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| 六 | |
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华盛顿毕竟是华盛顿。他临变不惊，沉着冷静，稳若泰山。经过缜密思考，他决定继续前进，而且不能显露出半点动摇犹豫，这样才能稳定军心。他鼓励士兵勇往直前，赶到红石溪俄亥俄公司的货栈。在那里重新修筑工事，防止法军乘胜东进，进而要从法国人手中收复失地，夺回岔口堡垒。 与此同时，他也采取了相应的紧急措施。第一，集中力量拓宽通往红石溪的道路，以便后续炮兵部队赶到增援。第二，沿途联络印第安部落，巩固已有的联盟。他派代表转告亚王：弗吉尼亚民团的中校指挥官，正率领强大的军队胜利前进；另有配备足够的大炮、弹药和粮草的部队，将随后开到。只要印第安人和英国人联合行动，一定能打败法国佬，保住自己的身家财产。第三，他派出信使，骑快马给丁威迪总督送信，要求立即派出增援部队。他又分别给宾夕法尼亚总督、马里兰总督、北卡罗来纳总督写信，痛陈当前形势的危险，指明英属各殖民地的利害一致、唇亡齿寒，为了共同的利益，务必给予兄弟般的支援。 华盛顿很懂得在危难时刻与部下同甘共苦的必要性。他放下指挥官的架子，冒着连绵淫雨，和士兵一起开山修路，一起踩着泥泞急速行军。 他的行动激励着全队官兵去克服千难万险。他的措施不久就取得了效果。信使带来回信：弗赖伊上校带领一百多人已到达温彻斯特。马里兰答应派200人的部队前来助战。北卡罗来纳支援的350人正在途中。新英格兰又以600人的兵力，从北路袭扰法军后方，可牵制敌军的行动。 宾夕法尼亚议会承诺拨专款10000英镑资助前线。 5月17日，丁威迪总督派人送来一个“好消息”，称有4个“独立连”分别经由陆路和水路赶来增援。 所谓“独立连”，就是英国正规军，我们曾把它比喻为“中央军”。 它的军官直接由英王任命，不受地方政府的管辖指挥，也不隶属任何团、营建制，完全以连队为单位活动。其官兵待遇大大高出殖民地民团，一副高高在上的优越姿态，打起仗来也不可能密切配合。他们的到来，是喜是忧？是福是祸？不过等级地位的强烈反差，已经在民团军官和士兵中间播下了不和的因子。 5月24日，行军到被称为“大草原”的地方，亚王派印第安人又送来消息，入侵法军的总兵力约800人。分作两路，其中一股400人左右，以分散小部队的方式，正向华盛顿所部搜索靠近，企图一举消灭英军。 这是上次华盛顿出使俄亥俄时，与亚王订立盟约的成果，当地印第安人都主动帮助英军。法国人虽侦骑四出，却暂时还没有查明英军的准确位置。 华盛顿基本掌握了敌情，马上做出决断：虽然敌强我弱、敌众我寡，但出其不意、突然袭击，吃掉其中一小部分，是有可能的。他亲自与亚王商议了作战方案，要求印第安部落配合行动。 当夜，雨过天晴，皓月当空，但地面依然潮湿泥泞。好似上天着意相助，这样的自然条件最有利于寻找法国人的行踪。亚王派的几名印第安人，带领着华盛顿的突击人员，没费太大的周折就发现了敌人的足迹。 循足印而行，不久就找到了一支法国小分队的宿营地。华盛顿将40名士兵分为两个战斗组，左翼由亚当·斯蒂芬带领，自带右翼，从两侧同时迂回包抄。在距敌人营帐一百多码处埋伏。 也是法国人活该倒霉。他们自恃兵力强大，营地戒备松懈，新近又在两河岔口不战而取得英军堡垒，根本没料想英军竟敢主动乘夜偷袭。 是夜士兵们在帐篷里呼呼酣睡，哨兵蹲在附近打瞌睡，一点都未发现已被包围。 清晨7时，天色大明，这时的能见度有利于进攻一方瞄准射击。法国人是遭受到第一排齐射时，才大梦初醒。他们蜂拥而出，各用单发毛瑟枪仓皇应战。关于这次战斗的过程和结果，华盛顿在战后第三天，曾写有一封家书，得意洋洋地告诉他的弟弟： “……三天前我们在此同法国人交战。我们的大多数士兵均随其他支队外出，留在我指挥下的仅有不到40名士兵和大约10来名印第安人；但我们取得了辉煌的胜利。战斗持续约13分钟，双方猛烈射击，最后法国人退却逃走，但走也无济于事。因为我们击毙法军12人，其中有他们的指挥官德·于蒙维尔，俘虏21人。 “我已将他们送至温切斯特州长阁下处，由20名士兵押送。我方仅一人阵亡，二三人受伤。预料敌人将以优势兵力攻击我们，但只要再拖延一天，我们即可作好对付他们的准备…… “又及，我所在的右翼，遭受敌人全部火力的袭击，一人阵亡，其余负伤，但我幸免于难。我听到子弹飕飕飞过，真的，那种声音确实有些悦耳。” 这是华盛顿第一次独立指挥的战斗，可说是初出茅庐、小试牛刀，便显示出了他不同凡响的军事指挥才能。 事后查明，被他们打掉的不是普通战斗部队，而是一支法军特派间谍小队，长期在俄亥俄流域活动。其任务是搜集情报，挑拨印第安人和英国的关系，刺杀亲英的印第安部落的酋长。它的危险性，远远超过一般的战斗部队。 2.惨败困苦堡 在荒芜遥远的北美洲腹地，打了这么一场小规模、低水平的袭击战，出乎意外，竟然产生了世界级轰动效应。欧洲和北美的许多报纸，在显著位置纷纷作了报道。敏感的新闻界意识到，这场总兵力不超过100人的13分钟战斗，很可能成为英法两霸全面大战的序幕。于是小小民团中校华盛顿的名字，一时间成了报刊热点，声誉雀起。 盛名之下，其实难副。对于一个22岁的年轻人，荣誉似乎来得太早了些。胜利当中往往潜藏着失败，成功之后可能是挫折。 华盛顿本人并没有陶醉在胜利的喜悦之中。从情报得知，法军至少部署了1000名士兵向这里移动。一些印第安部落见风使舵，转向加入法国人的行列。华盛顿的部队孤军突出，后勤保障不尽人意，粮食供应时断时续。在极端困难的情况下，他采取了一些必要的措施，比如，加固防御工事；请求弗赖伊上尉紧急率军增援；向丁威迪总督告急，请求人力物力支援；请亚王说服印第安人等等。但他的主要精力还是放在对付法军大部队的进攻上。他作的这一系列安排，不能说没警惕性，不能说不周密。 奇怪的是，法军迟迟没有来进攻。华盛顿严阵以待，敌人不来反而忐忑不安。为什么不来进攻？什么时候会突然进攻？令人防不胜防。 在两军对峙中，从后方传来一个坏消息：总指挥弗赖伊上校因病去世了。丁威迪致函华盛顿，正式通知他晋升上校军衔，弗赖伊所部一百余人马归他指挥。 如今华盛顿名正言顺地成了弗吉尼亚军队的总指挥官，权力和担子较以前更重了。新官上任，大刀阔斧整饬全军，表扬、提升了一批优秀将士，撤换了不称职的人员。同时抓紧时间修筑一座坚固的大碉堡，以利固守。每天催促进度，士兵们苦不堪言，就给碉堡取了个很不雅的名称——“困苦堡”。 | |
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