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一五

　　大家急急忙忙从马上跳下来也进了池子，就连随行的马也牵进了水池。

　　水池里的人告诉马可他们：前不久，有一股热风消灭了一支庞大的军队。那只军队是北方的克尔曼来的，他们本来是想来攻打霍尔木兹的。可是，由于他们不熟悉本地的气候，正好碰上一股热风，这只足有7100人的军队竟被活活地烤死了。”

　　“太可怕了！”

　　马可在水中吓得伸出了舌头。

　　热风终于露面了。它缓缓地往水池边赶来，把酷热抛向了水池。

　　“要是能下一场大雨多好啊！”马可说着把帽子浸在水里，然后又戴到头上。可是湿淋淋的帽子不一会儿的功夫就又被晒干了。然后马可又把帽子浸到了水里人们不停地往头上、脸上撩着水，以水来抵抗那灼人的热量。池子里的水都有些温温的了。

　　“如果这样热下去，那以后我们怎么办？”一个佣人不安地问道。

　　“我们可以晚上走啊。晚上走虽辛苦但一定凉爽得多。”马可回答道。

　　尼古拉赞许地冲马可点了点头。

　　傍晚时分，那可怕的热风终于走了。马可他们幸运地躲过了杀人的热风，然后就收拾行装趁着夜色上路了。

　　经过一夜的匆忙跋涉，他们终于穿过了灼热的沙漠地带，赶到了北边的克尔曼城。

　　对于旅途的艰险，马可他们有着充足的心理准备。

　　他们经过艰难的跋涉穿过克尔曼，越过科比南城，又先后经过巴尔赫、巴尔赫尚等地，一路东行来到了帕米尔高原的山脚下。

　　马可随父亲第一次进行长途旅行，虽然有着坚强的意志，但是毕竟没有经历过大风大浪的洗礼，他的身体逐渐被拖垮了。

　　来到帕米尔高原根部的时候，人们发觉马可的身体极度虚弱，脸色灰暗。

　　马可病倒了。一病就是半月有余。尼古拉和马窦看到马可的身体虚弱已不适于长途旅行，就决定在这里好好地休养一番。

　　马可休养身体期间，他并没有让时光白白地浪费掉，而是以一个商人的习惯了解了这一带的风土人情及物产等。他注意到这一带出产珍贵的红宝石和金银等矿产，还了解到这里的人们种植小麦和芝麻等农作物，并出产核桃等。

　　马可对这里最感兴趣的是，当地人经常用弓箭到野外狩猎野生动物，然后就用狩猎到的动物的皮毛制成柔软漂亮的衣服。马可非常喜欢这些衣服，穿在身上舒适温暖。于是他同尼古拉商量买下了几件。

　　“我们翻越常年积雪的帕米尔高原可能用得着这些皮毛衣服呢。”

　　尼可洛非常欣赏马可的远见卓识，对马可大加赞赏了一番。

　　经过一年的休养，马可的身体完全复原了。由于他经常锻炼的缘故，看上去他的身体比以前更健壮了。

　　终于他们决定翻越帕米尔高原了。

　　帕米尔高原上耸立着一座座高大雄伟的山峰。每座山峰都在海拨7100米以上，令人望而生畏。

　　开始爬山了。马可身先士卒地往上攀登，显示出了一种勇士无畏的豪气。在高原的平缓地带，马可发现了一种长着一米多长犄角的野山羊。这种野山羊奔跑起来特别迅速，而且爬坡的本领极强，人们是很难逮住他们的。就连它们的天敌凶猛的野狼也不得不潜伏在草丛或乱石间窥视它们，然后再伺机发动进攻。

　　即使如此，野狼也往往以失败而告终。马可把发现的这种野山羊记在了他的旅行日记里。（后来这种野山羊被人们命名为“马可·波罗羊”）狼不仅仅只袭击山羊，当它饥饿的时候，也会把人做为攻击的目标。白天，马可他们仗着人多成群结伙地行进，所以狼只能远远地望着他们，或是在他们周围游荡。但是黑夜来临的时候，沉沉的夜幕就成了狼的天下。那一双双放射着幽幽绿光的眼，真令人心惊胆颤、毛骨悚然哪！

　　马可他们并不怕这些。有着丰富旅行经验的尼古拉，早早地让人们收集了一大批干柴，燃起了熊熊的篝火。有了火，就再也不用怕狼来夜袭了。因为狼最怕火，凡是有火的地方，狼都不敢靠近。即使狼饿得空了肚子，它们照样不敢接近火堆。

　　“今晚我们轮流守夜，把篝火烧得旺旺的，这样我们就安全了。如果火熄灭了，我们就会被狼群吃掉的。”马可提醒大家。

　　一夜无事，马可一行人继续攀登那高耸入云，面貌峥嵘的大山。
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