丘吉尔(5)_应天故事汇

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五

§二、军旅传奇　　刚刚晋升少尉，正踌躇满志，血气方刚的丘吉尔渴望早日体验真正的战争。可是，打开世界地图，没有一个国家正进行象样的战争。英国自身已偃旗息鼓十余载，军队内大尉以下的军官没有一人亲身参加过战斗。　　丘吉尔渴望冒险，他像过筛子似地进行了仔细调查。只有一处比较合适，那就是远隔大洋、位于加勒比海彼岸的岛国古巴。古巴是哥伦布发现的，当时为西班牙占领。反对西班牙统治的当地土族人组成了反叛军，进行着激烈的游击战争。于是丘吉尔与同样喜欢冒险的巴恩斯中尉一起来到了古巴。　　抵达古巴时西班牙军司令部十分热情地接待了他们。丘吉尔问：“敌人在什么地方？”西班牙人告诉他：“到处都有，到处都没有。”真是令人毛骨悚然的答复。丘吉尔和巴恩斯中尉第二天就出发上前线，他们找到了西班牙作战部队。部队分步兵、骑兵和炮兵，共计4000人。为追击行踪不定的土民游击队，他们每天汗流浃背地急行军。强烈的阳光照得人昏头胀脑，像蛇一样的长长的队伍出没于林海之间。一天早晨，部队临时休息吃早饭，突然附近的树丛中出现了游击队，子弹像雨点似地射来。携带风声呼啸飞来的子弹掠过丘吉尔的耳边，一刹那丘吉尔以为自己倒下了，其实是子弹射中了他身后军马的胸部，马儿喷着血倒在地上。“谢谢你。”丘吉尔向给自己当了替死鬼的战马鞠了一躬。部队立即整好队形，向响过枪声的树丛包抄过去，可游击队连影子也不见了。　　第二天照样去追踪游击队。形影无踪的游击队出奇不意地到处袭击他们。　　丘吉尔和巴恩斯有时泡在河水里，有时在吊床上过夜。丘吉尔对行军不止的4000西班牙士兵感到怜悯，但同时他又同情游击队，他理解自己的祖国被外国人奴役的悲苦。　　丘吉尔在炮火的袭击下，在军营里迎来了他20岁的生日。古巴从军的教训不知对他日后成为政治家起过什么作用，但有一点收获，就是丘吉尔在军旅中学会了吸烟，这成了他一生口不离烟的记念，而且他一生嗜好古巴雪茄。　　回到英国后，丘吉尔少尉所在的轻骑兵第四连队1896年秋季接受命令去英国殖民地印度的班加罗尔驻守。满载1200名骑兵的输送船从英国出发，经过20天的海上航行，抵达印度的孟买。　　初次观赏到亚洲的风光，丘吉尔觉得大开眼界。　　丘吉尔觉得这里的生活十分惬意。清晨还没起床，躺在床上印度仆人就来给刮胡子。6点去连队排队，然后进行一个半钟头的操练。操练结束返回宿舍，到军官食堂吃早餐。9到10时工作，午休睡到5点，然后愉快地去打马球。“我现在就是为马球比赛活着。” 　　丘吉尔笑着对伙伴说。他确实喜欢玩马球，在部队里称得上一流名手。晚上总是玩得大汗淋漓，在宿舍洗过澡后去吃晚饭。月下一边吸着烟，一边海阔天空地胡聊，到夜里11点才去睡觉。　　这就是班加罗尔的生活。然而，当真丘吉尔每天都这样度过的话，想必他就不可能成为日后的伟大首相了。同别的素有教养的人相比，丘吉尔深知自己知识的匮乏，“若想不逊色于别入，只有充分利用眼下的时光。”丘吉尔暗下决心。他给伦敦的母亲写信，让母亲每个月都寄些书来，吉朋的《罗马帝国衰亡史》、柏拉图的《共和国》、亚里斯多德《政治论》、马尔萨斯的《人口论》、达尔文的《进化论》及其他哲学书籍和文学丛书丘吉尔每天都要读上四五个小时。他独自闷头学习，自问自答，遇到不明白的问题就去翻阅参考书，直到弄懂为止。就这样，学得的知识变成了丘吉尔的血和肉。以后他作为政治家具有洞察力以及作为文学家所显示出的博学多识，大概是这个时期打下的基础。　　印度边疆发生了帕坦人的叛乱，英国派遣了三个师团。丘吉尔在报纸上读到了这一条消息，立即给英军司令宾登·布莱德将军拍去电报，要求批准他参加这次军事行动。将军回电：“军官无空缺，可以随军记者身份参加”。血气方刚并喜欢冒险的丘吉尔立即同印度《拓荒者》签订了担任战地特派员的契约。此外，他还同英国《每日电讯报》签订了合同，由他把战场通讯寄给母亲再转交报社，稿酬商定为每稿五英镑。　　摇身变成临时记者的丘吉尔即刻启程，乘火车和小马车，经过六天长途跋涉，行程3000公里，来到马拉坎德的高山脚下。布莱德将军是丘吉尔家族的世交，对丘吉尔的到来表示格外欢迎。由1、2万人和4000匹马组成的讨伐队在高达2000米的断崖绝壁之中成纵队前进。积雪融化成冰水的湍流在深谷中奔腾倾泻，一步不慎就要粉身碎骨。　　一天的黎明。讨伐队列好战斗队形向深谷前进。　　丘吉尔从望远镜里看到对面远处的小山上好像有帕坦人的村落。骑兵们便奔向那里，生活在峰岭险峻的边远山区的帕坦人是勇猛的民族，他们立刻分散进行应战。战斗持续一个小时，这时步兵队赶到。战斗越打越激烈。丘吉尔翻身下了马，与步兵一起翻山前进。

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