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六

　　在酷暑骄阳下丘吉尔在满地残石碎砾的山岭中爬上爬下，上午11点，下面的绝壁深谷横在眼前。这时，身缠白青布的帕坦人像猴子般敏捷地在岩石间跃窜跳蹦，不时地放枪。丘吉尔从隐蔽在旁边的印度兵手中拿过步枪开始瞄准射击。帕坦人的子弹嗖嗖地飞过耳旁，射击到岩石上叭叭作响，火花向四外飞散。突然丘吉尔发现一个帕坦人跑到已经奄奄一息的英军副官身旁挥刀乱砍，丘吉尔愤怒地颤抖着，这位哈罗中学的击剑能手“嗖”地一声拔出了长剑。帕坦人手提着鲜血淋淋的大刀站在离丘吉尔20米的地方，局势十分紧张。

　　丘吉尔突然收起长剑抽出手枪，“叭”一枪，没有射中，“叭”又一枪，帕坦人摇晃着身子倒了下去。

　　丘吉尔猛然发现荒芜山谷之间就剩下他一个人，便急忙隐蔽在岩石下面。这时他才看到自己人在远处向他打手势，于是他撒腿向山下跑去。

　　同帕坦人的战斗不分昼夜地进行着，两星期之后才开始有成效，此时英方也死伤许多人。丘吉尔醒悟了，战斗绝非是蛮干冒险，每一分一秒都有生命的威胁。丘吉尔把这个时期的亲身经历写了一篇报道发表在《每日电讯报》上，题目是：“青年军官”。这篇文章出乎意料地受到人们的欢迎，甚至连王子也写信来赞扬他。丘吉尔开始对自己的写作能力树立了信心。

　　讨伐任务完成后，丘吉尔再次回印度的班加罗尔服役。

　　不久，第三次冒险的机会又来临了。在英属非洲发生了虔诚的回教徒进攻约旦，使1、1万名英国官兵阵亡的事件。所有的军官都希望参加远征军，丘吉尔也不例外。但这次并不那么容易，因为在这之前他写过一本书《马拉坎德野战军》，里面有批评英国陆军的内容，这使现任总司令赫伯特·基奇纳将军十分恼火。“乳臭未干的娃娃官竟然批评英国陆军，太狂妄了。一手拿笔一手拿枪的军官我们不要！”基奇纳愤愤地骂道。丘吉尔可不是那种遇到点障碍就后退的人，他开始各方面活动。首先说服了陆军部，进而又求总理大臣出面给基奇纳将军拍了电报，为自己求情。

　　基奇纳将军哭丧着脸终于同意丘吉尔参加远征军，但他居心叵测地提出了一个苛刻的条件：由英国到目的地的旅费丘吉尔自己负担；一旦伤亡，陆军概不负责。

　　丘吉尔与《晨邮报》签订了合同，每篇随军报道稿酬15英镑，他拿到旅费后当即启程奔赴非洲。丘吉尔被编进第二十一骑兵连。连队横穿800公里长的大沙漠，日夜兼程，向尼罗河上游挺进。在非洲，基奇纳逐渐改变了对丘吉尔的成见，觉得这个小伙子值得信任。以后在第一次世界大战期间，基奇纳和丘吉尔都进了英国内阁，一位任陆军大臣、一位任海军大臣，双双肩负起拯救祖国的重任。人的命运真是不可思议。

　　丘吉尔在他的著作《我的半生》中这样描绘当时的战斗情景：“一个匍匐在我附近的回教徒挥舞着战刀站了起来。我向右边躲闪，在离他三米的地方向他连开两枪。正当我要把身子贴到马鞍上的时候，又有一个敌人挥舞战刀冲杀过来。枪口几乎触到了他的身体，“哇”的一声，枪响刀落，敌人跌倒在我的马蹄前，在左侧约10米的地方，立着一名身穿鲜艳服装、头戴钢盔、身披铠甲的骑士。我向他开了一枪，他马上逃跑了。我手握缰绳，骑在马背上向四外窥视着。”

　　在丘吉尔笔下，他是一位远离战友、孤军奋战、勇敢沉稳的骑士。

　　丘吉尔写给《晨邮报》的从军杂记受到极高评价。

　　他对自己的写作能力也越加充满信心，他开始考虑以文为生的事情了。丘吉尔虽出身豪门贵族，但经济上却并不富足。喜欢挥霍的父亲伦道夫直到临死前才刚刚还清债务。丘吉尔每年可从母亲手里得到500英镑，此外还有军人补贴。但既要支付几匹马的费用，又要打马球、交际，这点钱仍感拮据。过去他写报道和著作的收入很可观，等于一年收入的五倍。为了生活，丘吉尔开始考虑弃军从文，他打算当个作家，以后等有机会再从事政治。

　　从非洲回到班加罗尔，丘吉尔最后一次参加全印度连队马球比赛。当时他不慎右肩脱臼，伤势未愈，但为了鼓舞士气，他把右手绑在身体上，左手持棒出场。丘吉尔所在的马球队终于取得了胜利，但对丘吉尔来说，难忘的班加罗尔的生活也结束了，丘吉尔离开军队返回伦敦。

　　丘吉尔一边等待涉足政界的机会，一边回顾与回教徒的战争，动手写了《尼罗河的战斗》一书。这部书里描写了基奇纳将军扒毁回教徒教主的坟墓，把他们的头盖骨装进油罐里带回来的情节。丘吉尔斥责这是野蛮行径，他认为胜利者也不该暴戾恣肆。

　　1899年6月，进入政界的机会意外地迅速来临。奥德姆选区的保守党议员去世需补选一名下院议员，丘吉尔被推荐为候选人。丘吉尔踌躇满志地开始了他的人生新起点。但最初的形势对丘吉尔不利。虽然他父亲是奥德姆选区的当选人，并晋升到财政大臣的位置，但丘吉尔与选区的选民们却毫不相干。加上他的竞选演说不甚成功，初选时他以1300票的差距落选了。

　　10月份丘吉尔沮丧地回到伦敦。“算了吧，对自己这样的年轻人说来，失败乃成功之母。倘若从开始就事事遂意，今生今世倒反恐不顺。”丘吉尔这样想着并同时开始认真地研究起政治。但这时的丘吉尔仍期待着冒险。
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