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| 六 | |
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“闹起来”对白人大有好处。要是黑人不吭声，便会在心中盘算什么，这样的奴隶准会想出什么坏点子。弄不好会打主意逃往北方，或者还会更糟…… “这是坎布里奇的马克-阿朗告诉我的……”书生悄声说道。 他的眉眼舒展开来，额头布满了皱纹。 “这人叫什么名字？”本问。 “小声点儿……他叫奈特·特纳①。” ①1831年黑奴起义的领导人，后被警察和种植园主镇压，奈特·特纳被绞死，同时遇害的还有120名黑人。 “从来没听说过，”本嘟哝道。 “这是马克-阿朗亲口告诉我的，他不会说谎。特纳通晓《圣经》，《圣经》上说，‘等着吧，主即将来临，这城池定要毁去……’他反复讲这句话。可后来他实在目不忍睹了，便召集了70个黑人，带上割烟刀，高举铁矛，宰了监工，把主人也收拾了……”书生顿了顿，咽下一口唾液。 “得了，我的圣徒！”金布斯说，“你可没有杀死主人的勇气！怎么不吭声啦？” “我……”书生羞愧地说，“我不行，我从没杀过人。” 金布斯噗哧笑了： “我们住在马里兰，离自由之邦只100英里，我们用不着杀人。只要走完这100英里路程……” “停停，”本打断他的话头，“后来这个特纳怎样呢？” “他起义了，主人们害怕起来。——兄弟们，我敢起誓，种植园主一个个胆小如鼠——他们叫来民族卫队，整编为伍。没一个庄园主敢单独露面。他们都结伙行动，随身带着火枪、手枪和铁剑。夜里，身边总放着荷枪实弹的武器。连鸟儿的叫声也使他们心惊肉跳。” “主人总是害怕我们的。”金布斯面色阴沉地加上一句，“他们口头上老想让人们相信，而主要是让他们自己相信，黑人全是蠢货，像驴一样驯服。可实际上，他们生下来就怀着恐惧，所以这样没命地折磨我们。” “对，”本说，“特纳后来如何？” “他在山洞里躲了两个月。他最勇猛的战士终于牺牲了，他自己也被抓住，送上了绞架。临刑前，他手里还捧着一本《圣经》。” 大家不作声了。 “到底还是条好汉，”金布斯说着，一拳打在地上，“这个特纳，算条好汉！” “可惜他被抓住了。”本说。 “他不应该逃跑。”书生若有所思地说，“这样的人是不会逃跑的。他为我们献身，我们永远忘不了他。《圣经》上说过：‘我是主，我要引导你们挣脱枷锁，我要拯救你们，让你们不再做奴隶！’” 这最后一句，书生差不多是喊出来的。本急忙用手捂住他的嘴巴，说： “你从圣书上学得的东西太多了，它会叫你睡不着觉的。黑人不应该拿起铁矛来，这是从来没有的事。” “那该怎么办？等一个大发慈悲的白人老爷把自由恩赐给你吗？”金布斯问。 “从来没有的事！”本坚信不疑地重复说了一遍。 “你是在懵懵懂懂过日子，”书生说，“连你自己说些什么也没搞清楚。这是常有的事！10年前，大南方有个黑人水手丹马克·维赛……” “黑人水手？”本困惑不解，又问了一声。“莫非是人家赁去的？” “不，他花钱赎了身，是个自由黑人。他像特纳一样，读过圣书，书中说，上帝面前人人平等……” “干吗读书，”本说，往火炉里啐了一口唾沫，“我就不读书！这有什么不好？布罗达斯老爷称赞我是东马里兰州顶呱呱的伐木工，在整个海潮汹涌的岸边……” “有学问的人讲话，别打岔！”金布斯阻止他道。 “后来，丹马克发动黑人，攻取查尔斯顿。弟兄们，你们要明白，那地方可不是巴克镇这样的穷乡僻壤，那是一座大城市。他们铸造了铁矛，还搞到了火枪。丹马克建立起一支军队，他很会筹划的！但有个犹大出卖了他，他被捕了。另外，城里的130个黑人也被抓起来了。白人用烧得通红的铁棍烙他们，他们没吭一声。有个黑人哼了一下，丹马克对他吼道：‘死了别吭声！’那人就再没开口。” “后来呢？”本问。 “后来么？绞死了34人。” “我想也会是这样。”本说。 “可你想过吗？黑人也和白人一样，是热爱自由的！” “没想到。”本承认说，“这个我倒真没想到。我只觉得我们比白人低一等，因为我们是奴隶。” 书生望着他，皱皱眉头，说： “谁有这种想法，他就真是名副其实的奴隶。”说完，转身走出茅屋。 “我也该走了。”金布斯说，“要不，碰巧遇上巡逻队，见黑人储备里在外面游荡，会把你抓起来……本，等着瞧吧，我一定要逃跑，逃出这该死的马里兰，我还有一条船……” 金布斯刚要跨出门槛，忽然远处传来一阵低沉而急促的马蹄声。 “巡逻队！”金布斯叫道。 “在田里，不在路上。”本也说，“听，过了赤溪了！没错，这是斯图尔特的马。黑人走路不会一下子跑得这么快。主啊，可别在这里停下来呀……” |
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