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一六

　　“史翠特小姐要用的吗？当然有。她要什么尽管点，应有尽有。我马上把酒和饮料送来，请稍候。”

　　他穿过帘幕走了出去。戴拉打开皮包，拿出德瑞克对凶杀案所做的调查报告，递给梅森，然后说：“还附了几张三·二五乘四·二五的照片，保罗说他在明天或礼拜一之前可以弄到几张放大的照片。”

　　老板把他们的饮料端来了，他站在那儿看着他们说：“你们来这里谈公事吗？跟一个这么漂亮的小姐在一起——至少比我皮耶年轻了二十岁吧——呼！谈公事？”

　　梅森端起酒杯，喝了一口，然后伸手越过桌面握着戴拉的手。“戴拉，现在开始，我们要放轻松些。你以往老是说我应该像其它的律师一样，以逸待劳，坐在办公室里等客户上门就好，这样就轻松愉快多了。皮耶说得对，我们谈了太多公事了。”

　　戴拉严肃地说：“你最好看一下保罗的报告。”

　　梅森想开口说话，却欲言又止，改变主意后打开了德瑞克的报告，漫不经心地看着。

　　那是一份用打字机打得很整齐的报告，第一页写着：

　　摘要

　　佩利：在以下的数页报告中，你将看到详细的资料和照片，兹先做概要的陈述。罗杰·柏班克是一名金融业者、理财专家，他通常不会做投机性的投资。佛瑞得·弥儿菲和哈利·凡奈斯要柏班克负担史金纳希尔羊毛公司计划的经费——不管是什么样的计划；或许你所提到的石油是个正确的臆测。我想警方可能还没有找到凡奈斯，我的探员已经得知他目前待在康尼许旅社里，他们正在暗中监视他。

　　凶杀案是星期五傍晚稍早在柏班克的游艇上发生的。那是一艘长约三十五英尺的游艇，柏班克把它当做一个远离尘嚣、休闲放松的工具，而不是用来航行游弋的。他通常是在星期五晚上出门，涨潮时将游艇驶到浅水泥沼地，以射杀鲨鱼自娱；当潮水开始消退的时候，他就靠着舷板看看书、思考一些事情、以及悠闲地来回漫步。偶尔，一个叫做贝尔汀的家伙——他最得力的助手——会出来接转一下重要的讯息。

　　弥儿菲曾经上过游艇一两次，显然是事先安排好的。有一次，他还带凡奈斯一起去。在船只的使用方面，柏班克真是个古怪的人，船上连一个辅助马达也没有，只有船尾有一个装了大约五加仑汽油的小马达而已，就连烹饪和烧开水也都是在一个柴炉上完成的，船上的照明则是以点蜡烛的方式取代电源。尸体被发现趴在船舱右舷处，但是证据显示凶案是发生在船舱左舷的地方，而船在退潮时靠岸，尸体才滚了过去。死亡的原因是死者后脑挨了一记重击。到目前为止，我还无法得到太多警方说法的细节。但是，有一个十分显着的线索：就是在甲板通往船舱的一个阶梯上发现了一个女人的鞋印，该鞋印是由血迹勾勒出来的，就在阶梯的下层中央；警方认为这是重要的线索。我已经弄到游艇俱乐部的名称、住址和座落之处。游艇的草拟计划，以及我的探员所做的报告，一并附上。

　　这只是个摘要而已，我会等你的电话——万一你要找我的话，随时打来给我。戴拉说她不知道你什么时候会回来。

　　——保罗　上

　　梅森浏览了一下附在德瑞克报告上的一些文件，也研究了那几张照片；戴拉静静地注视着他，喝完她的鸡尾酒，然后点了一根香烟抽。

　　皮耶端来食物，皱着眉头看梅森，然后鼓起勇气般对戴拉说：“我愿意放弃我的右手臂【译注：美国俗语，比喻付出很大的代价。】换回二十年的岁月。哦，不！”他突然又改口说：“就算年轻了二十岁，皮耶还是需要保有他的右手臂。”

　　梅森抬头看着他，面带微笑地说：“皮耶，那真是一句好台词。对了，你桌上的电话有一部可延伸很长的分机，烦请帮我拿过来好吗？我要打一通电话。”

　　皮耶叹了一口气，然后以抗议般的口吻说道：“老是在谈公事。”

　　他离开隔间，端了分机过来。梅森拨了德瑞克的电话号码，然后将嘴唇贴近听筒，如此他说话的声音就不至于传出隔间外了。

　　当德瑞克来接听时，梅森说：“嗨，保罗，手边有铅笔吗？”

　　“有。”

　　“好。请记一下：Ｊ·Ｃ·雷辛，Ｌ-Ａ-Ｓ-Ｓ-Ｉ-Ｎ-Ｇ。记好了吗？保罗。”

　　“好了。”

　　“很好，”梅森说。“现在再记一下——文图拉和圣塔芭芭拉两城市之间公路上的一家‘冲浪与艳阳’汽车旅馆。记下来了吗？”

　　“记好了。”

　　“好。昨天Ｊ·Ｃ·雷辛应该在‘冲浪与艳阳’汽车旅馆登记了第十四号房，我想要多了解一下雷辛先生这个人。”

　　“好的，我马上去调查。”

　　“我正在看你的报告，”梅森说。“保罗，是谁发现尸体的？”

　　“一个名叫帕勒摩的牧羊人。当时他要找弥儿菲，因为他认为他人在柏班克的游艇上，所以就去那儿找他。”

　　“他是怎么上游艇去的？”梅森问。

　　“帕勒摩是个吝啬的家伙，”德瑞克回答。“他宁可勉强使用自己那艘折迭式的小艇，也不愿花五毛钱去租一艘划艇来用。史金纳希尔一带有一处湖滨，有人常在那里射杀野鸭，帕勒摩以一天十块钱的代价带着从都市来的人们在那里到处游猎，为他们预备船只并提供诱捕野鸭的饵。所以，他经常用一部拖车装载着他那艘折迭式小艇到处跑。”

　　“就为了省下五毛钱吗？”梅森问。
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