1. 与邻国关系
现在转而叙述日本与周边邻国的关系。
这得从若干历史纠葛说起。
朝鲜是距离日本最近的一个国家，只隔一条狭窄的对马海峡。中间如同铺路石板一样，有许多个岛屿相连。尽管朝鲜过去曾经是岛国日本的老师，但出于扩张的需要，一直存在觊觎野心。自古以来日本多次发动侵朝战争，两国之间长期不睦。
那时朝鲜的执政实权人物是大院君。日本曾以共同抵御西方侵略为幌子，企图拉拢朝鲜。但朝方对日本存有戒心，便以地大物博的中国为依托，根本不理睬日本“忘记前嫌，重修旧好”的建议。因见大院君不买账，日本朝野一时之间掀起了一股“征韩论”恶浪。直到后来经过明治维新，国力增强。在中日甲午之战和日俄战争中取胜。这才乘战胜的余威。终于在1910年如愿以偿。实现了所谓“日韩合并”，将朝鲜置于自己的统治之下，长达35年之久。
从历史上看，琉球的归属十分清楚，自古属于中国。全系清朝政府的腐败无能，将归顺者弃而不顾造成的。在日本天皇与美国前总统格兰特的谈话中，再次得到了验证。日本人慢慢摸清了大清国的底细，以至敢于向这个老大帝国发动甲午战争。
与俄国的边界问题，也是由来已久。
想当初，与美国舰队相交错，俄国舰队也开进了日本的长崎。也是四艘舰船，司令官是普恰钦，也带来了国书。俄国人知道，要想与日本达成某种协议，在江户是谈不成的。
日本有了和美国舰队打交道的经验，这回不再那么惊怕，能够冷静对付了。所以痛痛快快接受了对方的国书，没有拒绝，没有闹腾。
那时还是幕府执政，派遣西丸留守的筒井肥前守护使政宪，和堪定奉行（地方长官）的川路左卫门尉圣抹谟为接待员，去到长崎接洽。
日本的外事谈判，总是慢腾腾行动迟缓。俄国舰队司令普恰钦等了足足三个多月仍不得要领，实在等得不耐烦了，只好打道回府。临行前威胁说，如果下次来仍然得不到明确的答复，就把舰队直接开到江户去，找幕府将军交涉。
过了一个半月，普恰钦的舰队又来了，要求作出答复。
俄国舰队中有一艘“帕尔拉达”号，舰上坐着一位名叫冈察洛夫的青年。他原先是俄国财政部的官员，后来写了一部题名《奥勃罗莫夫》的小说，成为俄罗斯文坛上的一位有影响的作家。在文学创作自然主义大行其道的年代，冈察洛夫与屠格涅夫齐名。在日本文学青年中，其作品相当受欢迎，《奥勃罗莫夫》上了必读书目。好几位有名的日本作家，正是受他的影响走上文学道路的。这一事实，是一部日本近代文学史所不可忽略的。
冈察洛夫以随员身份担任谈判纪录。由于他的社会观察能力和文学家的笔力，使得这种官方文件变得读之有味。譬如，普恰钦谈到贸易问题，说双方如能把过剩的物资卖出，而买进需要的东西，这对两国都有利益。
纪录中写道，这时川路悠然站起身来说道：
“昨天看到您送给我的那块漂亮的表，日本人都红了眼。为了买到它，把钱包都抖落空了，成了穷光蛋。”稍停，又接着说，“刚才我说的，正说明那种表多么得人心。”
如此潇洒的对话能流传至今，多亏了这位冈察洛夫。
谈判的实质问题是，俄国的使节要求通商和确定两国间的北方边界。
按俄国人的说法，因为俄国拥有世界上最广阔的领土，所以并不想再去扩张。只是觉得日本周围的形势，令邻国有些不安，最后双方缔结善邻友好关系。
俄方的具体要求是，把到捉择岛为止的千岛列岛和萨哈林（俄国名叫库页岛）全部都归属俄国。日方则主张捉择岛以南归属日本，坚决不肯让步。关于桦太（萨哈林的日本名），应以北纬50度为界。50度以北属俄国；以南属日本国。
这个方案俄国又不同意，谈判无结果，双方决定实地勘察后再谈。
岂料在欧洲爆发了克里米亚战争，俄国与英、法两国开了战端。在东亚，俄国的军舰就有遭到英、法舰队攻击的可能性。因此，普恰钦的对日谈判还没得出个结果，便率领自己的舰队匆匆驶离了长崎。这是嘉永七年（1853年）正月的事。
同年九月，俄国一艘军舰“地亚那”号，出现在大阪湾。舰船由四艘减少为一艘，目的是为了缩小目标，瞒过英、法舰队的眼睛。
十月，俄舰来到下田，与日本幕府再开谈判。谁知谈判开始的次日，当地发生大地震，继而又是剧烈的海啸。俄国军舰遭到破坏，损坏得无法继续航行。
海啸过后十天，日、俄之间的谈判重新进行。经过数轮讨价还价之后，于十二月达成一项妥协。千岛的国界确定，捉择以南为日本领有，以北归俄国领有。桦太（库页岛）不设国界，按以往习惯，两国人民可以自由往来。除此之外，其余内容大体参照日美友好条约为准。
这就是《日俄友好条约》。
这次日方担任谈判工作的川路圣谟，是个很大度的人。协商过程中，频频表示理解和同情对方的立场。所以谈判是在极其友好的气氛中，达成妥协的。
下一步的问题是，普恰钦得设法让400名船员回国。
他提前求助于幕府，要日本帮助建造两艘洋船。通过这件事，日本的造船木工，得到一次学习制造洋式大船技术的机会。
安政二年（1855年）二月，有一艘美国商船进了下田港。普恰钦包租了该船，先让150名船员回国。
说来好笑，当商船即将启锚时，先走的和留下的俄国人，在码头依依惜别。又是拥抱，又是亲吻，又是仰天呼号，又是低头哭泣。这对于没看过西洋景的日本人来说，真是个有趣的节目。
接着，建造的洋船完工了，普恰钦自率一百余人乘船走了。剩下的百余人，包租了随后进港的美国船，全部返回俄国。
这一切都是历史，睦仁根本未曾与闻。
千岛列岛那方面，在捉择岛和乌鲁普岛之间，双方划定了国界线；而库页岛方面则未设国界。互相承认惯例，两国国民自由杂居。
日俄友好条约缔结五年之后，俄国的西伯利亚总督牟拉维约夫将军，突然率领军舰四艘，驶入品川湾，要求确定两国的边界。提出的基本条件是：
一、以岛屿之间的海域，作为两国国界。此处特指宗谷海峡。
二、在库页岛南部的阿尼瓦港，一直经营渔业的日本人，将来也可以居住在该地；但必须请求俄国国旗的保护。
三、日本人可以在俄属西伯利亚，即跨越东洋海的地方，重新修缮房屋自由居住。
四、迁往库页岛其他俄属地域的日本人，有信仰本国宗教、按照自己的习俗修建寺院的自由。但是，一切必须遵守俄国的法律。
以上条文，明显含有威胁意思。牟拉维约夫从前和中国清朝政府的划界谈判中，屡次用这一招捞到好处。这一回不灵了，遭到日本的拒绝。牟拉维约夫也无可奈何，不了了之，带着舰队溜之乎也。
当然，俄国不肯就此罢休，转而对库页岛采取蚕食政策。又是经营煤矿，又是驻扎军队，又是流放罪犯，驱使其从事开发工作。这对于一直认为桦太是自己领土的日本来说，是难于接受的。无奈已经在条约中承认，两国国民都可以进入杂居，没有理由要求对方撤走。于是决定派遣使节赴俄国交涉。
2. 谈判无结果
文久元年（1861年），皇子睦仁才九岁多。十二月，阁老安藤对马长官，派遣了一个三十多人组成的使团赴欧洲。使命是访问英、法、荷、德诸国，谈判延期开放港口。随后就库页岛国界问题，与俄方商谈。
俄国首席代表是伊格纳切夫将军，他坚持库页岛是俄国领土。日本的副使松平石见守，拿出从欧洲各国搜集来的地图，让伊格纳切夫观看。每一张地图无一例外都是以北纬50度为界，库页岛南北两部分染成不同的颜色。
伊格纳切夫视而不见，愣说那是外国市场上出卖的商品，无法律效力，不足为凭。这时松平又取出另外一张地图，地名系用俄文标记，也是以50度为分界。
伊格纳切夫依然不认账，说他那儿有政府制作的标准地图，约定明天带来。
第二天谈判时，果然带来了一张崭新的地图。他指着一个地方给日本人看：
“请看。库页岛就是这样，属于俄国领土无疑。”
在这张新地图上，库页岛整个被染成和俄国本土一样的颜色。
松平不惊不诧，说出一番话来：
“果然不错，从艺术角度看，这是一幅蛮漂亮的地图。单看这张图，似乎也可以说库页岛是贵国的领土。我听说贵国的天文台名气很大，在世界上堪称一流。经常有各国人士到那儿去参观，这可是真的吗？”
“不错。我国以它而自豪。”
“既然如此，阁下是否能和我们一起，到天文台去开开眼界呢？”
“这事不难。不过，您为什么一定要去天文台呢？”
松平这才道出原委：
“在巡游欧洲时，每到一国我都购买该国出版的地图。到了贵国也照样搜购，它们都是以北纬50度为日、俄国界。我又专门去了贵国的天文台，仔细观看了权威的地球仪。一共三个，个个地球仪也都是在北纬50度画的国界线。如果说阁下今天所带来的地图是正确的；天文台的地球仪就是错的了。天文台若是正确的，您这张地图肯定就是错的了。到底哪个是正确的哟？”
伊格纳切夫无话可说，只好自找台阶。说道：
“我一定把阁下的这些意见上奏沙皇。”
从这时起，才开始认真的谈判。俄国方面做了一些让步，提出以北纬48度为两国的分界线。实际上，50度上山峦重重，地形复杂，测量起来非常困难。而48度沿线一带，有自然流过的河川，就势构成国界。松平以为可行，但同行的代表们觉得还没达到预期目的。认为这是向俄国退让，坚持不赞成。这一来谈判未能达成协议，好在双方都表示，在合适的时间再会晤商谈。于是日本使团无功而返国了。
就在使团赴欧洲期间，日本国内政局发生了巨大变化。执政当局谁也没心思去关注遥远的库页岛了。
使团去找松平春岳汇报访欧情况，这位新就任的政治总裁，一点儿也摸不着头脑。竟问他们：
“你们到国外干什么去了？”
那口气，好像他们虚耗国库，公费旅游一趟似的。听完汇报，总裁对这个问题不感兴趣。那年头国内政局一片混乱，全国热衷于讨论大政奉还，或是仍旧由幕府主政。
俄国方面倒是遵守约定，第二年派遣西伯利亚总督卡扎凯维奇为谈判委员，通过俄国驻函馆领事，向日本幕府提出重开谈判的要求。幕府自身朝不保夕，一味拖延。
卡扎凯维奇等得起火，说道：
“因为你方有此愿望，我才专程来日本。现在你们又漠不关心，觉得有无国界无所谓……”说罢愤然离去。
日、俄边界问题被搁置起来。
库页岛从平安朝的末期（约在1190年左右）开始，日本人就在那里活动。行政上由松前藩行使管辖权。开发经营都是小规模，而且散漫无组织。这段时期，俄国加快了控制库页岛的步伐，以国家的规模进行开发。日本的散兵游勇当然斗不过人家，终于被压垮了。所谓自由杂居，不过是日本方面放任不管、得过且过的姑息政策。其实呢，是政府对抵抗俄方扩张的必要性，没有足够的认识；同时也没有足够的实力。
庆应二年（1866年）十月，日方派遣一个代表团，又去俄国京城彼得堡，要求重开国界谈判。
俄方这时的态度变得强硬了。外交部亚洲局长，首先谴责日本违约。然后指出：
“库页岛与我国阿穆尔河（即黑龙江）一衣带水之隔。如果它被外国占领，我国的国防就处于危险境地，所以不能同意在陆地上设立国界。不过若以海岸为分界，还有一线考虑的余地。建议用得抚岛以北的千金岛，同库页岛交换，意下如何？”
这一次俄方的要价，比前次的48度线更高，日本当然不能接受。谈判又告破裂！
日本学者所著《近代日本国民史》中，对这件事有如下的评说：
“桦太当然是日本的领土。日本是最先占领者。从结果来说，是自己弃而不顾，俄国才捡了去的。不过也并非不可以说，是俄国人巧妙地乘人不备偷了去的。总之，桦太之所以被俄国弄去，是由于日本的大意，这是难以抗争的事实。”
就这样，日本进入了明治维新时代。
新政府刚上台，百废待兴，内政已使其竭尽全力，哪里顾得上外交呢？等到稍事安定后，才着手整理从幕府接过来的悬案。
这时候问题变得更加严重了。俄国继续得寸进尺，活动深入到了库页岛南部。动手捣毁日本人建立的渔场，焚烧其家宅，挖掘日本人的坟墓，修筑道路，修建兵营。在这种情势之下，日本不得不设法采取相应的措施了。
最先发现问题的严重性的，是英国公使帕克斯。此人十分傲慢，脾气又暴躁，日本的高官也罢，将军也罢，很少没被他当面骂过。但英、法与俄国处于敌对状态，从本国利益出发当然要帮助日本对付俄国。
明治二年（1869年）八月，他与日本外务大辅（第一副部长）寺岛宗则会面时曾经责问：
“到底日本政府准备怎样处理桦太？桦太距离俄国首都彼得堡有万里之遥；而离东京只有一千公里。俄国人从彼得堡老远地往那儿派兵，而且构筑了长期定居的兵营。把这样的事情加在日本头上，你们能够若无其事吗？”
俄国如此深入日本的范围，英国人感到不安。英国早想把日本变成属国或殖民地，只是因为日本维新以来，腰杆逐渐硬起来了，没有可能实现。但总是把日本当成一个小伙计，纳入自己的势力范围。在这种情况下，岂容第三国置喙！
帕克斯继续说：
“我在此之前，对管理外国事务的伊达宗城先生说过。至少该把桦太的海路调查清楚。建议他雇请英国的测量技师，可他不置可否。他在众多诸侯中，被誉为‘贤人’，评价甚高。可是连这样的问题都不能理解，到底还是个糊涂官呀！”
英国公使这番话，说得够尖刻的了。
明治政府也很为难。因为两国本来没有划定国界，没理由提出抗议。有个开拓使长官锅岛闲叟（原佐贺藩主），提了个建议。说倒不如派遣三万日本兵进驻库页岛，在力量上压倒俄国人。库页岛离俄国首都上万公里，可是离东京不过1200公里。俄国要想投入比日本多的兵力，运输也是来不及的，肯定只有败退。
这时日本的兵备，比以前略有提高。想当初美国舰队第一次闯入，不过四艘而已，就惊动了全日本国。此后的十余年中，各藩竞相购买了一些外国洋船。军队都装备了大炮、步枪，有了一定的战斗力。因此不至于像南洋的土著人那样，被白人手拿一枝短枪就赶得鸡飞狗跳。
但是，在维新不久之际，派出三万人马，实在过于想入非非了。政府经过研究，此议未予采纳。只派遣了新任外务大臣丸山作乐，率领权大承谷元道之、箱馆法院推事冈本监辅等人，到库页岛去交涉。
3. 划上个句号
明治二年九月，丸山等人到达库页岛的南岸库兴可丹后，找到一位俄军中校指挥官具体谈判。会谈还没进入中心议题，那位中校借故回国去了。剩下的下级人员，看上去根本没有谈判的诚意。反倒说些嘲笑、挖苦的风凉话，惹人生气。
俄国人继续在函泊的海岸上修建一个新码头，把很多的木材集中在结了冰的海面上。
明治三年一月二十二日，丸山的下属六个人来到码头，发现俄国人正在动工。六个人下了敢死的决心，上前去阻止。他们用刀穗绳缠住刀把手，表示无拔刀之意；叉腿挺胸挡住干活的人。这一来做工的俄国人却吓得四散逃去。
俄军的营指挥官富尔特耶夫，带着两个排的兵力赶来。荷枪实弹对六个日本人摆出射击的姿势。日本人不退缩，对着枪口解开前胸纽扣大叫：
“要开枪就打！”
日本人的这种武士道精神，俄国人很少见。虽说摆出一副射击的姿势，也不会真打，俄国兵朝天空开了三枪；日本人还是不退让。没办法，就叫来翻译，提出双方谈判。
日本人反倒得势不让人，说：
“不允许你们修建码头。如果强行施工，我们站在这里一步也不离开。”
俄国方面不能蛮个干下去。就向日本官厅交涉，要求将六个人领回去。多次交涉之后，日本方面才把他们领了回去。
丸山等人回到东京后，向政府力陈库页岛问题的重要。热心地建议，把更多的力量倾注于库页岛的开发经营，派出军队常驻该岛。
此议依然未被政府采纳。
丸山是个极端民族主义者。在愤慨之余，纠集了一批志向相同的年轻人，意欲要去征服韩国。政府暂无此打算，他们便强行实施，丸山因此而被捕入狱，被判终身监禁。十年后特赦出狱，与自由民权论相对抗，结成了帝政党。后来当上了宫内省图书馆长，被选为贵族院议员，这是后话。
尽管政府没有采纳丸山的建议，还是觉得北方边界确有必要划定。因为日、俄之间尚未互派公使，没有正常的外交渠道进行协商。所以很想通过与双方保持友好关系的美国驻日公使德龙，出面从中斡旋。
一听到这个消息，英国公使帕克斯就发火了。英国一贯自认为是日本的老大哥，在维新战争中，又曾暗助讨幕派一臂之力。这么重大的事情，不和英国商量，就去求美国帮忙，说得过去吗？
日本政府也着慌了。忙下迭召集三条、岩仓、泽宣嘉（外交大臣），以及木户、大久保、广泽诸位参议，齐集一堂听取帕克斯的高见。
帕克斯这一天心情很坏，他不能容忍日本把自己撇在一边，转而去求美国公使当中介。所以说起话来缺乏理性，完全是情绪化。他说道：
“库页岛那样的不毛之地，连一只旧汽船也不值。就是开拓出来，只是白花钱，几乎没有收益……再说，对方是俄国。如果为了库页岛而互相争斗，一旦发生冲突，就会像这样……”
他拿起一只杯子，向三条太政大臣脚下摔去。叭，杯子摔得粉碎。
在座者一个个脸色铁青，哑口无言。
帕克斯接着说下去：
“首先，日本就会像这杯子一样粉碎。你们为追求那么一个小岛子，冒着这样大的风险，值得吗？”
平心而论，如果一开始就求助于英国，帕克斯也许不会这样说了。
不久，美国公使前来告知，他拒绝充当中介人。理由是：
“关于库页岛国界交涉的事，贵国政府曾请求美国政府充当中介。此事还是由日本政府直接与俄国政府举行双边谈判为好。如果就此在日、俄两国之间发生了争执，那时美国愿不辞中介之劳。在发生分歧之前，美国对俄施加干预，似乎于理不通。美国政府就此通知阁下。”
美国、英国都撒手不管，日本只有依靠自己去解决问题。
明治五年，俄国代理公使毕尤佐夫到日本赴任。同时与日本外交大臣副岛种臣开始了北方国界谈判。
日本方面的主张是：俄国乃是一个大国，像桦太这样区区一个小岛屿，有也好无也好，都算不上什么。不如用它做个交易，作价200万日元卖给俄国，便可永远消除两国之间的争端，有何不干？
俄国方面加以拒绝，理由是没有这样一大笔钱。
日本退而求其次。如果日方放弃桦太，俄国应提供某种利益作为补偿。这个方案终于取得了共识。
正在这时候，副岛外交大臣接到新的命令，紧急派往大清国。日俄间眼看就要成功的谈判只好中断。副岛大臣回到日本国内，政府因征韩问题争论得四分五裂。这一轮边界谈判也就不了了之。
日本方面另派黑田清隆，取代副岛种臣担任国界划定谈判代表。黑田是萨摩藩士，现任北海道开拓长官。他视察了桦太现场，结论是国界问题不予深入为好。
他的观点也不无道理。
这地方虽说日本人先来，但都是零散的、自发的、任意的。好像修了房屋，没有安装门锁，难怪外人可以自由闯进来。俄国人后来一步，人家是有组织、有计划进入库页岛，带来了家具财产，落地生根，开发已经取得成果。何况桦太那地方，一年中有六个月冰雪覆盖，农产品没有像样的东西。仅仅出产煤炭，作为渔业基地尚有利用价值。为了这样一个小岛，日本若派去军队，一定会引起军事冲突，打起仗来，那就得倾注全国力量殊死战斗。
如果没有这样的决心，就别轻举妄动。小日本在大俄国面前退缩了。
日本维新以来时日尚浅，光北海道的开发，就需要巨大的资金和人力。放下北海道去抓桦太，是舍近求远、弃大争小，实在有点得不偿失，愚昧透顶。
即是说：不必投入太多力量拼死争夺，可以慢慢谈判协商。
方法有二。或者以北纬50度划分南北；或者放弃桦太。当然不会是无偿白送，俄国可以出一笔钱收买；美国的国土很多不是买的吗？要不然，与其他的土地交换也行。
本着这一立场，起用了榎本武扬。榎本是旧幕府的海军副总裁，在维新战争中曾对抗官军，后来投降，在明治政府任官，位至海军中将。
榎本在明治七年一月，兼任特命全权驻俄罗斯公使。三月，朝俄国首都圣彼得堡进发，八月二十日开始谈判。次年（明治八年）五月，划界达成协议。原则是日本放弃桦太岛，领有了乌鲁普岛以北的千岛列岛之主权。
这样，日、俄间的北方边界问题，总算划上了一个句号。
前面已说过，在幕府执政时期，为了削弱天皇在国民中的影响，一直把天皇禁锢在宫中。二百年来，天皇足不出宫墙。到了幕府末年，全国尊王意识盛行，孝明天皇迈出了行幸的第一步。到了明治维新，睦仁行动完全自由，只要一有时间，就到全国各地巡幸。他先后六次出巡，足迹遍及日本列岛。这在日本历代天皇中，他是惟一的一个。
庆应四年三月，睦仁首次行幸大阪；同年九月到东京。明治五年五月份，开始历时50天的西南巡幸。他的出巡决不是走观观花，浏览名胜。每到一处，对地方的行政、教育、产业、文化的状况极为关注。对在维新战乱中死于非命者，按日本风俗镇魂、慰灵。对地方上的孝子、义仆、节妇，以及才学优异者，包括外籍教师，都予以公开表彰，下赐钱财物品。这完全是以中国古代儒学为榜样，在东洋实践的另一种版本吧。
这些活动，给国民留下了明治天皇是何等尊贵何等圣明的好印象。而且使睦仁熟悉了社会，了解到下情，得益匪浅。为日后制定国家大政方针大有裨益。
他自己曾这样说过：
莫如身临其境者，
方知其治当如何。
明治虽说极力改革皇室的若干旧传统，但依然保持着很多固有的习惯。比如，天皇被人工大大地神化，成了日本国民心中的活人神。他亲政以后，重大决策皆出自他一人之口；但在形式上，举凡大臣入宫汇报、请示等“俗务”，天皇只端坐静听，绝不当面开口回答。这个传统甚妙，事情办好了，是天皇的德威感召；办了坏事天皇没有任何责任。“万世一系的神的子孙”自然永远正确了。后来这个传统订进了明治宪法。二次世界大战结束时，裕仁天皇正是依据宪法“无答责制”条款为由，逃脱了战犯审判。但是这一来，历任天皇在国家政治生活中所起的关键作用，往往不被外界所知。因而他们的“语录”、“文集”之类文献资料，比起外国元首来，自然也就不多了。
