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一〇〇
塞姆勒返回“托斯卡那号”后，把武器装备递到正在小艇中等着的杜普里手中。首先递下来的是两门迫击炮底盘和射击支架，接着便是炮筒。杜普里打算用四十发炮弹射击总统府，十二发射击兵营。但是为了保险一些，他总共带了六十发炮弹，全部装上了触发引信，随时可以发射。 　　他还带了两座发射器和十枚照明弹，一只雾笛，一台步话机，一副夜用望远镜，自己的枪和五个装满子弹的弹匣。和他一起坐在这艘小艇上的，还有两个归他指挥的非洲士兵——蒂莫西和森迪。 　　一切就绪后，香侬在暗淡的手电筒光中，俯视着三张朝上仰望的脸。 　　“祝你们走运。”他柔和地说。杜普里翘起一只大拇指，颔首作答。塞姆勒在“托斯卡那号”上拉起小艇的缆绳，沿船舷向船尾走去，杜普里在下面的小艇上配合着。当塞姆勒把小艇拖到“托斯卡那号”船尾，将缆绳系在艉舷上后，小艇和艇上的三个人在海面上逐浪颠簸着，隐身于无边的夜色之中。 　　第二艘小艇放下水的速度要快得多，因为大家这时都已熟练了。马克·弗拉明克随塞姆勒一起跳上了这艘他们即将乘坐的小艇，安装引擎。他带了一具火箭筒、两枚火箭弹，还有十枚火箭弹由他的副手帕特里克背着。塞姆勒则肩挎自动枪，腰间开口式弹药袋里插着五个弹匣，此外他颈上还挂着一副夜用望远镜和一台报话机。唯有他既会说德语、法语，英语也勉强能凑合，所以他还身兼突击队主力的无线电报话员。当这两个白人士兵在小艇内坐稳后，帕特里克和塞姆勒的助手金贾沿着“托斯卡那号”放下的绳梯上了小艇，各自坐好。 　　船后现在已拖着两艘小艇了。船上的人把杜普里的缆绳解下扔给了塞姆勒，再由后者系在自己的小艇上。这样，两艘艇一前一后颠簸着，排在“托斯卡那号”船尾后。虽然艇与艇之间仅隔一绳之距，但两艘艇上的人们彼此都未搭腔。 　　朗加拉蒂和香侬乘坐的是第三艘，也是最后一艘艇，巴塞洛缨和约翰尼跟着他们。后者是个大个子，整天笑嘻嘻的；上次随香侬一同战斗时，在香侬的建议下被提升为上尉，可他放弃了到手的上尉军衔和随之而来的一连人的指挥权，宁愿继续跟随香侬。 　　等他们几人都上了小艇后，香侬最后一个来到舷梯旁。他刚刚踏下两节，沃尔登伯格就从桥楼方向走来，一把拽住他的袖口，把他拉到一旁低声耳语道：“说不定要出问题了。” 　　香侬立刻紧张地僵住了，预感到大祸临头。 　　“出了什么事儿？”他问。 　　“前方有一条船，就停在克位伦斯城外，位置比我们更偏外一些。” 　　“你什么时候发现的？” 　　“有一阵子了。起先我以为它一定是和我们一样向南移动，或者迎面向北驶来，但都不是，它停在那儿没动。” 　　“你敢肯定吗？有没有搞错？” 　　“一点不错。刚才我们沿海岸前进时，速度极慢，假如这条船和我们向同一方向移动，那它早该远远甩下我们了；倘若是朝北驶来，那它现在也该相遇而过了。所以，我敢肯定它是停着未动。” 　　“你能看出这是条什么样的船吗？是哪个国家的？” 　　船长摇摇头说：“大小像是条货轮，但看不出是哪国的，除非和它连系一下。” 　　香侬思索了一会儿。 　　“假如这是条货轮，是到赞格罗卸货来的。它会不会在此锚泊，待天明再进港呢？”他又问。 　　沃尔登伯格点点头。 　　“很有可能。这一带沿海有不少小港都不允许船只夜间进入，这条船也许只是停在那儿等待天亮后再请求进港。” 　　“既然你已发现了它，设想一下它是否也已发现你了呢？”香侬提问道。 　　“那还用说，我们肯定在它的雷达探测范围内。” 　　“那它的雷达能否发现我们的小艇？” 　　“不可能，主要是因为小艇紧贴着海面。” 　　“照原计划行动，”香侬命令道，“现在回身已为时过晚，我们只好假设它不过是条夜间停在港外的货轮。” 　　“它一定会听见枪炮声的。”沃尔登伯格犹豫不决地说。 　　“那怕什么？” 　　这个德国人笑了笑。 　　“是没什么要紧。但万一你们败了，我们又没能在天亮前跑开，他们就会从望远镜中认出这是‘托斯卡那号’。” 　　“我们绝不会失败的。执行命令吧！” 　　沃尔登伯格回到桥楼去了。那个中年非洲博士刚才在一旁一声不吭地目睹了这一幕，现在走上前来，操着一口漂亮的英语说：“少校，祝你走运，上帝会跟着你的。” 　　香侬差点没回答说，与其要上帝跟着，还不如多带上一支旺巴特速射步枪呢！但他忍住了，他深知这些人都是虔诚的宗教信徒。于是他点点头，说了声“肯定的”，便径自走下绳梯，上了小艇。 　　他在黑暗中抬头仰望着“托斯卡那号”模糊一团的船尾，四周万籁俱寂，唯有海水拍打着小艇的橡皮船身，发出阵阵轻微的响声。偶尔，“托斯卡那号”的舵叶搅动一下，传来一点低低的浪花声。大概因为离海岸尚远，陆地那一侧显得静悄悄的，听不到半点声响；待他们驶近到能听见岸上的喧哗声时，该是午夜过后许久了，岸上的人也早该睡了。实际上，香侬关心的根本不是能否听见克拉伦斯城里传来的哄闹声，而是担心在这静悄悄的大海上一声尖响究竟能传出多远。他早已下令小艇上和“托斯卡那号”上的全体人员都务必保持安静，不准抽烟。 　　他瞟了一眼夜光表，现在是九点差一刻，还不到预定时间，他坐下来继续耐心等待着。 　　九点整，“托斯卡那号”巨大的船身发出一阵低鸣，船尾的螺旋桨猛烈转动着，搅得海水哗哗作响，白色的浪花粼光闪闪，撞击着香侬乘坐的小艇艇首，接着，船开始向前移动了。香侬把手探到舷外的海水里，他能感到浪花翻滚着向后涌去。船开得极慢，因为五小时内他们仅需行驶二十八海浬。 　　天空依然笼罩着乌云，沉闷的空气使人觉得彷佛是闷坐在一所狭小、陈旧的暖房中，而不是置身于辽阔的大海上。到处看不见一点光亮，只有云缝中尚能透出一丝微弱的星光。香侬在艇尾向后看了看，勉强能分辨出二十英呎长的缆绳另一端的弗拉明克和塞姆勒乘坐的那艘小艇的身影。他们后面更远一些的距离，詹尼·杜普里的小艇也在随“托斯卡那号”移动着。
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