法拉第(24)_应天故事汇

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二四

§四、伟大的发现与物理学革命　　1825年，法拉第开始任实验室主任，但是薪水没有增加。7年以后，皇家学院一个研究怎样节省开支的委员会通过了一项决议。　　“本委员会意见无疑是：法拉第先生的薪水——年薪100镑，外加供应住房、煤和蜡烛是不能削减的；由于法第先生完成了多种多样的任务，而且在完成任务的过程中展现出来的热情和才干，法拉第先生应该加薪。然而皇家学院的经济情况不佳，本委员会的建议难以实现，只能表示遗憾。” 　　直到1833年，一位名叫富勒的国会议员捐赠一个新的化学讲座，法拉第才在皇家学院获得教授的头街，年薪也增加到200镑，那时他已经43岁，在皇家学院整整服务了20年，而且已经有划时代的发现——电磁感应。皇家学院薪水菲薄，法拉第倒一点也不在乎。1827年，新成立的伦敦大学邀请他去任化学教授，他谢绝了。他的科学副业是在皇家学院开始的，他已经和它有了深厚的感情。那间偌大的地下实验室，那张粗笨的大实验桌，他在它旁边度过了多少紧张而又欢乐的日子。有多少回，他高兴得跳起来，把那光秃秃的长条粗木地板蹬得咯咯响。还有那间铺着提花地毯的图书阅览室，三面墙壁全都是书架，书架碰到天花板，摆满了图书；爬上梯子，抽下两本，踱到高大的窗口旁边，站在阳光下打开书来浏览，有多么愉快。法拉第爱上了皇家学院，他决不抛弃它。　　然而，法拉第也有不满意的地方。这十几年来，他一直忙忙碌碌，搞那些带有商业性的技术工作。合金钢和光学玻璃那做不完的化学分析，他像机器一样地操作、记录、报告，弄得他身心疲惫。虽说这些工作都有额外酬报，可是金钱又有什么用呢？他当初离开书籍装订业，并不是为了进入一个赚钱更多的新行业。他是为了献身科学，追求真理是为了从事“哲学的探索”。　　1831年，法拉第41岁了。他觉得自己的工作应该有一个转折。是到了转折的年龄，就该抓紧时间，做一些真正伟大的“哲学的探索”。他的脑海里有许多新的思想在萌生，在汹涌。比起这些伟大的新思想，他过去20年的工作又算得了什么呢？　　可惜，过去他的许多时间都被那些烦琐的商业性的技术工作吞啮了。他决计结束这类工作。7月4日，他写信给皇家学会秘书，提出了这一要求。　　皇家学会附设的光学玻璃改进委员会，建议法拉第制造一块尺寸最大的光学玻璃并且建议他传授制造技术，这样他的光学玻璃就可以供给出售。法拉第的名气越来越大，来找他的工商界人士越来越多，付给他的报酬也越来越高。这类技术工作每年给他带来高达1000镑的巨款，是他在皇家学院薪水的10倍，然而，法拉第决计立即把它们了结，因为他对科学问题更感兴趣。法拉第为了做一个真正的自然哲学家，为了探索自然界最深刻的内在本质，舍弃了金钱。然而，他得到了创造的欢乐，那是价值比金钱高无数倍的酬报。　　从1821年到1831年，整整10年，法拉第几乎没有从事什么电磁学，但是他的心里却总是惦记着他心爱的电和磁。　　1831年9月23日，法拉第给市哲学会里的老朋友菲利浦斯写信：“我正再度忙着研究电磁学。　　我想，我捞到了一样好东西，可是没有把握；或许我花费了那么多劳动，捞到的不是一条鱼，而是一团水草。”法拉第这样写，也许是谦虚、诙谐吧。其实，他正在寻找磁生电的途径。他知道，自己捞到了一条大鱼。那是一项杰出的实验，也许是19世纪最杰出、最伟大的实验之一！　　然而，法拉第当时在1831年8月29日的实验并没有达到法拉第预期的结果：静电感应能够感应出稳定的静电，但是伏打电感应却不能感应出稳定的电流。磁针只是稍稍摆动一下，电流很弱，而且瞬息即逝，仅仅在电源接通或断开的那一瞬间才存在。　　法拉第有一个习惯，每当作出一个新发现以后，他总要改进仪器，变换条件，从各个角度对这个新发现进行细致、透彻的分析。现在法拉第发现了伏打电感应，虽然微弱，转瞬即逝，不能使人满意，但这毕竟是一个全新的现象，它预示电和磁之间有一种不平常的关系了。　　法拉第弄清楚了，有铁芯的伏打电感应比没有铁芯的强，用圆铁环做铁芯比用直铁棒做铁芯强，原因在于铁芯有导磁作用，圆铁环的导磁性比直铁棒好。　　再清楚不过了，所谓“伏打电感应”，实际是通过磁来传递的。　　法拉第马上继续试验，让绕在硬纸管上的8个线圈并联成一个线圈，并且把它的两个端点接在弦线电流计上。他拿起一根磁棒插在纸管里，可是电流计上的指针没有反应。　　他又猛地向里一插，指针摆动了一下。法拉第的心里一震——把磁转变成电，多年的理想实现了。在弦线电流计上的指针摆动的那一瞬间，法拉第多年的理想实现了。他又把磁棒忽地抽出来，指针又摆动了一下，这次是向着相反的方向。他把磁棒掉过头来，朝里插，向外拔；再掉过头来，朝里插，向外拔弦线电流计的指针来回摆动，他的心剧烈地跳动着，他兴奋、激动，他成功了！

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