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三三
“那自然，我早说过，我完全负责。” 　　霍桑向我和毛谷村点点头，说道：“包朗兄，我们的谈话你不是都已记录下来？现在请你把记录放在桌上，让许先生和毛巡官瞧一瞧，有没有错误。 　　我便将那记录的小册公开地展开在方桌上面，又将几个符号的单字补写明白。那毛巡官果真弯着身子，在小册上细瞧。许邦英仍站着不动，他的一双鹰眼注视着霍桑，面颊上也微微泛白。他将烟尾用力向天井里一丢，又摸着嘴唇上的短须，似要向霍桑发问。 　　霍桑又婉声说道：“许先生，请你校正一下。包朗兄也许有写错的地方。” 　　许邦英作疑讶声道：“霍先生，你何必如此？这里不是法庭，那里用得着什么笔录？ 　　霍桑道：“这也是一种勤笔勉思的办法，原没有什么用处。现在你既然承认你刚才说的话是一种负责的报告，那末，可能就请你在这记录上签一个字？” 　　许邦英忽而扭着嘴唇，露了牙齿，向着霍桑发出一种可怕的狞笑。 　　他冷冷地说道：“那未免太笑话了！我觉得你这举动委实有些侮辱！” 　　霍桑仍心平气和他婉声说道：“许先生，你不要误会，我并没有侮辱你的意思。这一种记录，也许对于你的记忆上有些帮助……唉，毛巡官，你已瞧完了吗？有没有错误？” 　　毛谷村挺直了身子向霍桑瞧瞧。他第一次开口了。 　　“是的，我瞧过了，包先生所记两位的问答，完全没有错误。” 　　“那末，就请你签一个字罢。我想许先生是当律师的，他的笔墨当然特别贵重，此刻大概总不肯轻易动笔了。” 　　毛谷村从袋中摸出了一支自来水笔，似乎还有些疑迟。这时我恐怕并倡，便先在那纸上签了一个记录入的名字，另外又写了“见立”二字，随手把纸送到毛谷村的手里，等着他签。毛谷村搔搔头皮，拿了笔顿了一顿才勉强签了。我又将记录纸从小册上撕了下来，交给霍桑，霍桑接过了放在衣袋中。 　　霍桑点点头道：“许先生，我们走了，惊扰得很。再见吧。” 　　那许邦英忽而跨前一步，把身子站在客堂的中央，做出一种要拦阻的样子。 　　他举起了右手说：“霍先生，且慢一慢。我们谈了半天，你自己却还没有发表过什么。现在你也得回答我几句。”他说话时眼睛里似流出凶光，语声中带些威胁气息，他的举起的手臂的肌肉也现着紧张状态。我默惴他的模样仿佛在严格的戒备状态中。但霍桑的神态仍安闲如常，料想不致于表演什么武剧。 　　霍桑带着微笑，应道：“唉，许先生。你有什么见教？我在这里恭候。” 　　许邦英的鼻息似已增加了速度，但他还竭力控制着。他答道：“请问你在这件事上有什么意见？” 　　霍桑瞧着客堂门口的玻璃长窗，作踌躇声道：“我很抱歉。我觉得此刻还不能发表什么意见。”他的眼光依然宁静。 　　“为什么呀？你的高见也有时间性？” 　　“不是。我怕我说了出来，在许先生看来，说不定又要认为侮辱大律师的尊严。我实在有些胆怯，不敢一再冒犯——” 　　许邦英忽又把右手高高地挥了一挥，红涨着脸，插口道：“那不妨，这原不是正式谈话，你不妨随便说说。” 　　霍桑弯了弯腰，很谦恭地应道：“如此，我就安心得多了。许先生，我放肆了。我认为许先生所说的事实，和我们所调查而得到的事实，至少有三点不相符合。” 　　许邦英带着颤动的声调，反问道：“唉，有三点不相符？奇了！莫非霍先生调查的来源有什么误会？” 　　霍桑的左手插在外衣袋中，右手摸着自己的下颌，缓缓摇头：“我深信不致如此，不过我并不是说许先生的话有什么不实之处。许先生的报告既然是间接的，难保这里面没有隔膜。” 　　他的凶狞的眼光兀自向左右移动，已不敢留住在霍桑的脸上，他的镇静态度分明也已起了动摇。他的右手虽已放下，却已握紧了拳头。 　　他期期地答道：“那不会的……唉，唉，不过也说不定。不错，我究竟是间接的。唉，访问哪三点不同？” 　　霍桑提高些声浪，答道：“第一，我们知道刘夫人的小使女菊香，并不曾回浦东家里去，伊的父亲也没有病危的事实，并且菊香不是在刘夫人病中离去这里的，却是在刘夫人死了以后，方才——” 　　霍桑说到这里，似故意顿住了不说。他和许邦英面对面站着，距离只有两尺光景。他的有力的眼光，像电流般地注射在许邦英的脸上。许邦英的神态果真变异了，他的垂着的两手忽而互相交握着。他的视线似也没有勇气和霍桑的眼光接触。 　　他仍勉强控制着说道：“这话未免奇怪。震先生，你从那方面得到这相反的事实？” 　　霍桑冷笑了一声，答道：“对不起，这句话也就是我要动问的。许先生，你怎样知道菊香是在刘夫人病中离去的？” 　　“那自然是舍表妹告诉我的。” 　　“唔，这倒奇怪。” 　　“奇怪什么？那是伊亲口说的。” 　　“那末，若不是你听错，令表妹一定在说谎话了！” 　　“我想伊决不会骗我。我的耳朵也不曾聋。”
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