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二九

　　§第六节　收买歌功颂德者

　　当时的英国驻俄大使白金汉勋爵说，“女皇天资英迈，知识渊博，勤奋好学，超过这个国家的任何人”。与名流交往，既是叶卡特琳娜勤政之余的消遣方式，也是她自我宣传的妙招。此外，一个有着开疆拓土野心的君王，势必也有了解外部世界的客观需要。

　　叶卡特琳娜在了解外部世界的同时，也可使外部世界了解自己。使外部世界了解自己最快捷的办法莫过于结识欧洲文坛的名流，他们既是她认识外部世界的窗口，也是替她作宣传的最好喉舌。

　　她听说法国政府下令禁止狄德罗继续出版百科全书，便于登基后的第9天发出邀请，请狄德罗到彼得堡来继续出版印刷他的百科全书。她让俄国大使戈利津和朱瓦洛夫伯爵一再敦促狄德罗成行，其情殷殷，但狄德罗却不肯领情，因为他觉得女皇登基的方式相当可疑，听她的话去俄国，是对自己本人以及著作的不负责任。达兰贝尔也受到邀请，女皇还许诺给他年薪2万卢布、一座皇宫和大使头衔，请他来彼得堡完成他的百科全书的编撰。他也谢绝了，理由是：“我的痔疮经常发作，在俄罗斯，这可是一种重病，我宁可屁股有病痛，但安全有保障”。

　　礼贤下士的女皇的自尊心受到两位高傲文豪的小小伤害，但她成功地受到另一个影响更大的人物的称颂。此人就是女皇青年时代的精神导师、费尔尼的老哲学家、大名鼎鼎的伏尔泰。伏尔泰称赞女沙皇保护艺术，还想在俄国印百科全书，于是派人送了一首颂诗献给女沙皇。诗曰：

　　呵！上帝！还给我吧，
　　您何必夺我视听，
　　因为我也即刻同行！
　　呵！叶卡特琳娜！
　　能目睹您的丰功盛业，
　　聆听您的谆谆教诲者，
　　他才是三生有幸！
　　受人爱戴，又为人君上，
　　唯您才独擅此雄才！
　　尤其是前一个特点，
　　更使我衷心崇拜！
　　您的睿智，
　　使圣贤也惊诧感慨，
　　圣贤得识您后，
　　也甘把下风拜。

　　读毕颂诗，一种从未体验过的如醉如痴的感觉油然涌上心头，她立刻挥笔写了回信：“因为急于拜读您的颂诗，我不得不暂时离开一群鸣冤叫屈者。这样一来，我延误了许多人的前途。对此，我毫无悔意。

　　在我的帝国里，没有决疑者，再说，到目前为止，我对此并不感到惋惜。但是，意识到自己应尽的义务，我只能顺应现实，提笔向伏尔泰先生写信，郑重请求您今后不要在我还不值得颂扬时就颂扬我，除此别无良策。因为这同时关系到我们俩的声誉。您也许说，要使自己值得颂扬，这完全取决于我。但实际上，在幅员辽阔的俄罗斯，一年只不过是一天，正如在上帝眼里一千年是一天一样。这就是我至今尚未完成我本来应做的德政的原因今天，我有生以来第一次感到遗憾的是，我从未作过诗。因此我只好以散文来奉和您的诗了。不过我可以告诉您，自从1746年我能自由地支配自己的时间以来，您的著作是我最好的师友。在那以前，我读的只是小说。由于一次偶然的机会，我读到了您的著作。从那以后，我不断地拜读您的著作，再不想看别人的了，别人的书同您的比起来不仅逊色许多，而且对人启迪不大。但是，到哪里去找您的书呢？”

　　15年以后，伏尔泰逝世了，但在他逝世前的整整15年里，他与叶卡特琳娜一直保持着持续的通讯联系。以上的那封信便是开端。实际上，接到伏尔泰的来信和颂诗的那一刻，她已经意识到找到了一位最理想的歌功颂德者。

　　果然，数月之后，简直有些肉麻的吹捧由瑞士寄到了彼得堡。叶卡特琳娜成了老哲学家眼中“北方上空一颗最璀璨的星”、他“心中理想的君主”、“无与伦比的人”云云。他恭维她写的信是“后无来者的佳作”，还说他“生为叶卡特琳娜的人，死为叶卡特琳娜的鬼”。就靠伏尔泰，叶卡特琳娜在欧洲的心脏开了一家广告社，从此宣传叶卡特琳娜的标语口号在许多沙龙里流传起来。就是这同一个伏尔泰，于1772年对女沙皇侵略波兰、强占波兰1/3领土的无耻行径进行辩解说：“这是一件有趣的事。手持武器来支持宽容和忍让，似乎有些自相矛盾。但（波兰）排斥异己的事件也令人反感，因此她的行动反而得到了人们的赞许。”他还在致叶卡特琳娜的信中说：“尽管我不是杀人犯，但是为了替您效劳，我相信我会成为这样的人。”

　　叶卡特琳娜如愿以偿，有大喇叭伏尔泰的支持，她更可以放胆去推行她的大国沙文主义的扩张计划了。
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