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二七
“就像万斯先生告诉你的，鲁道夫，”里兰德平静地回答，“当然啦，不可能是水怪在可怜的莫达戈身上弄出那些伤痕的，但他的确有伤痕。” 　　斯泰姆听了里兰德的话后似乎安静了一些。他苦笑着摇摇了头。 　　“我想去喝一杯。”他说，然后很快地转身沿着走廊朝图书室走去。 　　万斯走向霍尔德医生。 　　“我们可以再跟斯泰姆夫人谈谈吗？”他问道。 　　医生迟疑着，然后慢慢地点点头。 　　“当然，我想应该没问题。你们午后的会面似乎让她好了一些，不过请你们别待得太久。” 　　我们随即上楼，里兰德及医生则去了图书室。 　　斯泰姆夫人对我们的再度出现相当吃惊。她还是坐在上次接见我们的那张椅子里，看起来比我们上次看到她时情绪又好了一些。 　　“斯泰姆夫人，我们想请教你，”万斯开口，“昨晚10点过后，你可听到东路上有汽车的声音？” 　　她冷冷地摇着头。 　　“没有，我什么也没听到。我甚至没听到我儿子的客人下到泳池去的声音。晚饭后我一直躺在我的椅子里打瞌睡。” 　　万斯走到窗户边往外看去。 　　“这太不巧了，”他似乎自言自语地说道，“因为从这儿能相当清楚地看到卧龙池——甚至东路。” 　　斯泰姆夫人沉默着，老态毕露的脸上没有任何表情。 　　万斯在宙前转身，走到斯泰姆夫人面前。 　　“斯泰姆夫人，”他诚恳地说，“我们已经发现水怪藏匿劫掳人的地方了。” 　　“如果是这样的话，”她出乎意料，以令人惊讶的平静口吻说道，“那你现在知道的一定比你上次在这里时多了很多。” 　　“你说的很对，”万斯点头，接着又问道，“当你上次谈到水怪的隐藏地时，指的就是冰河溶洞吧？” 　　她神秘地微笑着，看不出来她到底在想什么。 　　“你已经找到水怪的隐藏地，那你现在又来问我干吗？” 　　“因为，”万斯轻声地说，“溶洞是最近才被人发现的——而且，就我所知，发现过程还很意外。” 　　“我很小的时候就知道这个地方了，”斯泰姆夫人反驳道，“这附近没有我不熟悉的地方。有些我知道的事情你们永远也料想不到。”她慢慢地把头抬起来，眼神里显露出一抹忧郁，“你们找到那年轻人的尸体了吗？” 　　“是的，我们找到了。”万斯简短回答，直视着她的眼睛。 　　“水怪的爪痕在上面吗？” 　　“尸体上的确有爪痕，”万斯说，“我们是在那边石壁山脚下的大溶洞里找到的。” 　　“就像我跟你们记过的一样，不是吗！”她突然瞪起眼睛，扯着嗓子拼命大叫起来，“莫达戈是我们家庭的敌人——所以水怪杀死了他，把他带走藏了起来！” 　　“不过，话说回来，”万斯争辩，“这桩事水怪办得并不漂亮。尸体还是给我们找着了，你说是吧？” 　　“你们能找到莫达戈，”斯泰姆夫人恶狠狠地说道，“那是因为水怪要你们找着他……” 　　虽然这么说，她的眼睛里还是掩饰不住地显出不安。万斯倾着身，轻轻地向她做了个手势，表示明白她的意思。 　　“我还想请教你，斯泰姆夫人，”万斯不经意地说，“为什么当池水抽干时，水怪没有出现在池底呢？” 　　“它今天破晓时飞走了，”她回答说，“借着东方第一道微弱的晨光，我看到了它飞升到空中时的侧影。每次杀了斯泰姆家庭的敌人后，它总是会离开卧龙池的——因为它知道有人会将池子里面的水放干。” 　　“现在它回到池子里了吗？” 　　她神秘地摇着头，“它只会在黄昏的时候回来。” 　　“你想它今晚会回来吗？” 　　斯泰姆夫人扬起头，充满敌意地瞪着我们，脸上有一种狠毒、疯狂的表情。 　　“它今晚当然会回来。”她用祈祷般的声调说着，“它的工作还没有完成呢。” 　　“它什么时候会完成它的工作呢？”万斯问道。 　　“该完成时就会完成的，”她冷笑着回答。接着又恶狠狠地加了一句，“可能就在今晚。” 　　“真的！那可真有意思。”万斯的眼光再次紧紧停留在斯泰姆夫人身上，“噢，对了，水怪对于泳池东北边的家族墓园有什么想法吗？” 　　“水怪，”这女人虔诚地说道，“不但是我们斯泰姆家族活着的人的守护神，也是逝者的守护者。” 　　“你的儿子告诉我只有你才有墓园的钥匙，而他们没有人知道你把钥匙放在何处。” 　　她有些狡猾地笑了。 　　“我把它藏起来了，”她说，“这样就没有人能亵渎长眠于天国的先人了。” 　　“不过，非常抱歉，”万斯继续追问，“我听说你过世后也打算葬在那个墓园里。如果你把钥匙藏了起来，又没有人知道藏在哪里，到时候你的心愿可怎么实现呢？” 　　“噢，我已经做好安排。我一死，钥匙就会出现——不过得等到那时候。”斯泰姆夫人丝毫不为所动地说。， 　　万斯没有再问下去，在礼貌地向斯泰姆夫人道过谢后，我们一同离去。 　　当没有外人时，马克劈头就向万斯发难。 　　“你总去刺激那位可怜的女人有什么必要？她对水怪这话题的喋喋不休可绝对帮不了我们什么忙。” 　　“这可不见得，马克。”万斯把自己陷进椅子里，伸长了腿，抬头望着天花板，“我有个直觉，斯泰姆夫人掌握着整个谜团的关键。虽说她有水怪住在池子里的种种幻觉，但算起来她还是个精明的女人——她知道的比愿意说的多很多。而且别忘了，她房间的窗户还正对着卧龙池及东路呢！当我告诉她我们在溶洞找到莫达戈的尸体时，她甚至一点儿也不诧异。我从她那儿得到一个强烈的印象：虽然她对水怪有着非常浪漫的想象，而且这想象无疑造成她精神的不稳定，但现在她对此拼命渲染大做文章，这就太不正常了，这一切肯定有她隐蔽的动机，她肯定是想尽力误导我们，以把我们引到错路上，并以此来掩盖一个她认为我们本来可能发现的合理解释。” 　　马克深思着点点头。 　　“我明白你的意思了。在她喃喃诉说着水怪的种种时，我也有着同样的印象。不过不可否认，她坚信水怪确实存在。” 　　“没错。而且她也确信水怪就住在池子里，并保护斯泰姆家庭免遭敌人的侵害。不过，现在其他的因素溶进了她的水怪神话……那应当是相当富有人性的。这不能不令人生疑……”万斯的声音低了下去，身子深深地埋入椅子中。 　　马克有些不自在地动了一下。
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