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四

　　可丘吉尔却对此毫不介意。他仍然不愿学拉丁文和希腊语，但对英语却下功夫学习。丘吉尔以后能著书立说，笔疾如飞，就是在这里打下的基础。丘吉尔的英语、历史、诗歌的成绩很优异，在文艺会上丘吉尔一字一句地背诵了1200行的长诗“古代罗马之歌”，因而受到了校长的表扬。丘吉尔喜欢游泳和击剑。他的击剑曾在公立学校运动会上获得优胜。

　　假期回家后，丘吉尔常与弟弟约翰一起用锡兵玩具做战争游戏。丘吉尔有1500个锡兵，可以组成一个步兵师团和一个骑兵师团，除此外他还有18门野战炮。

　　解除财政大臣职务的伦道夫被人称为政界的孤儿不再参加重大活动。伦道夫了解自己的处境，所以暗暗地把希望寄托在儿子身上。他希望儿子从哈罗中学毕业后，考入牛津大学，以后成为一名卓有见识的政治家，继承自己未完的事业。但丘吉尔的学习成绩实在糟糕，充其量只能去学法律，因此父亲不得已劝他去当军人。

　　丘吉尔并不晓得父亲的苦衷，他反而觉得父亲看重自己，所以感到十分高兴。可是丘吉尔没有想到两次参加桑赫斯特陆军军官学校的考试，他都名落孙山。

　　丘吉尔还想再试一次，便进了陆军军官学校的补习班。

　　在离开哈罗中学时，校长瓦尔特拉着丘吉尔的手，鼓励他说：“你好好干，前途无量啊！”丘吉尔受宠若惊，两次考军校都未考取的劣等生怎么谈得上前途无量呢！他心里一边纳闷，一边感谢老师的鼓励。

　　桑赫斯特陆军军官学校的第三次考试终于及格，这时的丘吉尔已经十九岁半了。在军校他没有去步兵班，而是被分到骑兵班。因为骑兵班费用高，考试成绩好的都被分到步兵班，成绩差的才进骑兵班。

　　“桑赫斯特是我人生的新起点。”丘吉尔以后这样说道。对丘吉尔来说，陆军军官学校使他天赋的才干得到了充分的发挥。这里没有拉丁语、法语，也不学数学。这里有别人学不到的战术、筑城、地形学、军法、军政等课程。全体新生都从同一条水平线上出发。另外还学习体操、骑马，这可是丘吉尔的拿手好戏。军队里的教育和生活十分严格，其他的候补生不习惯学校的功课和训练，一个个累得愁眉苦脸。这样的生活丘吉尔却处之泰然，甚至为之陶醉。

　　此外，父亲让书店给丘吉尔寄去不少参考书，这使丘吉尔的学识日趋丰富。丘吉尔对战术和筑城兴趣最浓。爆破桥梁、修筑碉堡、侦察路线、绘制地图等方面他比别人确实更胜一筹。他非常喜欢骑马，为了驯服性情暴烈的战马，几次从马背上摔下来，但他毫不气馁。他掏尽身上最后一个铜板去马店租马，在正常训练之外参加越野赛和障碍赛。因此，丘吉尔后来在书里这样写道：“不要给孩子钱花，与其给钱不如买匹马送给他们。”

　　桑赫斯特军校的生活结束时，哈罗中学的末等生这次在158名学员中名列第八名，一跃而成了优等生。他毕业成绩优异，并获得了陆军骑兵少尉的军衔。

　　就在这时，外出周游的伦道夫病倒在缅甸，他于是中止了旅游安排，返回伦敦，但病一直不见好转。

　　1895年1月24日年仅46岁的伦道夫哀伤地结束了自己的生命。“我曾梦想和父亲一起以下院议员的身份参与一些活动，可梦破灭了。今后我要继承父业，决不玷污家门。”面对父亲的英年早逝，丘吉尔难过地这样说道，他一生都以父亲为荣，并以父亲为榜样，最终走上了政治家的生涯。

　　丘吉尔的堂兄这时成了布伦海姆宫的第九代马尔巴罗公爵。因为丘吉尔的父亲已去世，为谨防万一，决定由丘吉尔在堂兄一旦出事时继任马尔巴罗公爵。

　　丘吉尔的祖母——第七代马尔巴罗公爵的寡妇夫人担忧地对九世马尔巴罗新婚的妻子说：“你必须生下一个男孩，让温斯顿这个胡作非为的孩子继承爵位是不行的。”

　　幸亏新娘子不久就生了一个男孩，这不仅对寡妇夫人是值得庆幸的，对全世界说来也是幸运的事。如果丘吉尔真的继承了爵位，就不可能成为日后英国大名鼎鼎的战时首相，因为世袭了贵族封号就不允许参加下院和竞选首相了。
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