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  “拜托不要讲这么大声,”她用一种深恐葡萄藤篱笆外隔墙有耳的细声说。“他说她是他的老同学。真是可笑,她根本不可能是他学校里的老朋友,我跟你说过,她起码小他六七岁,更何况,他上的是圣德瑞莎的一所私立男校。”

  我又把笔记本翻开。

  “跟我描述一下那女孩的模样。”

  “她很漂亮,金色头发,跟我差不多高,五呎六时。身材很好,大概一百一十五磅左右,眼睛是蓝色的。说真的,她的眼睛是她最出色的地方,不过——也是最奇怪的地方。”

  “为什么奇怪?”

  “因为我看不透她的眼神,”她说。“我看不出来她是全然的天真呢,还是全然的冷漠,好像没有一点道德意识。这可不是我的后见之明,她和史丹一块儿进来的时候,我第一个反应就是这样。”

  “他有没有做任何解释,说他为什么要带她回家里来?”

  “他说她需要吃东西和休息,而且要我做晚饭给她吃。我照做了。可是她几乎什么都没吃,只喝了一点豌豆汤。”

  “她的话多不多?”

  “跟我话是不多,不过她跟龙尼说了不少。”

  “都说些什么?”

  “其实都是些无聊废话。她告诉他一个荒谬的故事,说一个小女孩独自被丢在山上的一间屋子里一整夜,小女孩的爸爸妈妈被怪兽杀死了,后来小女孩也被一只类似老鹰的大鸟给叼走了。她说这是她像他那个年纪的时候,发生在她身上的事情。她还问我儿子,希不希望这种事也发生在他身上。当然这都是乱编的,可是它出于恶意,好像她想把她的歇斯底里转嫁到龙尼身上似的。”

  “龙尼怎么反应?他很害怕吗?”

  “倒也没有,他好像有点被她迷住了,不过她可迷不倒我。我打断他们的故事,叫龙尼回房间去。”

  “她有没有提到要把龙尼带走?”

  “她没有直说,可是这故事有这个含意,对不对?我当时吓坏了。我早该采取行动,把她打发走的。”

  “你为什么会吓坏了呢?”

  她抬头看看飘满灰尘的天空。

  “我想,是因为她很害怕,而这种情绪感染了我。当然,我本来就够沮丧了。史丹把她像个小新娘似的带回家里来,这太不寻常了。我感觉到我的生活正在起变化,而我一点办法也没有。”

  “你的生活已经改变有一段日子了,对不对,从六月份开始?”

  她的目光从天空中移下来,满是阴霸。

  “我们是六月到旧金山去的。你为什么会提到六月?”

  “你先生最后一次撕书房的月历,就是在六月。”

  一辆引擎嘈杂的汽车在门前停下,房子一角出现了一个男人。他的身子裹在皱巴巴的深色西装里,看似浑身不自在;他的长脸苍白,眼睛上端有道疤痕。

  他顺着车道向我们走过来。

  “史丹·卜贺在吗?”

  “抱歉,他不在家,”珍不安地说。

  “请问,您就是卜贺太太吧?”那人刻意故示礼貌地说道,可是声音里隐约所得出挑衅的味道。

  “是,我就是他太太。”

  “请问您先生什么时候会回来?”

  “我不知道。”

  “你心里一定有个数吧?”

  “抱歉,我真的不知道。”

  “如果你不知道,谁会知道?”

  听他的语气,这人是个麻烦人物。我走到他和珍的中间:“卜贺先生出城度周末去了。你是什么人?找他要做什么?”

  那人没有立刻回答我。他陷入一阵无声的愤怒,把手挥得老高,打了自己一巴掌,这一掴在他脸上留下四个火红的手指印。

  “我是什么人你不用管,”他说。“我是来拿我的钱的。你最好找到他,把我的话带到:我今晚就要离开这里,而且要带着钱走。”

  “你说的钱是怎么回事?”

  “那是我跟他的事,你只要把话带到就好。如果今晚可以到手,我愿意拿个一千块整数就好;要不然,我叫他吃不完兜着走。你把我的话告诉他。”

  他淡漠的眼神和他嘴里说的话并不相称。我猜他是牢里的常客。他有种长年吃牢饭的苍白,而且在白日光光之下显得浑身不自在。他一直紧靠着墙壁,好像需要什么东西支撑似的。

  “我先生没那么多钱。”

  “他老妈有。”

  “你怎么知道他妈妈的事?”珍的声音微弱。

  “我正好知道他老妈有的是钱。他说他今天会从他妈那儿弄到钱,然后今晚交给我。”

  我说话了:“那你不是来得太早了点?”

  “还好我来早了。你看他不是出城去了?”

  “他向你买了什么东西?”

  “我要是告诉你,东西就卖不出去了,对不对?”他朝我诡谲地看了一眼,眼神透露出他是个会要小聪明、却永远不知道自己的聪明毕竟有限的家伙。“跟他说我今晚会再来一趟。如果到时候他还不付钱,我跟他没完!”

  “晚上这儿恐怕一个人都没有,”我说。“干脆你把你的名字跟地址给我,我们跟你联络。你看怎么样?”

  他沉吟了一会儿,终于说道:“你可以在星光汽车旅馆找到我,那地方在海岸公路上的多蟠嘉峡谷南边。你说找艾尔就行了。”

  我把旅馆的地址记下来。

  “没电话吗?”

  “电话里你也交不了钱。”

  他对我们阴笑了一下,就往外走。我跟在他后头走到屋旁,看着他开了一辆老旧的黑色旅行车离开。那部车前头的挡泥板不见了,车牌脏得很,我看不清楚号码。

  “你觉得他是说真的吗?”珍问我。

  “恐怕连他自己都不知道。他的话要测谎器才查得出真假,不过他可能通不过测谎测验。”

  “史丹怎么会跟这种人扯上关系?”

  “你应该比我了解史丹。”

  “我开始怀疑我是不是了解他了。”

  我们进到屋里,我问了珍能不能借用书房的电话。我想找到那台宾士车的主人。圣德瑞莎查号台把罗杰·安密特的电话给了我,我拨了号码过去。

  一个女人不耐的声音传来:“喂?”

  “请问罗杰·安密特先生在吗?”

  “他不在。”


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