>>> 2006年第5期
夺命蔷薇
作者：翟丙军
柳大人不畏强权，在朝中处处与奸佞之辈针锋相对，官碑极佳。正因如此，柳大人在朝中树敌颇多，为保护柳大人的安全，皇上特意从宫中挑选了三十名御前侍卫赐给柳大人。据说，柳府戒备之森严，几乎可比皇宫大内，即便是一只飞鸟，也很难在不被察觉的情况下飞入柳府。
据柳府卫队长回忆，当天晚上，柳府之内并未发现任何异常。柳大人从宫内回府，心情不错，还特意吩咐下人召来葵英楼的头牌花旦小玉兰，到柳府青丝园里唱堂会。柳大人与小妾李青丝饮酒赏戏，一直热闹到三更天才散了场子。
一夜无事，可是到了第二天早上该进宫上早朝时，却不见柳大人起床。柳府总管柳得贵以为大人头天夜里睡得晚，今天困得起不来床，便去青丝园招呼大人起床上朝。可是，柳得贵站在青丝园听涛小筑门口喊了半天，也不见大人答应。平常，不管睡得多晚，柳大人从没误过第二天的早朝。所以，柳得贵感觉今天的情况有些反常。于是，他推了推听涛小筑的房门，却发现房门虚掩，应声而开。然后，柳得贵就看到了满床干涸的血迹，柳大人和李青丝赤身裸体躺在床上，两人胸前心脏部位都有一处剑痕，室内还弥漫着一股淡淡的、若有若无的蔷薇花香味儿。
一剑穿心，一剑夺命。
从剑痕上看，凶器是一柄又窄又细的长剑———蔷薇剑。
传说中，一个来自关外的古老家族使用的便是这种剑。这个家族，曾在江湖上让人闻风丧胆。后来，这个家族靠做职业刺客，积累了一大笔金钱。此后，金盆洗手，江湖上便再也没有蔷薇剑。
莫非，蔷薇剑重操旧业？
长安高二
辽东，复州城。
复州城不大，城中心是一条不足二百丈的小街。复州城驿馆衙门就设在小街的中心。
杨启新大人是这座小城里最高的行政官员，杨大人手下有两名捕快，一个叫大胡子常欢，一个叫夜猫子方秀。
清晨，杨大人照例走出衙门，沿着小街向东，走到小街的尽头，然后折回来，沿着小街向西，再走到小街的另一方尽头。巡视一圈之后，回衙门用早餐。杨大人已经在复州城里当了五年驿丞，这五年，他养成了每天早上都沿着小街巡视一圈的习惯，风雨无阻，雷打不动。
杨大人巡视小街的时候，一般也是张记骨头馆的张老头劈柴的时候。每天的这个时候，张老头就会拿起那把已经布满豁口的劈柴刀，躬着腰在厨房里的大铁锅旁，一刀又一刀地重复着劈柴的动作，将一天炖骨头汤用的柴禾全部劈出来。张记骨头馆已经开张好多年，张老头每天早上劈柴的习惯也已经养成好多年。多年的操劳，已经让张老头的背部不堪重负地弯曲下来。但是，为了生计，他似乎不得不重复这种单调的劳作。
这个小城里的人们，似乎或多或少都有一些固定的习惯。张老头劈柴的时候，一般也正是富贵赌坊老板常万金吃早饭的时候。这顿早饭，对常老板来说，非常重要。因为，吃完这顿饭，常老板就要睡觉了。开赌坊，生意最兴隆的时候是晚上，肯通宵赌钱的人，才是真正的烂赌鬼，开赌坊就是要赚这些人的钱。
夜猫子方秀就是一个典型的烂赌鬼，特别是刚发饷银的最初几天，方秀更是每天夜里都会钻进富贵赌坊，一直到天色大亮才会睡眼朦胧地走出来。
这天早上，方秀又熬了一宿的夜，先是掷骰子，后是推牌九，直到口袋里最后一角碎银子都被庄家收走，他才骂骂咧咧地走出富贵赌坊。一出门，方秀就差点儿一脑袋撞到一匹奔驰的快马上。
方秀刚想张嘴喝骂，一抬头，看到骑在马上的那个中年汉子锦衣鲜袍，气度不凡，绝非寻常山野村夫。方秀只好将就要脱口而出的骂人话，硬生生地憋回到肚子里。
中年汉子身后，是一辆马车，赶车人看上去并不像是一个车夫。这个人，年轻英俊，衣饰阔绰，无论怎么看，都绝对是一个富家公子哥儿。
这一骑一车从方秀身边经过，直奔到城里惟一的一家客栈门口，这才勒住坐骑，下马走了进去。
悦来客栈老板老酒鬼刚起床，昨晚的宿酒还未全醒，脑袋里还有些昏沉。
“你是老板？”两个人中年龄大一点的问。
老酒鬼点点头，在这家客栈里，老板和伙计加到一块儿，只有他和他老婆两个人。
“你这里有几间客房？我们全包下了。”年龄大一点的说。
复州城里并不是经常有外地人来的，所以，悦来客栈的生意一直算不上兴隆。老酒鬼开了几十年客栈，这是头一回遇到这么大笔的生意。有了生意可做，也就意味着又有烧酒可喝，老酒鬼仿佛已经闻到了浓浓的酒香，整个人立刻变得精神起来。
这两位客人出手真是大方，一出手就是一百两银票。这么大一笔银子，买下两家这样的客栈也足够用了。
老酒鬼接银票时，心里乐开了花。
不过，这两位客人也真够奇怪的，他们一进客栈，就要求老酒鬼回自己房间里老老实实待着。如果不叫他，不要随便出来走动。老酒鬼手里攥着银票，心想，有了这些银子，你们就是把整座客栈给拆了，也由得你们。
老酒鬼正这样想着，就听见那个年轻人拍了拍手掌，客栈门外的马车上应声走出四个婢女打扮的小鬟。四个小鬟手中都拎着棉布包袱，她们选了一间朝阳的客房进去，打开包袱，原来里面是些锦缎子的床上用品。她们一进来，就把客房里原有的床单等物纷纷扔了出来，手脚麻利地换成了她们带来的东西。
随后，那两个男子又从马车里取出茶具、酒具、檀香炉、洗漱用具等。转眼间，便把这间客房布置得焕然一新、富丽堂皇。这些人，好像要在这里居家过日子一般，只把一旁的老酒鬼看得目瞪口呆。
可是，这些人收拾好客房之后，却没有住进去，而是分成两排站到了客栈门口，看来是要等什么人。
约莫过了一炷香的时间，自西传来一阵凌乱的马蹄声，循声而望，只见四人四骑出现在小街上。
当先的一骑上，坐着一个鹰目长眉的黑脸人，一眼瞅去，满面威严之色，气势逼人。这四人来到客栈门前下马，先进客栈的两男四女躬身向这个黑脸人行礼。黑脸人冲这两男四女摆摆手，阔步走进了客栈。
黑脸人进了刚布置好的客房，早有一个小鬟跟进去为他斟上一杯清茶，黑脸人接过茶盏，浅饮了两口，然后喊了一声：“邵闯！”
那个先进客栈的年轻人赶紧应声：“属下在。”
黑脸人说：“去把此处驿丞给我召来。”
青年人应了一声，转身出了客栈。
杨启新刚回到衙门，就碰见了夜猫子方秀。他看到夜猫子两眼通红，一脸疲倦，不用问，就知道这小子又在富贵赌坊里赌了一夜。方秀一见杨启新，神情诡异地告诉他，城里来了两个锦衣怒马、气度不凡的外乡人。听了方秀的话，杨启新依稀感觉到，复州城里将要有什么大事情发生了。
果然，没过多长时间，便有人来找他了。
“你就是这里的驿丞？”
杨启新说：“正是，不知公子找我有何贵干？”
“我是吏部稽查司高大人属下邵闯，高大人现在已经到了复州城悦来客栈，传你马上过去一趟。”
年轻人一报名号，杨启新吃了一惊。
长安高二。
吏部稽查司高二，是前朝玄宗最得宠的宦官高力士的远房曾孙，吏部第一高手，专门负责正三品以上官员的犯罪调查，任吏部稽查司十三年，主办六十四件大案，全部得以告破，风头甚至盖过当年六扇门第一神捕雷刚。高二之所以能无案不破，除了他具有敏锐的头脑和出神入化的武功之外，最重要的是他还有五个得力助手———追魂刀贺青水，猎犬仆固听雨，神眼肖步长，赛华佗段玉书，千手秀才邵闯。