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| 四四 | |
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2.型车A T型车改型转产，给福特公司带来强烈的阵痛。 T型车的生产线已经关闭了，但新的车还没有研制出来，亨利这时已是64岁，他感到了肩上压力的沉重。 福特公司曾经生产了世界半数以上的汽车，员工达到12万，光是美国的分厂就达36家。可是这么庞大的生产系统，一下子面临没有产品的局面，这个风险不可谓不大。现在不单是公司的员工在关注着公司的前途，可以说全美国都在感受它的阵痛。关闭T型车生产线后，底特律的失业人数便增加了6万，全国将近1万家福特经销商只好靠卖旧车和零件维持，大约50万靠福特工资为生的人受到了影响。人们翘首以待福特的新车出世。 但是亨利对于新车什么时候完成并不着急，他关心的首先是要推出的是一部什么样的汽车。他要求的是这部车必须性能良好，完全适合时代的要求，从前面的车灯到后面的警示灯，整个车子都要彻底改革，要以和T型车完全不一样的面貌出现在大家面前。外形要迎合客户的喜好，当然，最重要的还是制造技术的改进。还有一点，它要比T型车更便宜。 亨利非常自信，他是汽车王国的拿破仑，在他的字典里也找不到“失败”这个词。他坚信福特公司可以造出比雪佛兰更好的车。 研制一部新车，一般需要一年以上的时间，福特公司在此期间完全没有收入了。一部分工人停工回家，技术人员则要夜以继日地进行研究、设计。亨利每当这种时候，情绪特别兴奋，可以不眠不休地连续工作好几个星期。公司的一切都为研究新车开绿灯。 设计室主任想要重新建一间设计室，亨利任他挑选合适的地方。结果他在迪波恩的拖拉机厂找到了一间阅览室，便对亨利说： “这间阅览室很不错，可惜中间有个壁炉，不太方便。” 这个阅览室是亨利仿照他少年时代读书的教室建的，那个壁炉是他当年整日面对着想入非非的相思炉。 “那是我最心爱的壁炉，不过没关系，如果你愿意的话，可以把它拆掉。” 设计主任听了连忙改变了主意，最后还是亨利找来木匠，把阅览室隔成两间，并在隔墙上挂了块大黑板。当他们布置好后，正好克拉拉来了。她看到阅览室被隔开，便很不高兴，她有时喜欢到这里看书，好好的房间，为什么要搞得乱七八糟？ 亨利对她作了解释，克拉拉就不再生气了。 亨利在设计室为自己放了一张安乐椅。他经常跑到这里，坐在椅子上看着技术人员画图，计算。这对他来说简直是种享受。有时，工程师们在黑板上画草图，他会时不时插两句： “轴承太长了，应该缩短四分之一时。” “这里角度太大，再调小半度。” “……” 新车的样车造出来了，亨利亲自试车。他要以客户的眼光挑剔自己的车子。当他坐进车子里时，故意用力把车门“砰”地一声关上，用力踩踏板，以全速在崎岖的路上奔驰，故意往石头上、木桩上压。试完车，他认为车子颠得太厉害，应该装上最新式的液压防震器。可是，设计师们说，这种装置太贵了，对一种廉价车来说，成本会太高。亨利劝他们不要舍不得这点成本，就是再贵也要让车子坐着舒服，至于价格问题，等汽车造出来后再说。 艾德索是个优秀的机械设计师，新车的引擎和外形都是他的手笔。 他把汽车涂成4种颜色，深受客户的欢迎。 新车的价格由亨利定，他的原则是绝不能高于T型车，最多只能和T型车价格相同，比雪佛兰要便宜100元以上。它仍属于平民的实用车。 亨利为它定名为“A型车”。 制造一种完全不同于以前的新车，意味着过去的生产设备统统要改，不只是红河厂要改，所有国内国外的组装工厂也要改。公司总共要换15000台机床，重新添置25000台机床，绝大部分的模具、量具要换，耗费资金1亿美元。 如此庞大的工程，福特公司依靠自己的力量独自在一年时间内完成了。这样的魄力和工作效率，可以说是汽车工业中前无古人，后也很难有来者的。索伦森和欧内斯特为此而付出了大量劳动。同1921年那次一样，他们为裁减人员，又一次大刀阔斧地在公司内动了手术。这一时期另一位重要人物哈利·贝内特则正在青云直上。 福特于1927年12月2日在全国各都市展出A型车。在纽约百老汇的福特陈列室，清晨三点就有人等着参观。陈列室经理只得在天亮之前租下邻近的麦迪逊广场以疏散人群。A型车在全国展出一天半，参观的人达一千万，有的地方不得不动用警察来维持秩序。在欧洲展出的情形也一样，英国铁路局为了便利人们前往参观，特别加开了一列开往伦敦的列车。 早在亨利关闭T型车生产线，宣布将生产一种新车取代它时，很多想购车的人都按兵不动，等着新车上市。这一年美国的汽车市场减少销量近100万辆。 |
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