丫头名叫春桃，我已问过她多次，可什么也没问出来，别浪费时间了。”
柳长春不理他，要老总管把春桃找来。
没过多久，春桃来了。一个十五六岁的女孩子，长得水灵灵的，面上稚气未脱。细细观察，眼中似有惊慌之色。
桂无双拿出捕快的嘴脸，恶狠狠道：“小丫头！柳大侠问话，你要老实回答！”
春桃吓得倒退两步，抱着膀子瑟瑟发抖。柳长春推开桂无双，和颜悦色道：“姑娘别怕，知道什么只管说，我决不会为难你。”
春桃拼命摇头。问得紧了，她竟捂着脸嘤嘤地哭了起来。柳长春见她哭得蹊跷，正想进一步盘问，桂无双忽然在他耳边道：“小心，老夫人来了！”